流花阁。

姬雁云、慕念君、白石三人，正在阁内商讨今日比武之事，慕念君自叹道：“那林木平日不显山、不露水，今日竟能夺得头魁，如此之人为车夫，着实大材小用，夫君，你当委他以重任才是。”

白石却反驳道：“林木武艺虽精，但此人心狠手辣，掌法戾毒，不可重用。”

姬雁云沉吟未语，却眉头紧缩，似有所思。

白石又道：“国主，老臣有一事不明，今日擂台比武，那林木虽一时得胜，但老夫坚信，台下诸豪群雄林立，必有能败林木之人，国主为何提前宣布结果？”

姬雁云亦沉思不语，正这时，沙驼、囚柯二位护法送秋风去国医馆而回，沙驼走至姬雁云身旁，附耳低声数语，姬雁云听罢，点点头，方开口道：“白石长老，你可知那林木今日为何要掌毙羊丘、百里敖二人？”

白石道：“定是他们三人有仇，那林木故借擂台比武之际，报私人恩怨之仇。”

姬雁云道：“那林木不过一车夫，平日寡言少语，独来独往，又怎会与一铁匠、木匠结仇？”

白石语塞，无言以对。

慕念君道：“林木处事素来谨慎，也不曾听说他与人结怨之事，不过他今日之举动，着实让人费解。要说他重伤秋风，是怕与他争夺擂主之位，倒也情有可原，可那羊丘、百里敖二人，内功修炼尽不如秋风，更别说与他林木相比了，他为何还要下此狠手，于情于理是说不通的。”

姬雁云道：“你们二人只说对一半。”接着，朝沙驼使个眼色，沙驼会意道：“适才我与四弟将秋风送去国医馆医治，细查发现，他心窝中掌，肋骨断折，幸得颇有内力，才捡回一命。”

囚柯补充道：“我二人又去了停尸房，检查了羊丘、百里敖的尸身，发现他二人中掌部位与秋风如出一辙，只是他们修炼尚浅，功力不深，以致心脏震碎，全身经脉尽断。”

闻言，白石与慕念君面露恐色，白石喃喃道：“心脏震碎，经脉尽断？这……这不正是摧心掌之状么？”

姬雁云道：“没错！正是淳于丑的成名绝技，摧心掌！”

白石摇头自语道：“摧心掌乃淳于丑之绝技，除了其六义子偶学得数招，历不外传，那林木又从何处学得？”

姬雁云道：“夫人，你可否还记得，当年黑鸦于虎霸岗夜劫《长寿经》之事？”

慕念君道：“那我怎能忘记！”忽地眼眸一亮，惊道：“夫君，你是说当年走漏消息者，是林木？”

姬雁云点头道：“诸位请想，以今日林木功力之强，当年他怎可能躲不过那柳叶飞镖？”

众人听罢，点头若有思。

姬雁云又道：“当日我便觉得甚是奇怪，那黑鸦善打柳叶镖，可谓镖无虚发，为何打中灭虎的飞镖涂有五毒噬心散，而打中林木的那支却镖身无毒，且偏离了心脏呢？”

白石道：“如此看来，当年必是那林木与黑鸦演的一出‘苦肉计’，以此来摆脱嫌疑。”

姬雁云道：“没错！这林木恐早已被淳于丑收买，安插在我轩辕国内，以刺探消息。”

慕念君听罢，却仍不敢相信：“这林木为我驾车十数年，我一直待其不薄，从未喝呼训斥，他怎会投靠北狄国？”

姬雁云见夫人仍不信可，忽地连拍三掌，便听得阁内那牡丹花屏风后有动响，走出一人，视之，乃灭虎！

沙驼、囚柯二人见到灭虎，难掩欣喜之情，疾步上前，失声泣道：“大哥……”

灭虎看着二人，亦感念万分，但君臣之礼不可失，他先与姬雁云夫妇、白石长老一一行礼，白石、慕念君见到灭虎，虽亦欢喜，却面带惑疑，当年姬雁云亲自下令，将灭虎逐出轩辕国，今日他又怎么会突现于此？

姬雁云瞧知二人心中之疑，道：“当年将灭虎逐出轩辕国之事，乃我二人所定的‘苦肉计’。”

苦肉计？慕、白二人更加不解其中之意。

姬雁云接着道：“当年虎霸岗之事后，我便怀疑身边有北狄国内奸，但尚未定实，故借灭虎传授落儿虎贲掌一事，将他逐出轩辕国，以便命其暗中秘查。”朝灭虎使一眼色。

灭虎会意道：“这几年来，我昼伏夜现，将峒霄宫诸人一一暗中排查，终有所发现。”又道：“每月初三、十五、二十之夜，寅时刚到，那林木便趁夜色潜出峒霄宫，行至宫外正北方七百里，两国交界处之鹿台山，山下有一破庙，林木便在那庙里与人碰面，传递消息。”

白石问道：“与林木碰面之人是谁？”

灭虎道：“那人总以黑衣遮面，看不清脸，我恐行踪暴露，未敢靠的太近，前几日，我又暗随林木至破庙，那黑衣人告诉林木，淳于丑让他借此次擂台比武之机，大杀我国中豪侠志士，以此来削弱轩辕国实力，使我等无缘天神大会。”