即将立秋。

　　白日越发短了。

　　酉时。

　　金乌已隐，星月未现。

　　天地间俱是一片朦胧昏沉。

　　城东五里，野湖。

　　芦苇茂盛，水泽泥泞。

　　因年年有人在此不幸溺亡，久而久之便传闻湖中有索命水鬼。

　　莫说是阴阳不分的混沌黄昏，便是日中正午也罕有人至。

　　四下一片宁静。

　　突然间，一人猛地从湖水中挣扎着露出了脑袋，只来及狼狈张嘴吸了一口气，‘救命’两字还未喊出口，便被水中伸出的手摁了下去......

　　扑腾起的水花砸出一圈圈涟漪，往周围扩散、变浅、直至完全消失。

　　眨眼，湖面恢复平静。

　　不大会，两名只着犊鼻裤的精壮汉子，浑身挂着水珠从芦苇丛中走了出来，往西二百步停在一辆马车旁，附身说了一句什么。

　　“嗯。”

　　马车内慵懒的应了一声。

　　随后，两名汉子转身离去，马车调头不疾不徐往县城方向驶去。

　　野湖四周重新安静下来，似乎什么都没有发生，偶有风过，只芦苇簌簌轻响。

　　半炷香后，仰面朝天的杜万才缓缓从水面下漂了起来......

　　......

　　回城马车上。

　　蔡婳单手托腮，斜靠在软枕上，懒懒看着车窗外阑珊夜色。

　　只是那双看向窗外的媚目却明显失了焦距......

　　“三娘，到了。”

　　驭车的张伯低声唤了一句，蔡婳回神，掀帘、下车，走到白玉堂进门时却罕见的被门槛绊了一跤......

　　“三娘子！”

　　候在堂内的茹儿见蔡婳摔倒，惊呼一声连忙上前搀扶。

　　跌坐在地的蔡婳却摆了摆手，拒绝了茹儿的好意，径直坐在地上发了一会呆。

　　好像有什么事，很当紧，比马上起身还要当紧。

　　“茹儿.....”过了片刻，蔡婳唤了一声。

　　“三娘子，茹儿在。”

　　茹儿急忙应了，可还坐在地上的蔡婳又发了好一会怔，才突然道：“去请陈公子来一趟，他若说有事推脱，你便说，他要找的人在我这里......”

　　“嗯。”

　　茹儿应了，急急走了出去。

　　‘陈公子’是谁，不用茹儿再问，三娘子整天挂在嘴边的陈公子只有一个。

　　酉时末。

　　白玉堂偏厅。

　　厅内燃着的檀香，都被陈初身上浓郁的血腥味压了下去。

　　陈初坐在杌子上，光着半边膀子，茹儿正在帮他清洗伤口周围的凝结血痂。

　　一旁的案几上放了一碟点心，陈初轻舒长臂，掂了一颗丢进嘴里。

　　斜倚在胡床上的蔡婳，盯着手里的书卷，淡淡道：“过了这么久都想不起去包扎一下伤口，也不怕流血流死。”

　　今天只在辰时吃了一张饼的陈初，咽了口中的绿豆糕，随口道：“每个月总会有那么几天，流啊流的就习惯了......”

　　“噗~”

　　茹儿被逗的一乐。

　　“笑啥？给公子我再端一碟点心.......”

　　“是，公子。”

　　茹儿应了，重新拿了一碟点心过来。

　　依旧歪在胡床上的蔡婳，稍抬美眸，“你倒是不见外，来了我这里像回了自己家一般。”

　　陈初又填了一块糕饼进嘴，有些噎，忙喝了口茶顺下去，才道：“宾至如归嘛，服务行业追求的不就是让客人到店如归家么？”

　　“客人？你算哪门子客人？来我采薇阁你可使过一角银子？还要我倒贴一个玉侬！”

　　“这话讲的......让人脸面挂不住......”

　　两人有一搭没一搭斗嘴间，茹儿完成了清洗、敷药、包扎工作。

　　随后，茹儿出了偏厅，并顺手掩上了门。

　　厅内安静了下来。

　　蔡婳的视线却已转回了手中书卷上，根本没有开口的意思。

　　“三儿？”

　　“嗯？”

　　“方才茹儿带话，说我要找的人在你这里......”

　　“嗯。”

　　“你知道我在找谁？”

　　“嗯。”

　　......嗯你奶奶个腿啊！

　　蔡婳依旧盯着书，眼皮都不带抬的，一副吃定了陈初的模样。

　　若她有心，想在桐山地界找个人，的确比常年生活在山上的杨震等人容易。