1.

家奴陈旺夫妇逃走的时候，陈老爹就动了回老家的心思。

卓阳比老家繁华，但热闹是属于别人的，陈老爹时常觉得没有安全感。

破庙里的老人告诉他，来逃难的灾民太多，卓阳周边的官道彻底封锁了，现在进卓阳很难，但是回老家也不容易。

陈老爹听了这些，整个人变得更阴沉，也比以前更沉默。

每天发呆不语，一个人蜷曲在破庙的角落里，默默地在打算些什么。

也不知道是身上伤没好，还是因为忧心忡忡，他的面色越来越枯槁，灰白中透着蜡黄，像缺水发皱的干牛皮。

*

孟氏用怜悯的眼神看着陈老爹。

男人还不到六十岁，但腰身佝偻，两鬓斑白，已经呈现出老态龙钟的样子。

跟那些养尊处优满面红光的老员外相比，陈老爹活脱脱是个贫穷卑微，靠努力挣扎才能活下来的老匠人。

孟氏叹了一口气，把破碗端起来。

“你有手艺，等伤好些了，找家银楼的活计也容易，别人没活路，咱们可饿不死。”她端着一个豁口的粗陶碗，呲溜地喝着汤。

“要是能回老家，还过风光富贵日子。”陈老爹突然开口，浑浊的双眼眯紧，似乎憧憬着什么。

孟氏把碗中的汤喝干，心满意足地打了个嗝，才抬头看陈老爹，目光中的鄙夷一闪而逝。

“我年轻的时候也想要风光富贵日子，前两年以为美梦成真了，现在不想了。”孟氏起身走出去，“官道封了，绕山路不好走，还有土匪抢劫，我怕活不到回老家。”

她是个好强的女人，最爱面子。

一想到老家那些阴阳怪气的亲戚邻居，个个是捧高踩低的势利眼，她就不想回去。

2.

天气变冷，家家户户开始烧火炉取暖，早上的雾气直到晌午都没散掉，反而越来越大。

陈三郎就是这个时候偷偷离开破庙。

仗着有雾气，谁也分辨不出人影，他溜到县衙后宅的小门处，央求一个胖婆子，让王巧儿出来见他。

他也不知道自己哪来的胆子，或许因为老书叟给他出主意打气，又或是他觉得王巧儿不会拒绝。

他曾经付出那么多感情，把所有的爱倾注在王巧儿身上。

仅是这份情意，就比明珠更珍贵，比磐石更厚重！

哪个女人能忘记他？

*

那胖婆子年轻时也是个喜爱风流的，她曾经拿过陈三郎给的赏钱，又可怜男人痴心一片，便爽快地答应帮忙。

她眯着一双小眼睛，上下打量陈三郎，然后连连摇头，吁叹天公不作美，偏偏让两个有情人凄惨分离。

相思却不得相见，相见亦不可相守！

紧接着，胖婆子悄声告诉陈三郎，王巧儿被关在后宅，吴县令不许她出门。

她每日百无聊赖，不仅困在一方宅院中，没了自由，而且也彻底失宠。

这对一个年轻女子来说，简直痛不欲生。

“老爷最近忙碌的事多，经常不在衙门里，夫人也时不时出门，去见那些达官贵人的太太小姐，仆人丫鬟婆子一大群，都被老爷夫人带走，只留巧儿姑娘一个人在后宅，身边只有一个不懂事的小丫鬟，偌大的宅院静悄悄的，冷风一吹，满地落叶哗哗响，听着都觉得瘆人。”

婆子絮絮叨叨地说个没完，直到陈三郎等得实在不耐烦，她才慢悠悠地扭着胖身子，一路去后宅找王巧儿。

3.

陈三郎等了一炷香的工夫，王巧儿也没出来。

后宅小门开在一条隐蔽的巷子中，雾气慢慢散去，巷子两头的穿堂风吹过去，冷得他浑身发抖，抱紧胳膊，整个人蜷缩起来。