宋炎等人刚离去，便就有数量众多的蕃人赶来，她们小心翼翼的派出小股蕃人充当斥候。

这些斥候素质并不高，他们皆是蕃人掳掠来的奴隶，恰好充当填沟壑。而在他们奔走着宋炎的踪迹而去时，不远处的蕃人之中，出现一支甲胄比起一般蕃人更精密的羌人，尤其是手中的弓矢，非蕃人所用的轻弓，而是如宋人一致的重弓。显然这是一支极为悍勇的队伍。

为首的蕃人名为穆赤术，前些时日与李孝忠交战，身负重创的正是他的弟弟。

穆赫术脸上有着一道狰狞的伤疤，他望着远去的奴隶，眼里闪过一抹寒光。湟州这片土地，几十年以来，历经了无数次残酷的厮杀，有蕃人自己的，更有和宋人，或是党项人的，但只要存活下来的生户，皆是从尸山血海中爬出来的。他们历经无数次的残酷考验，依靠麾下的奴隶，或是勉强依附于党项，以及自身的武勇，牢牢掌控着一支部落军。

而在他手下的部落军，绝非一般的蕃人散户能够比较的，其坚韧程度远超寻常的军队，乃至和精锐的宋军厮杀，也能够不落下风。

在奴隶追逐时，穆赫术也在思索，能在艰难的湟州占据一片地盘，还能不断壮大，他的头脑极为厉害。自追逐李孝忠时，穆赫术就在思索，为何仅仅是一支携带奴隶的宋军弓箭手，就能攻破平薛部族。要么就是平薛部族太弱，要么就是这支有着奴隶的宋军，极为不凡，而无论是哪一个，都说明他追逐的宋军，并非能够轻易解决的。

所以他选择了和别的部族联合，一同围猎李孝忠等人。

并且时不时派出奴隶前去消耗对方的战力。不出他所料，那些派出的奴隶，的确是有效的消耗了这支宋军，这些时日，从沿途发现的尸首，就能看出来。

不过，宋炎等人的顽强，也超出了他的意料之外，但也仅仅是如此而已。他最在意的是，李孝忠等人背后的宋人寨子，为何没能出动，并且至今为止都未发现，他不信李孝忠胆敢以一己之力剿灭平薛部族。肯定是受到宋军寨子的派遣，所以这条道路的终点，必然是有着大量的宋军等待着他们。

想到这里，穆赫术冷笑一声，他早就联络其余部族，由自己死死咬住这支宋军的尾巴，别的部族绕山前去阻击。只要在这处山脉对李孝忠等人围剿，那宋军的阵仗也无济于事，反而是他们能够守株待兔，依靠山利，不断游击宋人，毕竟他们可是自小就生活在满是山林的湟州，这就是他们的家。

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蕃人追击的很快。

纵使宋炎等人怎么逃窜，却始终无法摆脱追兵的袭击。

撤退从来不是一件容易的事，如果一心逃跑定会演变成溃军，被敌人轻易的击杀。所以需要有序的撤退，然而队伍之中不少人腿部受创，导致了无法按照计划那般快速离开。反而要为了这群伤员，时不时耽搁行程。对于这些拖后腿的伤员，宋炎并没有选择抛弃，唯有真的行动不便的奴隶，他才会弃而不顾。

然而能够行动的人，却无法这般做，因在这处满是杀戮的丛林，谁也无法保证下一刻受伤的人，会不会是自己。谁也不想奋力为队伍奋力阻挡追兵而厮杀，换来的是被人抛弃。

深知眼下这支军队，最要紧的是士气，所以出至何目的，宋炎都无法抛下他们。

他所能做的，就是令受伤的奴隶先行离开，再由自己带人殿后，免得追兵追的太过顺利。