江树全的话，让众军士面面相觑.......江都头明摆着要监视四两哥啊，看来，今次去往鹭留圩的事要泡汤了。
却不想，刘四两呵呵一笑，道：“既然都头有雅兴，同去自然极好。”
“呵呵，那我便叨扰了。”
有了江树全的加入，气氛压抑了一些，但依旧按计划先去了蔡州城。
众人都是军士，又轻装简行，至酉时末天黑时刚好入城。
刘四两一行浩浩荡荡入城后，径直寻了一家名为翠华居的饭庄。
二十多人，拼了三桌才坐下。
随后，酒菜流水价的端了上来，军士们不由咋舌，就连那江树全也暗暗心惊.......这三桌席面怕是得两三贯钱，刘都头好生阔绰！
“吃啊喝啊，兄弟们别愣着。”
待酒菜上齐，刘四两招呼看起来有些拘谨的军士们。
怎能不拘谨，这二十多人中有一大半这辈子也没来过这种档次的酒楼吃喝过。
得了刘四两的提醒，老孟笑呵呵道：“四两哥，那俺就不客气啦。”
随即动筷，吃一口肉喊一声好食，喝一口酒赞一声好酒。
江都头稍显斯文些，不忘说一声，“叫兄弟破费了。”
这边，三桌并席的热闹场面引起不少人注意，不久后有人在人群中发现了刘四两，马上有镇淮军将士前来与刘四两敬酒。
随即，前来和刘四两叙话、敬酒的人接二连三络绎不绝。
直到戌时末，刘四两才一一打发了镇淮军袍泽，微红着面庞坐回了武卫军军士中。
吃的满嘴油的秦大川，胡乱抹了一把嘴，又抽了一碗酒，这才敬佩道：“四两哥，认识你的人真多！”
微醺的刘四两笑笑，道：“都是我原镇淮军兄弟，今日他们也休沐，恰好在此遇上了，不与他们吃几杯，他们不依。”
秦大川点点头，随即却发现了华点，不禁疑惑道：“四两哥，镇淮军的军士怎都这般有钱？都能来这样的馆子吃酒？”
刘四两没想到对方看问题的角度这般奇特，想了一下趁机道：“他们平日吃住在军营，那一贯饷银根本没地方花去，趁着休沐还不出来潇洒一回？方才，我一个兄弟说，今夜蔡州城中的酒肆勾栏，差不多要被镇淮军的兄弟包场了.......”
“他们还能去的起勾栏？”
秦大川愈加惊愕，但江树全却望着刘四两，迟疑后问道：“刘兄弟，镇淮军普通军士发饷银一贯？”
刘四两随即压低声音道：“嗯，普通军士实发一贯，除此外，还有补贴。”
“何为补贴？”江树全追问道。
“呃......其实就是饷银，但陈都统担心镇淮军饷银过高，会惹得其他诸军不快，便借了补贴名义下发.......镇淮军普通军士每月到手饷银一贯五百钱......”
刘四两看了江树全一眼，声音更低了，“若像都头这级别的军官，饷银实发三贯，一年两节肉油米粮另算.......”
“......”
江树全闻言，心里不是个滋味。
他的饷银应有两贯，然则实发只有一贯，且一半为不值钱的交钞。
同时他也明白刘四两口中所说的‘陈都统担心惹其他诸军不快’是甚意思，饷银高了，军士不可能不快，不快的只有上头那些大人.......因为镇淮军军士的待遇会衬托的他们吃相很难看。
江树全迟疑片刻后，低声问道：“兄弟，陈都统为何对属下这般仁厚.......”
“哎！大人私下曾说过，当兵吃粮，本就是一个卖命的活计，他只要在任一天，便不要底下弟兄流血又流泪.......”
“好一个不让弟兄流血又流泪！”江树全有些激动。
同桌老孟却急切道：“既然都统大人如此仁厚，为何不在我武卫军行此法啊！”
“.......”
在坐几人同时看向老孟，像看白痴一般。
刘四两闭口不语，终是由秦大川低声为老孟解惑道：“憨子，咱武卫军寇大人说了算，陈都统如何能在咱军中行此法！”
这话出口，一桌人都沉默下来。
同样扛枪当兵，人家镇淮军吃的起酒肉，逛得起勾栏.......他们武卫军呢，怕是十人八人还凑不够一顿路边小摊的酒水钱！
这时，刘四两叹了口气，左右看了看，才小心道：“我与你们说件事，切莫外传。”
“四两哥，说来。”
“你们知晓么，陈都统上任首月，便实发七成饷银给了各军指挥使，大人为了让弟兄们好过一些，直接减掉了自己那一成火耗。可不想，到了咱们手里的饷银却一文未增，你们说，到底是谁把大人那一成好心，给吃了？”
‘咚！’
刘四两话音刚落，秦大川忍不住一拳捶在了桌面上，虽不敢指名道姓骂人，但那一脸怒意却是藏不住。
江树全坐定沉默半天，终是跟着叹了一回，“这件事，我也听说了。哎，上头大人，不把咱当人啊！”
.......
夜里亥时。
位于南门内的镇淮军招待所。
寒冬腊月，外间天寒地冻。
招待所丙三号房内，却温暖如春。
因为席间的一番话，武卫军众军士情绪不高，没甚聊天兴致。
但十六岁的茅头却格外兴奋，在通铺大炕上蹿下跳，“四两哥，这屋里、这铺上咋恁暖和哩？”
“呵呵，茅头，这是火炕，底下烧着火龙哩。”刘四两躺在炕上解释道。
“噫！那一天得得多少柴烧啊！”
“据说整个招待所，光烧炕一天就得千斤柴。”
“吓！恁多，那咱住一晚需多少钱？”
“这种房间，二十文一晚。”
“恁便宜？”秦大川忍不住搭腔道。
这丙三号房虽是通铺，但被褥干净、屋内暖和，睡前还提供免费热水泡脚，二十文当真不贵。
刘四两笑了笑，盘腿坐了起来，道：“都统大人又不指望此处挣钱，这招待所啊，就是为了方便镇淮军将士才建的，我若不是有些关系，咱还住不进这里呢。”
“怎个方便将士啊？”秦大川也起身坐在了刘四两旁边，随后，茅头、老孟等军士纷纷围上来坐下。
一直闭眼假寐的江树全也睁开了眼睛。
“呵呵。”
刘四两不知从哪摸出一把西瓜子，在炕上放了，让大家随意吃，接着才道：“你们也知晓，这镇淮军中有不少桐山人，离乡当兵，家人不免挂牵。这招待所便是为了接待前来探亲的爹娘、媳妇儿.......”
说到此处，刘四两神秘兮兮笑了笑，低声道：“那乙类房都是带盥室的单间，专为将士夫妻团聚所设，内里不但有六尺宽的大床，还有双人浴桶。若是镇淮军将士妻子来访，不但免房钱，还免费提供一盒羊肠哩........”
“给羊肠作甚？吃的么？”茅头懵懂道。
已成婚的军士嘿嘿一笑，老孟则一巴掌打在茅头后脑上，斥道：“小孩子问恁多作甚！”
这边吃吃吃笑成一片，独自躺在另一边的江树全头枕手臂，望着房顶，忽然语气复杂的插了一句话，“哎，爱兵如子这句话自我加入行伍，便不断从上官口中听说，却从未见过。直至今日方知，这世上竟真有这么一回事啊.......”
