“看来大家都知道城里缺粮的消息了……”

胡世南倚靠在酒楼窗台前，俯视着街对面十担粮铺的情况。

挤在店门口的人群已经堵塞了街道，这其中既有大户，也有寻常百姓。即便这些人不知晓真正的内情，粮价上涨却是事实。只要不是家里存在大量余粮的人，都会担心如果买不到粮该怎么办。

因此趁着现在还有人卖，哪怕价格贵点，也要咬牙买些屯起来，乃是寻常人再正常不过的想法。

“不愧是行家，一出手就能立刻见效。”餐桌前坐着的另一名青年男子朝他举起酒杯道，“胡先生，我敬您一杯。”

“这才哪到哪呢！”胡世南哈哈大笑，走回桌边和青年碰杯。虽然对方岁数比他小，他却不敢在年纪上摆架子。

只因为此人来自枢密府。

他自称鹈鹕，是一名探首。

胡世南当然知道鹈鹕是什么——那是一种在江南湖畔边经常能看到的鸟类，形如鹅，却有着巨大的下巴，能一口吞下比脖子还大一圈的鱼，有时候还会捕捉鸽子、走地鸡之类的飞禽，丑陋而贪婪。

“其实……我也没做什么。”胡世南客气道，“银钱是你提供的，方案也是你提供的，我不过是帮忙操了把手，将它落实了而已。”

“胡先生，您太客气了。”鹈鹕不以为然的笑了笑，“这世上从不缺想法，缺的是做实事之人。您是柳州粮行的行长，见识、人脉、渠道皆不凡，而这些才是让想法变为现实的关键。”

说到这点，胡世南也不免有些暗自得意。

确实，要协调柳州、庆州两地的粮商达成一致，同时不着痕迹的让申州境内大小粮铺一致开始涨价，这手笔不是浸淫于此行业数十年的老手，绝对做不到这么顺畅。

他为枢密府办事，亦是看中了这里面的利益。

申州的粮价一旦飞涨，最先能救火的地方必定是临近的两州，其实现在两倍的价格，就足够让自己小赚一笔了。

但按鹈鹕的意思，枢密府显然不会满足于这点成果。

他们要的是「申州全境的崩溃」。

也就是说，要一直涨到有人买不起粮食而死去。

那是多少倍？十倍？二十倍？

胡世南之所以能成为柳州粮行的领头人，靠的也是十多年前一场水灾导致的粮价飞涨。

现在这样的机会仿佛又要重现一次了。

“不过把那些买来的粮食直接烧掉……未免有些可惜了。”胡世南偏头看向远方——在一排排街巷外，灰黑色的烟雾正翻滚着升起。那是枢密府在焚烧购回来的米面，无论是粗粮还是面粉，都毫不眨眼的被他们扔进了火坑中。

这全是钱啊……

特别是粮价上涨后，胡世南就更觉惋惜了。

“因为我们没工夫把粮食运回柳州。您应该比我更清楚，粮食引发哄抢的关键是什么。”鹈鹕不为所动道。

毫无疑问，答案是「供需缺口」。

“市面上的缺口不等于实际缺口。”他用筷子挑起一块五花肉放进嘴中，“把太多粮食放在自己身上，反倒容易成为怀璧其罪的人。既然如此，为何不索性一把火烧了？”

因为那样连回头路都不会留下。

胡世南张了张嘴，又把话收了回去。

——商人想要的只是赚钱，而枢密府在这点上的目标和他们并不统一。

他们想要做的是把钱洒进水里，靠着一国之力生生在申州制造出一个粮荒来。

恐怕这场荒灾的规模与影响力，将远远超过此前的任何一场自然灾害。