腊月初三，午时。
栖凤岭山脚下一片松林旁，茹儿和张伯坐在林子外。
往林子里走上百十步，孤零零停着一辆马车。
便是车内铺着软榻毯，置着暖炉，但外间天寒地冻，仅靠一层木质车壁依然保存不下太多热量。
“这么说，你要搬来双河村？”陈初躺在马车内，一手垫在脑后，说话时带出一道浓白哈气。
“嗯。”趁着刚刚完成一场二人斗地主，身子尚热，蔡婳抓紧时间边穿衣裳边道：“老头子要把我赶去城外庄子，我还不如回双河村，好歹是我自己的庄子。”
陈初觉得怪怪的。
鹭留圩原属蔡家产业，赁给陈初后，猫儿成了哪里的大娘子。
而双河村是猫儿长大的地方，此刻蔡婳却又成了此处主人......
“婳儿搬家就带这点东西？”
狭小的车厢内，榻毯一只、暖炉一鼎，缎面绒被一条......现下还洇湿了。
除此之外，便是车厢内关在猫笼里的‘猫儿’。
蔡婳没能如愿去鹭留圩后宅猫儿卧房，却偏要把小花猫放在车内......
这是让‘猫儿’欣赏她方才纵马驰骋时的英姿么？
够阴暗！
“废话！我是被赶出来的！又不是出嫁能带嫁妆......”
蔡婳对着一面小铜镜整理好发髻，补上了口脂，说的轻描淡写。
双河村的村民已全部迁走，村内现下只有蔡婳安排的一对老夫妻守着，便是今天搬过去，寝具被褥俱无，此时又正值寒冬......
“我从家里给你拿几床被褥。”
陈初起身穿衣，蔡婳却挑了挑柳眉，道：“你和那小野猫用过的，我才不用，谁知道上面留有些甚！”
“那就去买几床新被。”
“也好。那咱们现下出发吧，去隔壁朗山县县城。”
“朗山县？不去咱们桐山县么？”
“去也可以，你只要不怕陪我买寝具时遇见你那小野猫。”
“呵呵，那便去朗山县吧。我非是怕遇见我家娘子，只是想去领略一下别处风光！”
“嗤~我的细软大多在采薇阁烧掉了，买东西需你来会账。”蔡婳回眸娇媚道。
“嗯。”
“还有，双河村有产出前，我没钱使，伱需养我。”蔡婳说的天经地义。
便是再穷，她也不至于缺这点钱。
但蔡婳心窍玲珑，心知自己这小冤家欲要做名‘大丈夫’，可她又比陈初大几岁，所以故意在他面前偶尔示弱，以‘你需养我’这样的话来满足男人的保护欲和虚荣心。
蔡三娘子，从来不缺手腕和心计.......
两人穿戴整齐，唤了茹儿和张伯，调转马头往十字坡去了。
往朗山县需从十字坡转东，行上五十里。
路过十字坡时，陈初喊了大宝剑同行，毕竟当下旅途遇到拦路打劫的一点也不稀奇。
蔡婳却道：有张伯在，无碍。
陈初看了看佝偻着腰身的张伯，不太相信这名时常把马车赶进路沟里的迷糊老汉，最终还是带上了大宝剑。
几人出发时，大约午时末。
冬日，城门戌时闭门。
三个时辰赶五十里路，时间还是蛮紧的。
行出二十多里，进入朗山县地界后，所经村庄更显凋敝。
远眺一眼，只见大片大片良田荒芜，不见青绿冬麦麦苗，全是枯黄杂草连片。
偶见坑洼背光处，还残存着灰扑扑的积雪。
陈初甚至还在一条废弃沟渠中看见一具尸身，脸上已被野狗啃得面目全非，左臂和右腿也不知被扯到了何处。
尸体干瘪，但凡有肉的地方都有撕咬痕迹，旁边黄土上还糗着一团一团已变硬发黑的污秽，不知是血还是人体组织......
这是陈初近一年来首次踏足别县。
他以为桐山百姓已是当下农人艰辛的缩影，实没想到刚进这朗山县便是更具冲击的视觉暴击。
与蔡婳同坐在车辕上的陈初，下意识伸手帮蔡婳遮住了眼睛。
蔡婳愣了一下才明白，陈初这是怕吓到她。
她又不是小女孩了，比眼前更惨烈的画面也见过，不过蔡婳只抿嘴娇笑，并未扒开陈初的手，反而往身后怀里偎了偎。
直到马车走出半里远，陈初才疑惑道：“这朗山县怎荒芜至此？比我们桐山县还大大不如......”
蔡婳听了却瞥了陈初一眼，“我们桐山县很差么？要知晓，桐山县几家大户的家财多以漏舶、回易而来，并不太苛待农人......”
‘漏舶、回易’便是走私。
蔡婳的阶级注定了她的立场，她想表达的是：她们几个胥吏家族因为有走私之利，相比别县豪族，对农民的盘剥轻的多。
据她说，朗山县饮马庄郑增禄祝员外家有七子，其中二子、四子原为周朝官军校尉。阜昌二年，金齐南下，郑二郑四临阵倒戈降了齐国。
后齐国占领淮北全境，郑二封武略大夫、蔡州留守司统制。
有此背景，本就儿孙众多的郑家在朗山县几如土皇帝一般的存在。
短短几年，通过各种手段几乎把本县自耕农尽数变作了他家佃户，便是有些小地主也被逼的售屋卖地。
但有反抗者，便被郑家人绑进饮马庄施以私刑，数年来被殴打致残、致死的百姓不计其数。
“是以，朗山县乡下弃田逃往他乡的百姓甚多，此处才会显得如此凋敝。”蔡婳总结道。
“上面的官员不管么？”
陈初疑惑道。
桐山县虽官场混乱，但那些阴私勾当终归只敢在暗地里进行，大家至少还守着明面上的规矩。
可这朗山县的郑家人强占全县近半良田，何止是明目张胆啊，简直是法无法天。
“谁敢管？如今天下纷攘，郑二这般带兵的兵头是各位大人眼中的香饽饽，巴结讨好还来不及，谁敢去触他们的霉头。”
蔡婳偎在陈初身上，懒懒道。
陈初不由感叹，有了枪杆子就是爹，自古以来，莫过如此啊。
酉时。
天色渐暗。
朗山县城西二十里，清风岭。
“此树是我栽，此路是我开。要从此路过，留下买路财！”
陈初望着拦在马车前的几名蒙面大汉，哑然失笑.......
只因一刻钟前，他刚刚问过蔡婳，会不会遇到剪径蟊贼。
蔡婳答的轻松写意，看运气吧，运气好了，或许能见着......
“嘻嘻，运气果然好。”蔡婳趴在陈初耳边笑的娇艳妩媚。
嗯，爱笑的女子孕气不会差。
被临时拉来出差的大宝剑，往前迈了一步......
好嘛，这可是送上门的KPI！
领头那蒙面汉子手提梢棒，见大宝剑身负阔剑，马车上又有女眷，竟抱拳唱了个喏，道：“几位，俺们最近手头紧，若客官方便，就给些银钱。几位放心，俺们只要钱，不劫色......”
“噗嗤~”
坐在车辕上的蔡婳笑出了声，她还没见过开口这般怂的强人，不由玩心大起，高声道：“兀那汉子，见了老娘却说不劫色，怎了？嫌老娘长得不够标志么！”
一旁的陈初抬手给蔡记蜜桃臀来了一巴掌。
蔡婳回眸一看，眯起媚目笑了起来，上身一歪又趟进了怀里，悄声道：“怎了？奴家与人说笑惹小狗吃醋了？”
“尊重一下别人的职业好不好！人家正在打劫！”陈初严肃道。
眼瞅这对小情人腻歪在一起调笑，领头那蒙面汉子脸上多少有些挂不住，正欲提棒上前吓唬一番，身后却响起结义七弟郭梁的声音。
“敢问.......前面的可是桐山急公好义陈铁戟当面.......”
