时间回推两日。
八月二十五。
蔡州厢军神锐军进驻界碑店、截断东西官道。
这样的大事，自然瞒不住，再结合二十一日郑丁在衙前街叫嚣‘踏平桐山、叫尔等鸡犬不留’的恐吓，百姓心中登时升起一股可怕念头——兵乱！
俗话说，匪过如梳兵过如篦。
历来，成建制的军队一旦失去控制，对地方造成的破坏便是毁灭性的。
当天，桐山百姓经过短暂愕然之后便是刻在骨子里的恐惧。
随即，县内乱了起来。
大批大批桐山西部临近朗山县的百姓推着独轮车，拉上被褥灶具、携妻带子往北逃去。
桐山南是淮水天堑，西是莽莽桐柏山，东侧则驻扎了虎视眈眈的蔡州厢军。
只有北上逃去唐州府似乎是唯一生路。
午时。
鹭留圩北五里老爷庙村。
范广汉把老娘放在独轮车一侧，又紧了紧绳子绑好另一侧的铺盖卷。
勾头往屋内焦急的喊了一声，“娘子！你还磨蹭个甚，快些！”
屋内浑家余氏一手抱着儿子，一手吃力的拖出一条曲辕犁，“当家的，这犁也带上吧！这可是咱成婚时我家娘舅给我打的嫁妆.......”
范广汉不由跺脚急道：“都甚时候了！咱们是去逃难！快丢下......”
眼瞅丈夫发火，余氏心疼的松了手，又摸索着从腰间摸出几张货票，迟疑道：“那咱总得把这鹭留圩的货票换回铜钱吧，不然离了桐山，谁还认这纸片片啊......”
“现下到处慌乱！谁有空给你换回铜钱！当初卖粮时，我便说收铜钱，你偏要那货票！”
“我不是觉着货票能买些稀罕物件么......”
余氏小声反驳了一句。
这几个月来，范广汉在十字坡市场做力夫，余氏在市场外支了个小摊卖麻花。
夫妻二人很是攒了一笔以前从没有见过的大钱。
余氏见那货票轻巧，且鹭留圩有些产出只能用货票购买，便把挣来的钱、卖粮的钱都换成了货票。
不想，此刻却.......
见妻子还在踌躇，范广汉急道：“你走不走！你不走我便和娘走了！”
“走走走......”
一家四口急匆匆出了院子，村内已是乱做一团。
呼儿唤女的、套牲口车的、往车上搬物件的，更有一支支以家庭组成的小队一路绵延向村口方向。
“娘，坐好了。”范广汉嘱咐一声，推着车子赶上了乡亲们的逃难队伍。
“儿啊，娘不想走，娘想死在咱这院子里......”老娘低低回了一声。
范广汉只当没听见。
片刻后，行至村外，范广汉终于没忍住，回头看了一眼生于斯长于斯的小村庄。
似乎是不约而同的默契，众村民接二连三顿住了脚步，继而保持了相同的姿势，回头......眺望。
刚才还吵嚷不断地逃难队伍，渐渐安静下来......只偶尔传出两声压抑啜泣。
在家千般好，出门一日难。
自古以来，这逃难能逃出個甚样好日子么？
其实，直到现下范广汉还是懵的，他只是源于对危险的敏感直觉选择了跟随大流逃亡。
但蔡州厢军为甚屯兵县界、为何做出一副攻击姿态，他完全不知道。
直到踏上往北的官道，汇合了附近其他村的村民，范广汉才听人说起，是那蔡州都统制眼馋桐山百姓近来挣到了钱，才想要发兵劫掠......
“肏恁娘！”
听到是这个原因，范广汉没忍住骂了娘。
这些狗官就见不得俺们过上一点好日子么！
尽管心中愤恨，但出于对‘官’的习惯性畏惧，还是让他随着队伍埋头往北。
从老爷庙村到北边县界，有三十多里。
此次桐山县衙反应极快，得知众多百姓往北逃难，当即组织了一批公人、签军、志愿者沿途维持秩序，以防发生踩踏、歹人趁乱偷抢财物。
每隔十里设有一间‘水房’，以免乡亲口渴。
见县衙不但不阻止大家外逃，竟还如此贴心，让不少人心中生出一丝不自在，大概类似于愧疚。
经过县城外时，范广汉看见鹭留圩东家、县里都头陈初带着几名精壮汉子和一老者，骑马疾驰向城南杀虎岗。
一身凛冽，脸色凝重。
往北再行十余里，已近桐山北侧县界，连绵数里的逃难队伍竟在前方发生了拥堵。
范广汉推着车，余氏抱紧儿子，好不容易挤到了人群前方。
看到无数乡亲把一间临时搭建的茅草水房围的水泄不通。
不待范广汉问清此处为何聚了这么多人，却见一名身形娇小的女子站到了椅子上。
“噫！这不是陈都头的大娘子么？”和猫儿有过几面之缘的余氏惊异道。
她话音方落，只听踩在椅子上的猫儿双手笼在嘴巴上大声道：“各位乡亲，大家排好队，这样才能快一些！既然我鹭留圩在此设了兑换点，便能把大家手里的货票都换成铜钱.......”
范广汉惊喜地和余氏对视一眼。
还有这般好事？
咱没去鹭留圩把货票换回来，人家竟主动等在县界旁.......
有了猫儿的话，下方百姓安静了一瞬，某位头发花白的耆老主动上前，拱了拱手，叹道：“谢陈大娘子体谅......”
“老伯......”猫儿一开口，声音有些嘶哑，便轻咳一声清了清嗓子，努力大着声音道：“老伯，何需说此客气话。外县不认咱这货票，不帮乡亲们换回来，乡亲们去了外乡如何衣食......”
那耆老又叹了口气，问道：“敢问大娘子，陈都头不走么？”
猫儿接过玉侬递来的水，小抿一口润了润嗓子，道：“我家官人身为本县公人，有守土之责。他.......不走！”
