夜晚，宿舍当中，叶风华与叶臣相对而坐秉烛长谈，一些从未听闻过的往事被徐徐道出。

穆老中年得子取名穆虎，隔年收养战场遗孤穆彩凤，年幼时，穆虎和彩凤经常被送到叶家城堡生活，叶风华年长许多自幼稳重，对两位弟妹甚为照顾。

长大后，长辈们皆认定穆虎会与彩凤结成连理，却没料到，穆虎出门历练半年就带回一位心怡女子，并已怀有身孕，简单操办一场婚礼，时隔半年顺利产下一子，取名穆惜颜，至此，穆彩凤追随穆老从军，寸步不离左右。

五年多前，穆惜颜临近三岁，正逢穆老斩获边防大胜，穆虎夫妇携子前去探望，即将到达边关却遭遇截杀，夫妇二人与随行护卫无一幸免，所带细软全被搜走，除了穆惜颜外尸体都被寻到，穆老亲临排查也只得出杀人劫财的结论，但尽屠百里内大小山匪依旧全无线索。

来年，冯平庸找上叶家城堡约战叶臣爷爷，一场苦战下来，冯平庸败走，老爷子旧毒与新伤累加，不支离世，穆老得此消息彻底消沉，辞去军中职务到树海学院担任院长。

随着讲述，叶风华时而淡笑，时而愤懑自责，可当叶臣问及自己母亲时，立即陷入深深的迷惘，没有再如以前一样告知死于难产，也没有讲述任何生平，只答非所问的让叶臣收好那块墨黑色玉佩，说是母亲随身之物要珍重佩戴，然后就起身上床不再言语。

自长谈过后，父子二人平淡的度过两日，直到第三日，赵兰英，唐兴，胖子，三人联袂上门，见到叶父远来非要补上一顿接风宴，胖子大显神通弄到一大桌山珍海味，叶风华见到儿子能结交诸多好友十分欣慰，难得多喝几杯。

席间，赵兰英毫无避讳的告知叶臣，胖子已经通过认可，正式接手暗市，再过两三日她也将返回四方城。

然而，听得暗市之名，叶风华竟来了兴趣，语不惊人死不休的讲道：“你们所说的暗市，就是叶臣他爷爷创立的，只因为老太爷管得太严，从不给多余经费。”

话音落下，宿舍内陷入一片寂静，胖子更是用力过猛直接把凳子坐坏，足足沉寂十息，少年们才不约而同大笑出声，赵兰英更顺势宣布，叶臣占有暗市三成干股，直至胖子卸任。

傍晚时分，酒尽人散，叶风华突然告诉叶臣明日就将离去，而且，不再回清水城居住，从此以后云游四方，把关于继承爵位的文书印信与清水城小屋的房契，通通交了出来，把叶臣惊的一整夜都没敢合眼。

天明之时，叶风华早早起床，坚定回绝叶臣所赠金卡，面见穆老等人辞行过后，便借由学院传送阵洒然离去，使得叶臣不禁感慨，真不该叫叶风华，叶潇洒才更加贴切。

又过两日，赵兰英也前来辞别，临走时严词叮嘱叶臣与胖子，明年和宋谦大婚，两人必须到场，如若不到，必定老死不相往来，随后与两人轻轻拥抱，湿着眼眶驾马离去。

叶臣的学院生活再次恢复平静，没了韩震这个不定时危机，背靠穆老这座大山，手握暗市小半棵摇钱树，借用胖子的话来讲，简直牛到掉渣渣儿。

不过，叶臣并没觉得有多喜悦，在不知不觉中，已经不习惯平静的日子，而且，不但身中剧毒未解，还有冯平庸这个大敌未除，连答应宫夏的荒兽又没了着落，怎么想都比应对韩震父子更加头疼。

浑浑噩噩的度过十来日，铁蛋儿与紫衣相继苏醒，叶臣的生活终于添上几分色彩，随之而来，穆老派人前来传唤，声称事态紧急。

总院，院长内室，叶臣火急火燎的赶来，所见却是两位老头正在互相埋怨，都认定对方耍赖少罚一杯酒，要不是穆彩凤这位干姑姑看着，叶臣都想掀桌子。

直至穆老与罗老喝到尽兴才有空理会叶臣，只见穆老随手扔出一封推荐信，还打了个酒隔：“我有位老朋友需要有为青年协助，你这干孙去替我办妥此事。”

叶臣接住信件满心欢喜，可表面上却摆出不情愿的样子，但没等他说话，穆老又继续道：“不过，你的名字要暂时改改，就叫穆臣，小胡子和刀疤脸与你同去，每人每月十枚金币的薪酬。”

我去，叶臣听闻后话当即跳脚，指着穆老喝道：“老……，老头，你太过分了，我这次怎么说也算公出，派俩人都要我出钱养活，还是两个俘虏，你要不要这么抠门!”

闻言，不仅穆老和罗老，连一向严肃的穆彩凤也忍不住笑出声来，紧接着，穆老调笑道：“谁说那俩废物是我指派的，那是你老子替你收下的仆人，哈哈哈。”

穆老的笑声变得更加高亢，叶臣目瞪口呆下巴立时脱臼，脑中一片空白被穆彩凤送出门外，迷迷糊糊的朝监管区走去。

叶臣离开后，三人迅速收起笑脸，穆老率先开口：“老罗，我与彩凤走后你要多加小心，帝都韩家那位大管事可不好相处。”