竖日,京城西市。
西市是京城大宗货物交易之所,四横三纵布局,分割成大小近百条街道。
五千余家店铺集中于此,就连附近坊市都建起了货仓。
大梁三百年商脉,这里便是中心。
至于东市,因周围都是达官贵人所居,所以大多是金贵店铺,小有身家者进入,都得掉层皮。
商贸繁盛,自然三教九流汇聚。
宽大的青龙渠横穿西市而过,沿河两岸既有商贩售卖各色小吃点心,也有不少江湖中人摆摊卖艺。
舞刀弄棍卖大力丸,寻橦走索玩幻术,江湖中有的把戏,这里几乎都能看到。
正因如此,西市也成为京城百姓闲暇之余,携老扶幼,游玩之所。
“好!好!”
河边人群环绕,叫好声不断。
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不同于左右摊子,这里许多童子都骑在父亲肩上,吃着糖葫芦,满眼兴奋欢呼。
却见中央空地上,一人正在耍猴。
耍猴的艺人黑衣灰发,身形佝偻矮小,还一只眼大,一只眼小,分明天生残疾。
但他耍的猴,却不简单,乃是少见的大马猴。
马猴生性凶残,面目色彩鲜艳宛如鬼怪,成群结队便能驱虎吞狼,有些地方也将其归入山魈,流传种种怪谈。
说白了,与猛兽无异。
但这马猴却极通人性,穿了身可笑的妇人长袍,与耍猴人扮演夫妻吵架。
时而扭扭捏捏,时而掐腰跺脚,与生气的妇人极为相似,逗得周围人哈哈大笑。
见此情形,耍猴人越发来劲。
只见他嘿嘿一笑,忽将手中铜锣高高抛起,挂在了旁边五丈高的大柳树上。
周围百姓顿时愕然。
这棵柳树有说法,名叫鬼头柳。
京中死囚秋后问斩,便在这棵树下,为的是彰显朝廷法度,警示百姓。
前些日子刚杀过人,树周血腥气尚未消散,加上陈年污血,显得十分不吉利。
百姓虽喜欢看热闹,但平日里也是绕道走。
许是常年气血滋润,即便临近中秋,鬼头柳仍旧绿荫茂密,不见半片落叶。
还没等众人反应过来,那大马猴已三蹦两窜上了柳树,找到铜锣后,扭头龇牙咧嘴。
密叶中,鬼面如血,很是渗人。
“哇!”
有孩童被吓得哭了起来。
耍猴人见状,仍旧一脸笑眯眯。
态度谦卑,眼中却很是冷漠。
这叫“镇场相”。
行走江湖卖艺,有的是那白嫖不给钱的,弄这一手,也好让众人晓得,他可不只会扮丑。
果然,在大马猴端着铜锣跳下来后,围观百姓都莫名有些心慌,再抠门也得扔下几个铜板。
但事情,总有意外。
只见人群中站着一名汉子,面容白净,环抱双手,嬉皮笑脸。
大马猴端着铜锣过来,年轻人竟忽然甩出锁链,套住猴头,拖拉着飞速后退。
“好胆!”
耍猴人大怒,但要上前动手,便浑身一僵停了下来。
只见人群中走出一名汉子,身形高大似铁塔,面容方正,眼神冷漠,缓缓抽出腰间横刀。
“陈猴儿,你在曲州奸杀掳掠十几名女子,还敢跑来京城,简直不知死活!”
“六扇门的鹰犬!”
耍猴人面色微变,也顾不上自己的马猴,转身便想要逃走。
但方脸男子的刀更快。
伴着匹练白光,已砍向耍猴人脑袋。
听得身后恶风袭来,耍猴人一个驴打滚避过,随即旋身而起,摆出个架势。
如猴子望月,龇牙咧嘴。
不应如此,手上还多了幅皮手套,指尖铁钩黝黑,散发着腥臭味。
“鬼猴拳?”
方脸捕快眼神微凝,却毫不停手,丁字步向前一跨,横刀便直刺而出。
猴拳种类不少,但大多近身短打,他兵器占优,自然要拉开距离。
但这陈猴儿做了恶事,还敢来京城厮混,自然不是庸手,身子一矮,避过刀光,一双利爪已快若光影,钻向捕快怀中。
猴拳有攀枝摘桃、叶底藏花之手。
鬼猴拳更是将这虚实夹杂,阴狠的手法发挥到极致,加上指钩奇毒,挨着一下就能要命。
方脸捕快也不惊慌,一手六合刀舞的堂堂正正,进退有序,既护住要害,又不让对方逃走。
与此同时,西市巡逻武侯也包围过来。
他们身手自然比不上六扇门捕快,但彼此配合默契,也能帮上不少忙。
有人拿着锁链捆住大马猴,让那白脸年轻捕快能腾出手来。