“承蒙小兄弟不嫌弃，今日起便兄弟相称了，只是还不知道小兄弟姓甚名谁？”

段起延抱拳道：“我姓段，名起延，是虫龙国白蛮部首领段仙洲之子！在家中没什么地位，排行老大。”

“小兄弟还是名门之后，那今日我真是高攀了，承蒙小兄弟不嫌弃，今日定要敞开了吃喝。”

“九哥哪里的话，英雄不问出身，能结识九哥也是我段某缘分！”

说话间，这食馆的店家便已经端着饭菜上来了，饭菜摆定店家便退了下去，段起延一看这饭菜大喜，这还是进入平陆朝以来第一顿饭。这平陆朝就是不一般，连这饭菜的食材用料颜色都如此讲究。本就饥肠辘辘的段起延也顾不得许多了，拿起筷子便狼吞虎咽起来，这当口店家端上了平卢城的名酒墨池宴。邢九赶紧满上一杯递给段起延道：“小兄弟，尝尝这个，这可是平卢城里的好东西。”段起延接过酒杯便喝，这酒微辣之中有一股墨香，入口滑润，完全没有虫龙国青墨山那么辛辣，赞道：“好酒，好酒！”

邢九道：“既有好酒好菜，我等二人今日痛饮！”说完也和段起延一样狼吞虎咽起来，这二人的吃相简直不敢恭维。段起延可不在乎，他一直都是以蛮族自居。

九过三旬二人都有些醉意，饭菜也吃得差不多足了，便趁着这酒劲儿攀谈起来。

邢九道：“小兄弟，不知这昨日汝等在何处经历战事，个个皆是浴血而还。”

“九哥，昨日我等过折青山垭口，遇山匪埋伏便激战起来，我等三十多人与数百贼人从中午激战至下午，几乎全军尽没，亏得虎贲军巡弋步骑及时出现方才留得我六人性命。而我却发现这贼人之中有逻些军士。。。。。。”段起延滔滔不绝讲起了昨日的战事，店家也跑过来听，周围的酒客尽被段起延这通讲述所吸引纷纷围了过来，段起延也未曾注意只是聚精会神的给邢九讲述昨日之事。

待段起延讲完了，方才注意到周围有这么多人，个个点头称赞。段起延心想：“难不成我还有说书的潜质？”

邢九看了看周围的人对段起延道：“小兄弟莫怪，只是小兄弟有所不知，我平陆朝以武立国。一扫前朝软弱之气，从此罗武人不敢南下劫掠，罗苴人也在北境老老实实，皆是我平陆军士之功劳。平陆人再不会如同前朝一般妇女、马匹为罗武人掠走，男人死于罗武人刀下，故而对为国杀贼之人皆是敬重，小兄弟虽不是我平陆人，但我平陆与虫龙国世代交好，双方秋毫无犯。昨日小兄弟又与我平陆军人并肩浴血杀贼，我平陆人心生敬重也是自然。小兄弟莫怪！”

“哦哦哦！原来是这样，九哥，那是我多虑了，哈哈哈哈！”

段起延刚刚说完这话只见周围平陆酒客尽皆抢着向这食馆店家结账，却是为段起延和邢九这一桌结账。这食馆店家老张挤得晕了，钻出人群大喊一声：“都给我安静，今日在我店中有此等勇士，哪里轮得到你们结账。这是小店的荣耀，这顿我请了。都莫要多言了，小二赶紧把好酒好菜再给这勇士上来。”

段起延早已吃得撑了，哪里还吃得下但奈何这平陆人都太热情，纷纷送上酒菜。段起延实在没办法只好站起来喊道：“诸位请静一静，我确实是吃不了了，也要感谢众位的盛情，如果众位要犒劳那也应该要犒劳昨日浴血奋战的平陆朝军士。那南宫统领和他麾下二人现在还躺在驿站的医馆之中，我的两位同伴也还在那医馆里。更有魂甲楼中那为平陆朝捐躯的勇士，诸位若是真的手有余财便去犒劳一下他们吧！明日清晨这些为平陆朝捐躯的勇士们便要起棺魂归故里，若是众位有心便都准备些纸钱等物去送送。毕竟都是良家儿郎却战死他乡，万望各位听我此言！”

酒客们听完纷纷点头，相继散去了，只留下邢九与段起延有一杯没一杯的喝着，待得二人都喝得醉了便相互搀扶着往驿站走去。

二人一进驿站便发现这里门庭若市，哪里如同早上刚来时清净。原来是平卢城坊间的民众们听说运来了杀贼战死的平陆国军人，纷纷前来吊唁，烧纸上香，也有来哭灵以示敬重的。而南宫契、君井澜和秦月遥那边早已经有刚才店里的酒客送去了这时休坊里的好酒好菜，南宫契此刻也是大快朵颐起来。

段起延看到这一幕终于知道了为何平陆朝军人每到一地都是军纪严明就算无粮无饷也绝不骚扰百姓，二百年来从未有过骚扰民众。这二百年来却只曾听说这平陆军人又在何地何地开军粮库赈济灾民，这平陆朝边军又在何地何地为百姓修桥铺路，这平陆朝驿兵又在何地何地为民众秋收。这等军民鱼水之情在这天下十六洲任何一国恐怕都是无法见到的吧！再想想虫龙国那些整日流于市井无所事事，隔三差五便传出与民众殴斗的虫龙国军士，段起延不禁叹了一口气，这平陆朝的强大那可不是一朝一夕之功。这是百年来的德行所致啊，这平陆不强真的是天理不容了。

第二日清晨，从平卢城外各个军驿出发的驿兵们赶着马车、牛车吱吱呀呀的进了平卢城，往平卢驿而去，他们将接收这些为平陆朝捐躯勇士的尸骸，送这些勇士魂归故里，平卢城各坊的民众早早便已经守在了坊道上。驿站里有平卢城各坊的代表披麻戴孝哭灵，为首的是各坊推选出来的第一代表。待得到了发丧时分，这位气宇轩昂的第一代表手持白幡从人群中走出站到这大院子的**。正对着这些战死驿兵的棺木将手中的白幡一抖大喊道：“此生为我平陆人，别离家小与至亲。横刀轻甲今尚在，不见昔日笑英灵。愿得折青常负雪，年年披白祭英魂。今日平卢众民在，送儿返家与娘亲。”

喊完接过递来的酒碗，将酒尽数泼洒于地，大力将白幡折作两节又喊道：“起。。。。。。灵！”

平卢城民众不等驿兵动手便自发的纷纷上前八人一组抬起棺木井然有序的走向大门口，待得到了大门口早有坊间的民众抛洒纸钱引路，一路香火不断。待将棺木安放上车辆又纷纷跟着这灵车的队伍缓缓而行，一名慈祥的大娘在路旁哭着喊道：“不知棺中谁家子，皆是爷娘骨肉亲。年年岁岁方长成，今却化作棺中骨。但得平陆安定时，天狼从此不南侵。送儿还家千里行，平卢老妇便是娘亲！”

整个出殡的队伍要走过平卢城的主坊道白虎大街，之后从东门出城，各个军驿的护灵驿兵早已在东门外骑马候着，今日便让这战死的勇士踏上回家的路。

段起延一起经历了这整个的过程，内心深深的受到触动。确实啊，这谁又不是母亲所生父母所养，这些昨日还与自己并肩奋战的驿兵们不也是人吗？也许他们都只是小角色，甚至名字都不会被人知道，但一个强大的帝国不正是由这千千万万的小角色所构成所支撑吗？离了这些人又哪里来的家国，离了这些人平陆怕也如前朝一般任人劫掠。

朝阳下头裹白布的邢九与段起延并肩而立，段起延道：“我今日方才知道了平陆朝这强大的原因。”

邢九道：“你看到的只是一部分，而最主要的是我们平陆朝的男人不像前朝，我们爱自己的女人爱自己的战马！更爱手中的横刀，身上的甲胄，家中的父老”