宴会后的第二天，齐侯私人宴请范蠡，齐侯对于范蠡很有好感。范蠡风度翩翩，相貌英俊，再加上丰富的语言技巧，齐侯很是开心。

“范卿觉得我齐国如何？”

“齐国富庶，临淄摩肩接踵，人流如织，商贾如潮，邦周未有如此盛者。”听到范蠡如此推崇，齐侯很是开心。

“只是”范蠡犹豫了一下。

“只是什么？”齐侯非常配合的追问道。

范蠡直接道：“只是我却看到这繁华之下公室的却有灭亡的危机。”

齐侯微微一愣随即笑道：“范卿危言耸听了，孤齐国有千里之地，几百万的人口，带甲十万，国力鼎盛，怎会有灭亡之危机？”

“诸国之中也只有晋楚淮能与孤齐国相提并论！”

“如今淮国遣使来交好，晋国六卿争权内斗，楚国也忙于内政，而且仅仅临淄附近就能凑出数万大军，范卿如何以为齐国有亡国之危？”

“范卿此来莫不是为了挑拨我齐国公室和卿族之间的关系吧！”

听到齐侯之言，范蠡并没有因为虚言恐吓被拆穿的尴尬，而是轻声说道：“齐侯，您说的不错，齐有地方千里，百二十城，带甲十万，是邦周中首屈一指的大国。目前没有哪个国家能够灭亡齐国。”

“但是齐国强盛，那公室也强盛吗？齐侯觉得现在的邦周比之数百年前的邦周强盛吗？”

“那邦周的周室还是否像百年前那样强盛？”

“曾经的周室何等强盛，天子一怒，诸侯战战兢兢，现如今又如何？”

“外臣记得，百余年前，周天子奔逃，甚至还要借助诸侯的力量才得以东迁成周。当年邦周分封天下，可曾会知道，周室会衰败至此？今日齐国之形势，与当年邦周何其相似？”

范蠡的这一番话，让正意气风发的齐侯瞬间僵住了。

不过齐侯并没有认输，继续说到：“周室衰微，乃是诸侯筚路蓝缕日渐强盛，齐国卿士如何能与诸侯相比？”

齐国现在虽然有千里之地，但是这些土地很多是掌握在公族和卿士手中。真正掌握在公室中的土地反而并没有太多。虽然他不愿意承认，但是经历了数代公室内乱倾轧，齐国公室的力量已经衰弱了很多。

“齐侯若是真觉得如此，那就当外臣没什么都没有说。”范蠡笑了笑道。

就当什么都没说？你已经全都说了，怎么还能当做没说！

齐侯脸色变了数变，然后正襟危坐，冲范蠡行了一礼问道：“范卿可是知道些什么？”

范蠡道：“昨日宴饮，外臣听闻宴会中多有称赞田大夫的，称其仁义无双，有古之贤者之风。”

“外臣很是好奇，于是就询问了一番，因此才发现了一些端倪。”

“外臣听说，田大夫掌控税赋征收，却借此机会向公族、国人施恩。他用大斗借出，等到百姓归还时却用小斗。”