乾国，皇宫御花园。
在御花园偏僻角落中，建着一座简陋的竹屋。
此地便是乾国国师闭关之所在。
自从上次登天宴后，乾国国师重伤而归，宣布闭关。
若非如此，赵俦也不至于接连做出昏庸的决定。
赵俦深吸了一口气，走至竹门前，大声道：“国师，还请开门一见。”
过了片刻，竹门被推开，一位十多岁的年轻孩童从中走出，恭敬行了一礼。
“官家！”
赵俦沉声道：“还请告知国师，就说朕有重要之事求见。”
年轻孩童迟疑片刻，道：“师父正在闭关……”
赵俦正欲开口，竹屋内陡然传出一声轻叹，幽幽道：“让他进来吧。”
赵俦迈步入内。
院内竹屋的房门缓缓打开，自屋内走出一位满头白发的老者。
正是乾国国师，姜希洪。
“官家！”
姜希洪眉锋轻扬，叹道：“官家来此，想必是国内出了大事吧？”
若无大事，他又怎会登此门。
赵俦神色复杂，欲言又止。
“啪！”
赵俦忽然跪倒在地，低声道：“我……”
“燕人南下了，他们已经占据了北境大半疆域，福王在南方造反，佣兵自立。”
赵俦的声音越来越小，最后几乎是微不可闻。
若是让外人看见，堂堂乾国官家跪倒在地，恐怕会惊掉下巴。
此刻的赵俦并不像一位掌握生杀大权的君王，而像是一个做错事的孩子。
幼时，自他记事起，便时常待在此地，与国师在一起的时间，甚至要比他名义上的父皇更多。
乾国历来都有皇子拜师于国师的传统，这也在一定程度上保证了皇权。
师徒之名未必稳固，但双方所产生的利益联系却是不可动摇的。
一旦有人威胁皇位，那必然会威胁到国师的利益。
只是与以往的历代君臣不同，二人早已不再是名义上的师徒，更似父子。
只是自赵俦登基以后，便就很少来到此处。
从他登基以后，便是君臣有别。
姜希洪微微摇头，轻叹一声，伸手扶起赵俦，示意道：“坐吧！”
当年他曾请太一道门灵衍子占卜，观出天降异象，龙兴于北地，黑龙吞天，乾国帝星黯淡。
燕帝的横空出世，让所有人为之忌惮，只是后来燕帝突然宣布闭关，燕国动荡，也让他一度怀疑，此卦是否有异。
只是没想到当初的卦象却是在二十多年后的今天应验了。
如今的一切，正应了当初的卦象。
看着神情忐忑的赵俦，姜希洪眼前一时有些恍惚。
曾经那个在院中手执木剑的身影，一转眼竟也这么大了，没想到时间过的如此之快。
姜希洪斟了一杯茶，缓缓饮下，看着赵俦，宽慰道：“官家放心，臣不会坐视乾国江山落于燕人之手的。”
他们一脉与赵家皇室历代休戚与共，蒙受皇恩。
食君之禄，忠君之事！
即便明知天命，他偏偏想要逆天而为！
赵俦沉默片刻，沉声道：“可燕人来势汹汹，如今汴京城内仅有二十万禁军。”
赵俦并不知，这二十万禁军有一半其实早就是空额了。
即便是剩下的十万兵马，其战力也极其有限。
姜希洪沉声道：“当初太宗皇帝曾设立护龙一族，留有诏命，非皇室到生死存亡之际，否则不得启用。”
“如今关乎帝国存亡，臣也只能启用这支力量了。”
其实他又何尝不知，福王无论是能力，还是手段，其实都要远胜于赵俦。
以其能力，又占据南方之地，足以与燕国划江而治，守住乾国半壁江山。
他才是更好的选择。
只是他终究是有私心的，赵俦毕竟是他看着长大的。
福王也不见得就真的能够信任他。
赵俦愣了一下，一脸惊讶道：“此事朕为何半点不知？”
赵希洪摇头道：“太宗皇帝是不想后代子孙太过依赖这支力量，也是为了保证它绝对绝密性，以防让外人知晓。”
“所以历代只有我这一脉方才知晓此事，同时也谨守着这个秘密。”
“不过若想唤醒他们，还需官家盖有大印的圣旨一份。”
这也是当初留下的规矩，为的便是防止这支力量落入国师一脉手中，让其绝对的忠于皇室。
这一支力量都是当初绝对忠于皇室之人后人，每个人的忠诚性不必怀疑。
“好！”
赵俦眼中闪过一丝惊喜，没有半分犹豫，沉声道：“朕这就拟旨！”
他如今就像是一个溺水之人，任何机会都不愿意放过。
待赵俦离开后，姜希洪自怀中取出一块晶莹剔透的白骨，其上似有文字流转。
姜希洪握着白骨，沉默片刻，眼中闪过一丝果决，似下定了某种决心。
……
沈独率军回到南安城时，已经是半月后了。
主要是抄没少林后获得了许多武功秘籍与资源，所以一路上行进极为缓慢。
如今燕军已经占据乾国北境近三分之二的地盘，数十个州府城墙之上早已换上了燕国的黑龙旗帜。
有不少府城更是主动宣称归降燕国，开门投降。
不过若想真正令这些疆域的百姓归心，至少需要数年之功。
在连夺数十府城后，燕军的粮草也得到了极大的扩充。
同时，燕国国内开始抽调大量州府兵马南下。
这些城池都需要派遣大量士兵驻守，而用骑兵来守城，无疑于是暴殄天物。
沈独刚一入城，便见到带人巡视城防的沈鼎峙。
沈鼎峙见到沈独，大笑道：“沈大人，此次你可真是彻底扬名天下了。”
如今沈独覆灭少林之事，早已传的沸沸扬扬。
千年少林，早已成为江湖人心中的一座大山。
毫不夸张的说，可能少林在江湖人的心中，要远比朝廷威望更胜。
如今少林一灭，那些江湖人也只能乖乖缩起来。
沈独摇头道：“小事罢了。”
沈鼎峙脸上的笑容顿时僵住了只得勉强“呵呵”两声。
这叫小事？
这都算小事的话，那什么算大事？
“少林并不算完全覆灭，玄难带着少林余孽逃了出去。”
“所以少林的传承其实还在，这些人应当还在乾国境内。”
