赤铁堡-领袖之池-荣耀之塔/**:**

　　自从收到来自小珍珠精心雕琢的礼物，Prime便小心将它保管。

　　虽然无论是雕刻的技法还是更细致的纹理表现，这件以领袖为原型的小型雕像都很难进入工艺品收藏家的光学镜，但Prime并不在意。

　　他将它放置在了荣耀之塔顶楼办公室的书架顶层，和几件璨月时代的精制石器一起。走过一段位于审判之座后方的步行梯后进入这处地势最高的房间，晶铁雕像的幽蓝光泽便能第一时间出现在超级领袖的光学镜中。

　　在鼓石商铺给老铁匠鼓石打下手或许并不是最适合小精灵的工作，但至少她不会再每天风尘仆仆地赶往涂加山当苦力了。只要她能平安地待在赤铁堡，待在领袖之池的庇护下，他便无须对她的安危那般牵念。

　　然而这枚小雕像总还是令他忍不住想起她。

　　Prime忍不住想，这个放肆的小家伙不在自己面前的时候会是什么样子？在他还未意识到的时候，她已经掌握了那般精准的射击技巧，还有从各位师父那儿学来的零零碎碎的本事。

　　直到她出乎意料地出现在铁堡军院的毕业舞会现场，卷入那几个毕业生们的纷争里，他才发现自己已欠缺了太多对她的关注。

　　------------

　　向空间邮站寄出了一封领袖亲笔的信笺后，Prime便注意到了办公桌旁被压在一副消音耳罩下的那枚函件芯片。

　　熟悉的“M”形状标志让Prime皱了皱眉。这是从埃罗匹斯公馆送来的，由墨诺拉太太本人署名。

　　他将眼神从书柜上层移开，抬手解锁了函件上领袖专属的识别码：

　　“甲方：Mor-弹帽公司；乙方：艾露伊（劳工编号516）。根据《塞伯坦劳动法》及有关法律法规的规定……乙方应按甲方的要求，按时完成规定的所有工作……516-艾露伊。”

　　超级领袖在极短的时间内就将这份契文看完，然后关闭了文件。虽然墨诺拉太太没有在信中留下其他话语，但她的意思不言而喻。这份卖身契是小精灵在涂加山工作时和一个叫弹帽的工头签的，后来便一直被墨诺拉占有。

　　------------

　　塞伯坦的情报网足以覆盖整个半人马座。可这么长时间以来，有关精灵的线索却依旧渺茫。上古至尊与精灵签订的“一号协定”，还有一千年前的那场秘密屠杀，都像是被埋在历史中随风而去的沙粒。如今精灵族绝灭，而如墨诺拉太太所言，眼下只有通过“胚胎组混选实验”才能让艾露伊将仅存的精灵血脉延续下去。

　　可这样做，无疑是要小精灵抛弃个人意识，成为失去自由的繁育工具。

　　这或许是她的责任，可也是一副沉重而永无止息的枷锁。Prime始终认为，即便艾露伊没有这种为种族生息牺牲自我的觉悟，作为外人，汽车人也没有将自己的道德观强加给她的权力。

　　办公室的六边形挂钟不断地跳跃着象征时间的数字，超级领袖收好那块冰凉的函件芯片，起身时又向书柜上的小型雕像望了一眼。

　　无论墨诺拉太太如何一意孤行……现在，现在还不是时候。

　　赤铁堡-工匠区-鼓石商铺/**:**

　　到了夜晚，持续了两日的清雨才算消停。鼓石师傅悠闲地摇晃着一台小型烘水机，将落下的打烊灯牌冲洗干净。这块灯牌也用星光能发电的，简约的白色弧线是艾露伊的设计，绿色的荧光在夜幕下隐约闪耀，十分漂亮。

　　艾露伊简直就是个小福星。自从她来店里帮忙，鼓石店铺的生意就变得异常火爆。当然，这或许也和威震天复活的传闻有关——不管是霸天虎还是汽车人，如今都更加热衷于提升自己的战斗等级了。武力值似乎成为了塞伯坦社会最基本的一种属性。

　　虽然在当今的超级领袖的治理下，这颗多灾多难的星球已经迎来了秩序的曙光，可谁知道哪天威震天和他残暴的霸天虎军团不会卷土重来呢？

　　铁堡军院的劫杀案就是个危险的信号。在这样的环境下，能找到一个能和自己相依为命的孩子也算是一种福气。

　　“看着点儿火，丫头！”

　　熔炉室里明亮的火光越来越旺，鼓石隔着半掩的晶璃门朝里头喊道。

　　艾露伊今天回家的时间比以往早了许多。只是一进门她就闷声不吭地跑上阁楼把自己关在房间里。直到照常吃过晚餐，洗完净化澡，艾露伊才鬼鬼祟祟地走进熔炉室工作。

　　把护颈装甲扔进熔炉里淬炼后，这丫头就开始盯着手里那台浏览器不放。前段时间研究到一半的便携式星能照明手环也被她弃之一旁，像是不了了之似的。

　　“知道了啦。”艾露伊喃喃道，又向工作台一旁的音波沙漏望去。目睹上层的最后一个音符掉落后，小精灵便拿起伸缩钳将那副装备从迅速冷却的熔炉中取了出来。

　　鼓石在他最喜欢的一副摇滚躺椅上半躺下，拿出了自己的全息电视津津有味地翻阅，时而也会向熔炉室的方向瞄一眼。

　　老工匠只做当天应做完的活儿，毕竟挣钱仅仅只是生活乐趣的一小部分而已。不管今后赤铁堡的情势如何，至少眼下的日子是很有盼头的。

　　滴滴答答的水声里，“鼓石商铺”的店门渐渐落下。

　　“等一下！”

　　一声呼喊伴随着跑车的引擎声从门外传来，几番机械翻折的变形声后，猛烈溅起的水花又将那块刚刚被擦干净的灯牌浸渍。

　　噼啪的电流声惹得鼓石怒将电视仍在了茶几上，冒失的客人一手顶起落下的门栏，却只探出一个脑袋：

　　“嘿嘿，鼓石师傅，是我啦。”

　　鼓石诧异地皱眉：“又是你这小子。”

　　------------

　　深更半夜的，千里镜怎么会找到这里来？而且从鼓石叔叔的反应来看，这个总是热情过甚的汽车人少年白天就已经来过一次了。

　　抱着平板浏览器的艾露伊好奇地抬眸，昂视着棕褐色涂漆的汽车人。他已经顺利从铁堡军院毕业，护甲和装备比之前要厚重许多，衬得他也看似成熟稳重了起来。

　　“小珍珠！”激动之余，千里镜又因为担忧而愈发着急，“你的极光……”

　　“喏。”小珍珠伸出右手的手腕，打开腕甲，向千里镜展示表盘形态的元蝶。

　　“太好了，太好了。”千里镜呼了口气。

　　毕业典礼那个惊险的夜晚，反抗军从铁堡军院离开后，千里镜一直没有找到艾露伊。忧心忡忡的汽车人少年只好暂时将休眠的元蝶带回家中。他只是将它放在一旁充能，可谁知一不注意，这只小虫子就飞走不见了。此刻知晓它是回到了自己主人身边，千里镜的火种才算放了下来。

　　“谢谢你给极光充电。”艾露伊扬起嘴角微微一笑。

　　“跟我客气什么？”一见到小珍珠的笑靥，千里镜便觉得火种格外暖热。在注意到她身后那双会飞的翅膀少了琥珀色的半边之后，千里镜连忙又表现出关切的样子：“艾露伊，你的翅膀怎么了？”

　　“没事，我订做了一只新的。”艾露伊一边将一辆装着精锻产品的拖车推到货架旁，一边认真地和奇怪的客人对话，“对了，缆绳怎么样了？”

　　“他也没事，要不明天我带你上他家去看看他吧？”千里镜笑着建议道。

　　“没事就好。你这么晚来，是有什么东西要买吗……？”艾露伊却只是淡淡的。

　　看着小珍珠这么专注地做着自己的事情，千里镜不免感到惭愧。毕业后，他并没有打算像许多同学那样去各种汽车人部队实习，也没有参加什么有意义的社会活动。在得知艾露伊的住址之前，千里镜还以为她是一个备受宠爱的富家千金——没想到她竟然出身吃苦耐劳的工匠世家，不但动手能力这么强，而且还会飞！

　　“那个……”望着一丝不苟地摆放商品、校对售价的小珍珠的背影，千里镜小声地问，“那天晚上，你把极光交给我以后，你……去哪儿了？”

　　“我去找人求救了。”艾露伊顿了一下，接着头也不回地答，自顾着将货物放上置物架。

　　“你别骗我了，你问我哪里有武器，还问我有没有狙击枪……”千里镜继续放低声音，刻意回避着躺椅上打盹的鼓石老板，“小珍珠，你老实告诉我，当时……第一枪是不是你开的？”

　　艾露伊从货架的这头走到那一头，又踮起脚故意在顶层寻找着什么以彰显自己的忙碌，然而千里镜却不肯罢休地跟在身后追问。于是她也实在没办法，在转身瞄了一眼前门的鼓石叔叔，确信他不会听见之后回答道：“没错，就是我。是我差点害了缆绳……”

　　艾露伊抬头勇敢地望着这个汽车人少年，承认自己可能会被再度惩罚的过失。

　　然而，千里镜却又惊又喜，甚至比方才更加激动地扶住了艾露伊的双肩：“小珍珠，你太厉害了！”

　　小珍珠推开了汽车人少年的手，眨了眨光学镜：“什么意思？”

　　“网上人人都在说，一个神秘的游侠精准命中将歹徒缴械，帮助反抗军解救了人质呢。”千里镜并不在意艾露伊避嫌的举动，语气也莫名地自豪，“我就猜那个游侠是你，真的是你！是你救了小缆他们啊，艾露伊，你太不简单啦！”

　　艾露伊有些恍惚。

　　她分明也只是命中了一枪，就被叫做掘地虫的霸天虎怪物给缠住了。要不是那个玄极城的纵火——说起来还没有感谢他的救命之恩——她就要被活活绞死了。现在，舆论却说她是挺身而出的英雄？

　　简直岂有此理，领袖先生说的才是对的——她只是差点闯祸的莽夫，才不是什么见义勇为的侠士。

　　“我才不是，我可没有……”艾露伊转过头去冷漠地辩解道，“开枪的是我，但救人的不是我。网上的传闻你也会信么？呵……我可从来不信。”

　　“可是，你也在看论坛啊。”千里镜双手环胸，不服气地皱着眉头喃喃道。

　　艾露伊猛地回头，才发现搁在推车里的平板浏览器亮起了锁屏界面，一则汽车人八卦论坛的新消息提示赫然在目——那是她方才一直在鬼鬼祟祟地偷看某人的八卦导致的结果。气急败坏的小精灵连忙伸手将它扣了下去。

　　“嘿嘿……”千里镜得意洋洋地笑道。

　　“你到底要买什么？”艾露伊抬头，竖起耳朵不耐烦地问，接着转身走进另一排狭窄的货架后侧。

　　“别那么凶嘛，我可是趁我妈睡着偷溜出来的。”千里镜跟屁虫似的也挤了进来，“我就是想知道是不是你，你说没有就没有喽。小珍珠，我还想向你请教一下，你的‘极光’是什么品种的元蝶啊？我也特别想养一只，可是书上说，现在的元蝶已经不是璨月时代的宠物蝶了，已经不能被驯服了……”

　　“书上说的没错，只有极光是个例外。”艾露伊轻轻得意地一笑。如今像元蝶这样的微型低等硅基生命是无法理解情感和执行命令的——除非是由天生具备通感能力的精灵来驯养。汽车人才没有这样的本事呢。

　　“啊？这样的嘛？好可惜啊……对了，你的翅膀是在哪里定做的？用什么驱动？我也好想弄一对啊。”千里镜却并不灰心丧气。

　　……

　　------------

　　鼓石看似是在全神贯注地观看自己的全息电视节目，实则眼神早已向货架那边瞥了好几回。

　　艾露伊这丫头平时虽总是早出晚归，但生活作息还算规律。然而那一晚却是和“朋友”在一块儿，一直到天快亮了才回家。

　　鼓石不免用别有意味的眼光打量这个中午就来找过她一次的汽车人帅小伙——当时艾露伊不在家，他装作是在买东西的样子，其实根本就是在东张西望地找人。最后，按捺不住的小伙子果然开口问他“艾露伊是不是住在这里”，还说自己是她的朋友，并且大大方方地向他介绍自己名叫千里镜，是铁堡军院的应届毕业生。

　　鼓石又联想到，艾露伊彻夜不归的那晚，不就是铁堡军院举行结业授典和毕业舞会的日子吗？再加上这丫头回家后，竟然偷偷摸摸地将一枚军院特制的暗红色带灰色镶边的金属编织礼结小心翼翼地地挂在房间的窗台上——那可是只有参加授典的人才会有的，这一切还不够清晰明了吗？

　　老工匠欣慰又惆怅地笑着远远将两个孩子的身影上下打量。欣慰是出于对叫做千里镜的小伙子感到比较满意。早在征召终试时，他就在电视上见过他出场。虽然没有等到艾露伊，但在离开时，这小子还是非常豪爽地买了几件东西，举止言谈也彬彬有礼的样子看起来应该不赖。

　　惆怅则是想起了自己——好不容易收养了一个古灵精怪的小姑娘，还想多享受几年天伦之乐呢，没想到竟然这么快就被臭小子惦记上了！

　　K9行星/**:**

　　“陛下？陛下在浮沱河钓鱼呢。”

　　“别瞎说，陛下现在在屠夫港阅兵。”

　　“都不对，都不对，别听他们的，想知道陛下在哪儿？给我十八颗能量豆，我就告诉你！”