牧师目瞪口呆，震惊地不能自已。

宁静祥和的村庄隐藏致命的危机，慈爱不失严格的老人露出狰狞的面目，往日德高望重的主教们却是衣冠禽兽。

熟悉的世界在眼前崩解，全然陌生的模样令牧师无所适从。

他想要张口辩解，说些“迫害异端的事怎么能算是残忍”、“这都是上帝的考验”之类的鬼话，但理智还是压过昏沉的职业习惯，揪住村长话语间的重点。

“你说这片土地被诅咒了？究竟是怎么回事？为什么从来没有人和我说过？”

“老一辈的人大多都知道，不过没有几个年轻人会知道这些事情，因为我们约好了隐藏这个秘密。”

村长露出了苦涩的笑容，但其中却混入牧师看不懂的情绪。

“我说到哪了？哦…对，是印第安人帮助我们度过了最困难的冬天，他们教会我们耕种、打猎还有捕鱼，让我们在这片土地上站稳了脚跟。

我们砍倒树木，搭建房屋，向外扩张，向西囊括河流，向东抵达海边，后来我们为了捕鱼在那里建立起了小渔港，经过数年的扩增终于变成了如今繁盛的港口。

但随着地盘扩大，我们不可避免地和印第安人产生矛盾——我们需要更多的土地，准备开发寂静之森，但印第安人声称那是他们先祖长眠之所，不该也不能遭受打扰，任何打扰死者宁静的人都会受到死之精灵的诅咒。

我们没有相信印第安人的话，这片土地是天父应允我们的乐土，它不应该被异教徒的尸体霸占，天父的荣光也不会允许异教的怪物为非作歹。

何况新生儿每年都在增加，得知我们在此安居的同胞们也不断来到这片土地扎根，我们不可能在这里停下。

于是在夏天一个炎热的清晨，我和艾伦假借打猎迷路，进入了当时没有被开垦的寂静之森，打算探索可供开荒的地区并绘制地图。

一开始我们的行动非常顺利，夏天森林中食物丰盛，不管是狼还是其他大型野兽都吃得很饱，对我们两个看起来很危险的家伙敬而远之。

我们顺利地绕着当时的聚落走了一圈，记录下我们经过的地方，并标记好那些平坦、没有多少岩石，适合建造房屋的土地。

做完这一切，我们向着森林更深的方向前进，那里或许不适合建造房屋，但提前踩点有利于我们打到更多的猎物，那不仅意味着食物，还意味着可供保暖的皮革，被冬天吓坏的我们一根筋地想要更多的皮毛。

大约是没有被人开垦过的原因，我们发现了很多的猎物，兔子、鹿、狐狸还有各种各样的野鸟数不胜数，而且它们不是很怕人，这无疑是个好消息。

随着天色渐渐昏暗，我们打算返回村落，避免在森林中过夜，但奇怪的事情发生了。”

说到这里，老人的瞳孔微微放大，嘴角宛如痉挛般抽搐着。

即使时隔多年，那天的恐惧依然清晰，历历在目。

“森林几乎一瞬间暗下来，我们抬头，却发现天空依然闪烁着橘色的光，按理说这样的天空太阳还需一个到一个半小时才会入落山，但森林却轻易地颠覆了我们熟悉的常理。

我们急忙点亮油灯，但照不亮多大的范围，无奈之下艾伦提议我们在原地继续等待，等到太阳完全下山，我们可以靠着北斗星回家。

望着被树枝树叶遮挡，如同舞台黑幕般昏暗的树林，我同意了艾伦的提议，但那时我们还是太过无知，只是因为恐惧单纯地留在原地，于是等待的结果让我们感到绝望。

漆黑的夜空中没有一丝一毫的星光，如同一口倒扣的铁锅，黑暗虎视眈眈地围绕的我们，就像是一张大嘴，下一刻便会将我们吞噬。

我们懊恼方才为什么不趁着还有一些光收集柴火，至少现在还有火堆可以依靠，但后悔无济于事，现在摆在我们面前的只有两条路，一个是摸黑返回村庄，另一个是等待到天亮。

我们倾向于继续等待，至少白天我们没有遇到奇怪的事情，可森林传来的狼嚎让我们放弃待在原地的想法，就算害怕迷路，我们也要找到足够的柴火，不然狼群绝对不介意把我们变成晚餐。

我们不得不就着没用的提灯摸索，向着我们来时的方向寻找可供燃烧的枯枝，那时候我们还抱着或许能恰巧找到回去的路这样天真的想法，但命运无情地嘲弄我们。

还没有找到足够的木柴，狼嚎就离我们足够近了，不多时，我们就看到了一对对幽绿色的瞳孔到处晃荡。

谢天谢地，这是夏天，森林里的狼没有聚集成群，我们观察后发现只有三只狼围绕我们打转，这群狡诈的畜生大约很少见人，它们摸不清我们到底是什么东西，没有贸然攻击我们。

要是万物凋敝的严冬，饿昏头的狼会立刻扑上来杀死我们！

情急之下，我们只得将收集到的木头制和备用的灯油成火把，以此驱赶灰狼，但那群畜生不打算轻易地放过我们，它们围成一个圈，或远或近，把我们赶向某个地方。

还在五月花（船名）上的时候，我就听水手说过新大陆的狼十分邪门，它们把野牛赶下悬崖摔死，然后绕到悬崖下方大快朵颐。

那个时候我立刻想到了这个故事，并把它告诉艾伦，但这除了让我们更加恐惧之外，没有其他的用处，我们只能背靠背提高警惕，每次有狼靠得太近就挥舞火把驱赶。

不知道走了多长时间，狼群终于对我们失去了兴趣，安静地消失在黑暗中，我松了一口气，艾伦却拍拍我的肩膀，惊恐地对我耳语。

‘不对劲！’艾伦和我说：‘这里太安静了，你记得吗？以前狼群离开都会有头狼嚎叫，其他的狼也会回应，但它们太安静了！’

我这时才反应过来，然后巨大的寂静笼罩了我们，不单单是狼嚎，不知何时虫鸣和鸟叫也消失不见，这一次黑暗连声音也吃掉了，周围安静得能听到我们自己的心跳。

那一刻我意识到，我们被狼群驱赶到悬崖的边缘！

艾伦显然也意识到这一点，他提议就在此处歇息，熬过今晚。

事到如今我也没有别的主意，即便这是个昏招也只能咬牙认了，而且相较于艾伦我确实更笨手笨脚一些。

我拿着两个火把守在树下，看着艾伦蹭蹭蹭地爬上树，又飞快地滑下来，我以为他遇到毒蛇，谁知他一脸惊喜地告诉我，他在森林深处看到了火光。

一瞬间的惊喜冲晕了我们的头脑，我们竟然忽视了最关键的问题——在这处处透露诡异气息的森林深处，究竟是怎么样的人才会在这里点起篝火？

那些印第安人可不会来这里，塞勒姆除了我们也没有别的移民者在此定居。

但我们已经被恐惧压垮了理智，忘记天父教导我等的话。

我们急不可耐地靠近火光，就像是被油灯诱惑的蛾子，而我们的结局也如同蛾子一样可悲。

当我们抵达火光处，我们看到的不是猎人或者的小屋，而是一大群欢聚的怪物！没错！那丑陋的狗脸！那漆黑生霉的皮肤！和我们看到的雕塑一模一样！

它们唱啊！跳啊！吃啊！一根根肉块连着人的手，周围的树上挂满了椭圆的球，可那些球面上为什么印着他们的脸？

托蒂、奥利弗、查达、布兰森……那些死在冬天的人，他们像腊肉一样挂在树上，这里一块，那里一块，火堆里还有一块！

还有那些印第安人，他们的脸在变长，他们像狗一样吃下我的朋友，他们身上长出黑色的霉斑，和那些野狗没什么两样！