平康坊的女人，一哭一笑都是精心□□过的，没有不美丽的，没有不动人的，但是，郑举举仍然失了神。

郑举举的舞蹈顺利地拿到了上等。在她后面上场的是任千千，任千千也是上等。她们二人，相当于一只脚踏进了教坊司的大门。

教坊考核的规矩，歌、舞和搊弹家三项，或者是舞蹈、搊弹和诗文三项，如果一项拿了上等，其余两项都通过了初选，那么下面就不必再参加复选了，直接名列教坊。

考核成绩一宣布，楼子里的妈妈们一个个笑得跟朵花儿似的，围着郑举举和任千千巴结奉承。任千千目不斜视上了行歌楼的马车离开。郑举举却是一直等着冯妙妙。

冯妙妙的舞蹈得了个中等，过了初选，也是相当不错的成绩。

“晚上我陪你练一练琵琶吧。叫上福娘一起。”考核结果一出来，郑举举主动提议。

“好。不过主要还是陪福娘。她的琵琶要拿了上等才有资格参加复选。”

马车里，刚刚完成考核的冯妙妙汗流不止，她贪凉，扯掉了披帛拿了把小扇子扇风。郑举举看不下去，又把披帛拿回来仔细给她披上。

“怪热的。”冯妙妙在抱怨。

“刚出了汗就这么敞着吹风，回头要是嚷嚷肩膀痛，看我还理不理你。”郑举举没好气。

相处久了，冯妙妙就把郑举举的小性子琢磨出来了，来得快也去得快，冲动的时候喊打喊杀是真的，真情流露对人好也是真的。冯妙妙看得出来，郑举举有秘密。但是，平康坊的女人，包括她自己，谁又没有秘密呢？守好自己的秘密，也不去过问别人的秘密，人与人之间，只释放单纯的友善和关心。冯妙妙觉得，这样，挺好的。

冯妙妙伸出食指勾了勾郑举举的衣带，郑举举装作生气不理会。冯妙妙继续，终于，郑举举崩不住了，笑了，两个年轻的女孩，相视而笑。如果这时候有人问，你们为什么要笑？她们自己也回答不出来。只是觉得，阳光正好，青春年少，如果不笑一笑，辜负了阳光，辜负了年华，仅此而已。

夕阳西下，两个人回了行歌楼，第一件事就是去找徐福娘，刚走进后花园，远远地看见任千千站在墙边的老槐树下。树上，不上不下抱着树干，进退两难，一脸狼狈的人，却是徐三。

冯妙妙和郑举举都惊呆了。任千千是出了名的冷心冷肺，今天居然一而再，再而三地管起了任福娘的闲事。郑举举按捺不住，赶紧就要去问个究竟。

“先看看再说。”冯妙妙拉着郑举举躲在回廊后面。

任千千冷冷地看着徐三。又是气愤又是懊恼。她明明在屋里练琵琶练得好好的，怎么会在这里，怎么会莫名其妙地跑出来骂徐三。

任千千和任福娘是同一个假母，同一个院子，只隔着一堵墙住着，说话的声音大了都听得清清楚楚。或是任福娘溜出去，或是徐三爬墙进来，这两人私会，任千千定是瞧在眼里的。一开始，任福娘还有些不安，送了小点心过去巴结贿赂。但是没想到，任千千连个眼神都懒得给。任福娘只是天真，不是傻。她看得明白，任千千在瞧不起她，瞧不起她和徐三。从此以后，任福娘不再自讨没趣，离任千千远远的。好在任千千既瞧不起告密的小人，自然更是不屑于去做告密的事。两人倒也相安无事。

任千千确实是看不起任福娘，都是被铜钱逼到平康坊的女人，怎么就能被男女之情神魂颠倒，失了神志呢？

她早看穿了这个世道，为了活命，亲叔叔能把侄子侄女卖掉，流两滴眼泪说声对不起有什么用？她和哥哥的卖身钱，成了叔叔儿女们活命的口粮。从踏入平康坊的那一天开始，她在这世上，就只有哥哥一个亲人。其余一切种种，都无足轻重。在行歌楼里呆久了，看男人们来来去去，梦里醉里，海誓山盟，看女人们哭哭笑笑，白天一张脸，晚上一张脸，有钱时一张脸，没了铜钱，又是一张脸。

舞蹈拿了上等，楼子里的姐妹们都说，是脱离平康坊，通往自主命运的第一步。任千千不由得冷笑。如今这个世道，女人离开了平康坊，上哪里去赚铜钱？抱着良家妇女的招牌卖儿卖女吗？自主命运的第一步？不过是更大的笑话罢了。平康坊的女人，不能挑客人。教坊的女人，可以自己挑客人，挑更有钱的，更俊俏的，更温柔体贴的。不过是女人们的自我安慰罢了。男人们把你当宠物，由着你的小性子，看你娇纵，看你挑三捡四，不过是换一个取乐的方式罢了。别当真，较真的女人输掉的不是体面铜钱，较真的女人输掉的——是命。

任千千在屋子里盘算着：进了教坊司一年能赚多少钱？在教坊多少年能挣够赎身的银子？在教坊多少年能挣够养老的钱？她算来算去，一想到大哥不知身在何处？不知要花费多少铜钱才能找到大哥。如果大哥和叔叔一样，有着饿得眼睛发绿的一大家子，还得多少铜钱银子填进去才不至于卖儿卖女......

任千千正算得心烦气躁，隔壁屋子里不断地闹出动静：先是任福娘回来了，小声地哭了一会儿，刚拿出琵琶弹了三五声，徐三翻墙来了。听一听脚步声，人还没进屋，琵琶就放下了，两个傻子开始抱头痛哭，福娘的声音都哭哑了，想来眼睛也肿的，后面还有琵琶的考核，这么下去，不用想也是打不起精神来的。

任千千的铜钱账算不下去了，她一遍又一遍地告诫自己，任福娘的死活与自己不相干。任福娘那样天真的傻子，就应该让徐三这样的除了一张甜得腻人的嘴一无是处的浪荡子，搅和得头破血流，身心俱伤，从此收拾了天真，谋划出生计，那才是真正的活路......

就是一股子脾气上来了，任千千回过神来的时候，她已经猛地推开了隔壁的门。她也不进去，就站在门口，踩在门槛上，居高临下地看着哭成一团的两个人。

任福娘连忙把徐三挡在身后，担心吊胆地看着任千千的身后。“千千。”

“我没带人来。”

福娘松了口气。

徐三也从福娘身后站直了身体，正要开口说话。任千千看着徐三，狠狠了说出了一个字：“滚！”

徐三呆住了。“任小娘子。”

“一千缗。拿得出钱来就去找柳大娘子赎人。拿不出钱来就滚蛋，福娘后面还有考核，你一个大男人，在这里哭哭啼啼，是要触福娘的霉头还是怎的。”任千千说的都是大实话，极为难听。

徐三俊俏的脸上绽放出一个笑容，动了动嘴唇正要说话。

“滚。”任千千根本不给徐三说话的机会。这男人自小在平康坊里走动，练就的一张天花乱坠的嘴，

徐三起身离开，任千千这才走进屋子，把琵琶塞到福娘手里。

“练完一个时辰。”

任千千离开福娘的屋子，把门关上，听到屋里幽幽咽咽的琵琶声传出来，这才觉得堵在胸口的那口浊气消散了不少。刚要回屋，一抬头，看到原本打算攀树爬墙离开的徐三停了下来，坐在树上，听着屋里的琵琶声，那口浊气又回来了，堵在了任千千的胸口。

“你！”任千千轻蔑地一点头，“筹了多少铜钱？”

徐三一脸窘迫，低声说道：“不到两百缗。”

“不是说你去给东楼的花魁娘子做帮闲，一个月下来少说也能挣两百缗。”

“本来是答应了的。可是，要离开长安，就赶不上教坊的考核了。铜钱以后还能挣，福娘这么重要的日子，我得守着。万一没考上，柳大娘子那个性格，只会骂人。我怕，福娘身边连个说安慰话的人都没有，岂不是让人心疼死了。”

角落里的冯妙妙和郑举举听到这话，也是惊呆了。

“任小娘子，你是个好心的。一会儿你和福娘说，等考核完了，我会拼命筹钱的，让她安心。”

徐三的话没说完，任千千已经看也懒得再看他一眼，扭头离开。

屋里的福娘专心在练琵琶，树上的徐三听得都痴了，他是乐户出生，自然是听得懂的。福娘心里的不安，恐惧，还有痴嗔。

冯妙妙怔怔地，落下泪来。

郑举举心里也是发堵。“跟你又不相干，你哭什么哭。”

“我就是觉得，即便是徐三筹够了钱，福娘赎了身跟着他，也未必能过上好日子。”

“福娘现在开心就够了，又不是仙家的灵丹妙药，还能管人一辈子平安喜乐不成。妙妙，你还不明白吗？这个世界上没有任何决定是永远正确的。看不透的，走一步看一步吧。”

日子就是这么过的，多想无益。当天晚上，行歌楼开了宴席，过了初选的郑举举，任千千坐了上首，冯妙妙作陪。至于落选的任福娘，勒令在屋子里苦练技艺，不得出房门一步。

楼子里的姑娘们管事们都来祝贺。平日里看也不看她们一眼的魏子美也特地赶回来，亲自敬了一杯酒，喝得大醉。

有管事的想上来劝，被魏子美身边的人拦住了。

“小娘子今天心情不好，就随她去吧。”

“出什么事了？”

“杨云秀死了。”

“杨云秀是谁？”宴席上的人面面相觑。

冯妙妙默默地喝了一杯酒。她自然是记得的杨云秀这个名字的，那个被卢杞强行纳入府内的女校书。