子荡悄声问：“你以前看过《桑林》吗？”
伯州犁摇头：“这舞蹈不是谁都可以看到的，宋国十余年来才表演一次，能在现场看到的人，不过寥寥数人而已，我在晋国的时候不过是个闲散人，哪有资格看《桑林》……咦，恐怕赵武子当正卿之前，也未曾见过，你瞧，他看得多专注？”
伯州犁没有解释大家侧身观看的原因——诸侯们侧身而看，是表示对王旗的尊重，而楚君处处比照王级礼仪，现在却也侧着身子，无意间他表示出一种臣服的态度……
但子荡已经无心细问了，他被一股巨大的喜悦所冲晕。在这个没有电视电影的年代，除非现场观看表演，否则，仅靠春秋时代一千余个字词，如何能表达《桑林》乐舞带来的震撼。子荡只要知道这东西很罕见，这东西传承了一千年，这东西不够级别看不到……足够了。
可不能错过这个机会。这辈子恐怕再没机会看到它了——子孙后代是否有机会见识《桑林》，都是很难说的事情。
于是，伯州犁满肚子的注解说不出来。当然，也没人在意他想说什么。在这个娱乐贫乏的时代，大家的全副注意力都被《桑林》乐舞吸引，这音乐荡涤着人的肠胃……等乐舞结束，众人还是一副意犹未尽的表情，他们的感觉大约与孔夫子一样，都有种“余音绕梁”，“三日不知肉味”的震撼。
“观之止，观之止”，执牛耳者鲁襄公赞叹宋国的舞蹈：“此生能一见《桑林》，便是今晚死了，也值了！”
周礼尽在宋鲁。连鲁国国君都这样说，现场的诸侯们怎敢不生起同感。
第一次参加中原盟会的燕悼公刚才怯场，拘谨的手脚不敢乱动，生怕因为失礼造成国家名誉受损。此时听到鲁国的感慨，他情不自禁问齐国使节国弱：“桑林舞很有名吗？怎么他们激动成那样？”
国弱也激动得浑身颤抖：“君上，昔日霸主晋悼公接受宋国款待，旌夏刚出来的时候，晋悼公立刻避席。从此之后，晋悼公终生未曾见识过完本的《桑林》……呜呜呜，今日若不是‘王（车）驾’在上，我们哪有资格坐在这里欣赏《桑林》……见识了啊见识了。君上，这场面不够宏大么，这音乐不够悦耳么，这舞蹈不够震撼吗——王室音乐，果然不同凡响。”
燕悼公歪着头，想了想回答：“若单论场面浩大，倒是真无可挑剔，但要说音乐的美妙……我曾经再代地听过赵氏武士林镇的战歌，慷慨激昂之处，令人热血沸腾；后来我在东津听过侯晋唱得卫郑小调，诙谐幽默之处令人忍俊不住；再后来，我在邯郸听过赵氏家族会饮的歌宴，有管弦之美，有丝竹之雅，有悠古之思，有生活的活泼快悦，有人伦之和谐……啊，美不胜收。”
国弱气急败坏：“跟谁比不好，你跟赵武子比，他又一座大学专门研究艺术……这这这，我跟你没法交谈，你你你，你看赵武子，他也听得如痴如醉。人见识……这是上古之音，是先民萌生之乐……得，我跟你说这些干嘛？”
燕悼公端正身子，看着齐国使臣国弱，正色答：“大夫，我燕国虽然偏僻，国弱民穷；也知道多年不与中原沟通，蒙昧而鲁钝，但我来这里却不是让人嘲笑的。你有事说事，若不改正这态度——请大夫离席。”
稍停，燕悼公闲闲的补充：“以你的阅历，既不如晏子，也不如赵武子，这两人尚且对我恭敬，便是我有不懂的地方，指教便是，你文不如晏子武不如武子，何德何能，也敢嘲讽我？”
国弱悚然而惊，立刻拱手道歉：“国弱我早晨不知道晚上的事情，糊里糊涂过日子是我的常态，口不择言是我日常生活，今日席上冒犯君上，请一定原谅我的糊涂。”
燕悼公鼻子里哼一声：“齐不如晋，由此可见一斑。”
堂中，舞蹈者正在逐渐退场，楚灵公突然指着舞者打的旌夏，赞叹说：“好漂亮的羽毛啊，这是什么鸟身上的羽毛，我从未曾见过？”
宋平公身子抖动半天，许久才像蚊子一样哼哼说：“绝种了，这鸟，早绝种了。”
下面的诸侯也都在抖动身子，伯州犁埋下头去，子荡茫然地看着自家国君。楚灵公好奇地问：“绝种的鸟，啊呀，我身上的羽衣如果添上这几种羽毛，一定更‘叹为观止’，宋公，能借我几只羽毛吗？”
上席的赵武面不改色，他身后的魏舒已经把嘴抿得像一条缝——昔日范匄商借“旌夏”，留下了“爱惜羽毛”这个成语，以至于晋国人现在见到宋人都不好意思打招呼，现在，楚灵公给范匄做伴了。而范匄贪婪的名声，那是春秋数一数二的。
子罕昂然而出。抢先回答：“神之所赐，（先）王之所遗，祖宗圣物，不敢轻易示人。楚君醉了，今日宴饮到此为止，怎样？”
不等楚君回答，赵武立刻起身，恭敬的侧立，拱手：“武是何等幸运，今日得以目睹《桑林》，这样美妙的音乐填饱了我的胃口，我正需要回去反刍一下，以便细细回味。恭谢宋军宴饮，告辞了。”
楚灵公手指着羽毛还没有放下来，宋平公不顾他的呼喊，脚底抹油一溜烟的跑了，等楚灵公把手放下来，他发现在场的只剩下他一位君主了，所有的国君争先恐后往门外挤——包括那位燕悼公。
楚灵公很纳闷：“他们都怎么了？”
怎能指责自己的君主，伯州犁心中绝望地叹息一声，微笑着解释：“君上不打算如厕吗？桑林是个长剧，诸侯安坐席上倾听，喝了那么多的酒，又要顾及形态不敢起身，如今宴席散了，岂不要赶紧如厕。”
“原来是这样啊”，楚灵公恍然大悟：“教你这么一说……我憋不急了，赶紧，引导我如厕。”
楚灵公一路急跑，子荡跟在后面，低低的跟伯州犁说：“虽然，这也是我首次参与中原聚会，但我看出来了，诸侯逃遁绝不是为了如厕，他们都多出去大笑——刚才，我们是否失态了。”
伯州犁眼一瞪，答：“这话我们能说吗……再说，楚与晋是相匹敌的国家，就是我们酒后失仪又怎样，他们还不是得出门发笑吗？没关系，只要他们当面不敢笑，我们装不知道。”
子荡擦了擦额头上的冷汗，答：“这话说得有道理……啊，过去我常自诩精通礼仪，今天才发现，我就是一个土豹子，中原礼仪繁琐的令人发指，可不是我们一天两天能教会寡君的，不如依从你的建议，只要他们当面不笑，我们就装不知道。”
伯州犁苦笑一声：“今日宴席上，随便一个礼节，渊源都有上千年，咱们楚国……罢罢罢，楚国有楚国的礼节，我们只管做去，让别人笑吧。只要我们保证强大的实力，就没人敢当面笑话——没准最后他们还要效仿我们，那我们楚国的礼节当作最新时尚。”
“哀子（伯州犁）说的好啊”，此时楚君已进入厕所，子荡与伯州犁站在茅坑边，子荡感慨：“现如今，许多晋国风俗成了列国风尚，比如（清明）寒食节，另外，我们楚国的两手交握礼，列国不是也在仿效吗？我们何必关心列国的嘲讽，只管以本来面目，该做啥就做啥，只要我们强大，我们这种率性而为，也会成为列国风尚。”
“咦——”伯州犁没有回答子荡的话，他望着向这里走来的一位君主仔细打量。那位君主很怯场，他小心翼翼地左顾右盼，一付比楚人还要老土的模样，虽然他穿的是君主服饰，但左右没有随从，衣服也很寒促。他一路走来，仿佛拿不定主意，想找个人问问。
“鹰视狼顾”，伯州犁轻轻说：“这人，不是个简单人物。”
子荡瞥了一眼，不以为然：“我在新田见过，是赵武子从燕国带回来的，说是燕国新君。但他们并没有带多少车乘，少数几辆战车非常古旧，简直不能行驶。一路走来的时候，他自惭形愧，总跟在队尾，到了郑国遇上齐使国弱，这才回到队列中——他们燕国本是齐国附庸，这次单列出来，成为独立国家参与缔约，我许可了。”
燕悼公走进两人，拱手：“这位是上国令尹吗？我们在新田城见过面，寡人不幸与同伴走失，能否请令尹指点一下，驿馆的路如何行走？”
“燕国嘛？”伯州犁眼前一亮：“似乎位于晋国北部，我听说晋国刚刚灭代，现在国土似乎跟燕国接触上了？燕国对此有何想法？”
茅坑里传来楚灵公的话：“门外的，递过厕筹来。”
燕悼公脸色顿时阴了下来。
