饭前洗手，大多数士兵可以理解，毕竟当时的贵族也有这个讲究。然而，要求士兵们每隔几日，必须洗澡，这就让人难以接受了，因为烧洗澡水需要很大的容器，要消耗很多的燃料……所以，当时的春秋平民，终身只在家中洗两次澡，出生一次，死亡一次。其余的，只有夏天跳在河里方便了。
然而晋军似乎不怕麻烦。与此同时，在晋军的教导下，许国原来的军官也越来越凶残，他们每天会拿着皮鞭把士兵从帐篷里抽出来，要求士兵出来跑步、做早操。每隔几日回抽打着士兵列队去洗澡，晋军给许军准备的洗澡水居然是温的，他们从一个巨大的竹管里喷下来，每个士兵被容许在竹管下呆数个呼吸的时间，在此期间，士兵必须迅速的用毛巾揉搓全身，快速的冲洗……
逐渐的，扬适应了晋军的规则，而后他们结束休整，陷入漫长的行军当中。大家不停的走，从早晨走到晚上，等到终于不用走路了，扬被告知，他来到南方的陈国。
在陈国驻扎的日子里，扬一直感激自己的幸运，他确实是幸运的，因为识字和懂剑术，身体条件还不错，所以被选为许国正卒，晋人所说的正卒其实是职业兵。日常知识训练，不用参加没日没夜的筑城活动。另外，在每日训练结束后，他还能见到在伙房帮厨的母亲。
母亲这段日子营养跟上了，脸色红润起来，竟然恢复了几分当年的风韵——据母亲说，晋国辅助兵中有一名五十多岁的老卒看上了她，这几天正在向她献殷勤。而那名老卒表示，他是赵氏老兵，这次服役大约是他最后一次出战，多年的军事生涯后，在慷慨的领主赏赐下，他在甲氏拥有约三千亩的土地，土地的边缘是一块湖泊——湖泊原本属于领主的专利。
老兵征战一生，以前曾有过孩子，但后来，在“下宫之乱”的赵氏守城战中，老兵的孩子阵亡，妻子伤心而死。现在老兵空有三千亩土地，约六十名仆人，却没有人继承家业。听说眼前这妇人有扬这么个儿子，还在许国正卒的战斗序列，他高兴自己能有一个成年孩子来继承家业，因此向扬的母亲表示：只要她嫁过去，他保证把扬当自己的儿子看待。
这位晋国老卒还炫耀说：他是赵氏老人，儿子在保卫赵城中阵亡，像他这样的人，有资格拦住领主的马车，找领主直接对话。只要扬的母亲嫁过去，那么扬就算是赵氏自己人了，他会出面找领主，把扬从许兵的队列中调出来，并入赵兵的行列——为了显示这个条件的优惠，这老兵还偷偷告诉扬的母亲，别看许国正卒的待遇好，可细算起来，还不如赵氏辅助兵的待遇呢。
出于对父亲的怀念，扬当即对母亲作出了否定回答——虽然母亲的话中隐藏着恳求的语气。
然而，私下里扬也不禁猜想：我们现在都每天能喝一顿肉汤，每次月圆都能吃一次肥肉，这样的待遇，竟然还不如赵氏辅助兵，那么赵氏正卒的待遇又该好到哪里去？难道像贵族一样，每天能喝到酒，能听到歌舞？
渐渐地，扬开始关心起周围来。随着周围的城市逐渐成形，扬接触到的士兵不再限于晋国的新军，其他国家的联军士兵与晋国的上军也开始与许国人接触。扬感觉到：晋国上军似乎与新军一个模子刻出来的，同样举止刻板而严谨，但他们的训练强度却远远不如新军，比如他们早晨不跑操，只偶尔进行队列训练……而唯一值得安慰的是，上军的装备与伙食，也不如新军。
对于这点差异，扬不敢找晋军打探，他寻找其他的联军士兵，比如，长期跟晋军并肩作战的卫国军队。
卫兵听说扬现在正在跟随新军一同训练时，脸上露出同情的笑容，问：“兄弟，吃苦了吧？晋国四军中，数魏氏的军队与赵氏的军队训练最严苛。而这两支军队当中，又数赵氏的训练任务最沉重，他们每天早晨要绕城跑步，号角吹得震天响，皮鞭抽得让我们都睡不成懒觉……啥，你就在赵军啊，嗯，你的运气可真够差的……
不过，赵军的伙食不错，听说他们的正卒每天有一斤肉配给，人吃肉都吃得腻了，见了肉都想扔……我还听说，赵兵的装备最好，因为赵氏一贯穷，领民人口在几大家族中最少，所以赵氏把武士看的像自己的眼珠子一样，砸锅卖铁也要给士兵装上乌龟壳，所以历次战斗赵兵伤亡最轻，这一点可是闻名列国的。
你待在赵兵里，至少不用担心自己的性命了。赵家宗主绝不会让自己的士兵白白送命……哈哈，你们不是每天都在练跑步么？人都说这练得是逃命的本领。赵氏能跑，有一个笑话说赵兵的速度，说：当你追赶赵兵的时候，先是觉得剑能砍上对方。可当你抽出剑来的时候，你会发现，你们之间的距离必须用弓箭才能够得上……但等你准备好弓箭的时候，地平线上已经看不见赵兵的背影了。”
卫国士兵说的话虽然刻薄，但扬从卫国士兵的嘴里，听到了几个信息：装备好，训练苦，吃得好，善逃跑。
可这些还不能打动扬的心。
随后，晋国的后勤部队到了，部分后勤兵替换了服役期满的辅助兵，原本那名追求扬母亲的赵氏老兵也在其中。但是，这名老兵临走前发觉扬拒绝的态度不再那么坚定，他乐颠颠地去领主帐篷里转了一圈，又留了下来，看来，他打算继续努力，完成传递家业的愿望。
随后，各国辅助兵的任务繁重起来，城外划分了各国负责的领地，辅助兵负责在这里开垦农田，播种粮食——听那位老兵说，这项任务已经不再由赵氏宗主负责，赵氏宗主已经将后勤工作移交另一位晋国将领，自己转而负责军事上的新任务。
扬对于晋人的工作交接没有太多的感觉，如果不是老兵告诉他真相，他完全感受不到其中的差异。稍后，扬心里直感慨：晋国的人才真多啊，那位总是笑眯眯的赵氏领主，能轻易攻破了许国国都。在扬看来，此人的本事至少比自己的国君大，但晋军似乎随便找一个人来接替他，成绩都没什么两样。
多年之后，扬才知道，接替赵武的可不是随便人，那是晋国的“第二才子”士匄。
扬感觉不到变化，是因为他依旧在新军里——他们这支许国军队命运已经决定，将由赵武完整吞下。
所以，赵武已经慢慢的提高他们的待遇——晋国新来的补给部队中，有七成的人员是东郭离带领的赵氏羡余（补充兵），他们带来了充足的补给物资，不久，许兵也获得了新的铠甲与武器。当然，许兵获得铠甲与武器都是便宜货，比如铠甲只是木甲。
新的铠甲武器拿到手，让扬感觉到一丝大战来临的气氛，他心中正在忐忑间，那位追求母亲的赵氏老兵直入许国营中，递上相应军符，要求带走扬。
扬心中满腹不满，但他不敢对一个晋人发脾气，只好闷闷不乐的随着老兵穿越大营，来到城中的高台前，来到赵氏宗主的府邸门口，求见赵氏宗主。
赵氏宗主住在城中心高台的第一层，这个位置也显示了赵氏在整个联军中的位置。高台第二层是三国联军统帅和全军副帅士匄居住的地方。再往上，高台最高一层，居住着联军统帅荀罂和他的幕僚班子……以及随军的占卜师。
似乎谁都不愿意居住在最下层，连魏绛都不太乐意来这一层办公，于是整个土筑高台的底层，就由赵武和他的幕僚占据了绝大部分空间，此处来来往往的人，基本是赵氏的武士。
一名走过扬身边的赵氏高级武士，看到扬身边的那个老头，两者似乎认识，那名高级武士打招呼：“河老，等着求见呐？”
说罢，他打量着河老身边的扬：“儿子找见了？不错，不错，身体还算不错。不过，大概是从小没有吃好，瘦得跟豆芽菜似地，想当内宅武士，恐怕这辈子没希望了。”
“河老”就是扬身边的那位老兵，扬到今天才知道，这位老人名叫“河”。
河老笑着，指一指屋里头：“家主正在议事，我自家那点小事，不敢打搅家主，还是等一会儿。”
那武士点点头，随即迈步走进屋里。此时，屋里正传来一位中年大叔的声音——扬并不知道，这个声音属于联军统帅荀罂：“……必须在十日内动手。刚才传来消息：我们走后，鲁国国君（鲁襄公）到新田城‘听成（听候霸主布置工作）’，他借机请求我晋国同意把鄫国作为自己的属国。
一开始我们国君不同意，但鲁国正卿孟献子强烈要求，寡君也就同意了——鲁国人可能是认为到自己侍奉晋国有功，希望获得奖励。说实话，他们也应该获得一些奖励。
你们知道，宗主国对属国有保护的义务，一旦鄫国归属鲁国，我们晋国就不再承担庇护义务。但鲁国有能力保护鄫国嘛？果然，这个答案来得太快——”
