青州的饥荒仍在持续，不其县的气氛也依旧剑拔弩张。

不过双方仍未发生真正冲突。

这与城外饥民有关，也是地方格局有关。

东汉《三互法》规定，地方长官不得由本郡之人担任，但除长官外，地方属吏基本都是地方世家或豪强之人。

换句话说，不其城是赵延的，但更是地方大族的。

因此即便与赵延有矛盾，这些大族的首要任务依旧会是守卫不其城，避免城外饥民袭扰。

这样的形势持续了整整近月，不其城的城门也紧闭了近月，禁止任何人出入。

一月后，城外的饥民或饿死，或转往他处，关闭了的不其城们这才重新打开。

但随之而来的，便是越发剑拔弩张的局势。

杨明此时带着张辽和一些护卫出了门。

不过他并不是去掺和那边的事情，而是出发去西乡。

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他必须得去看王胡。

即便他们家没遭哄抢，到这个时候粮食也已吃完。

他这次再去西乡，准备把王胡接到府中来。

出城未走多远，天色逐渐阴沉，温度也不断降低。

不过比起温度，路边的场景更让人觉得寒冷。

荒芜的土地上看不见一丝绿意，就连很多地方的土都被反复挖过。

那应该是有人在寻甘土，也就是后世更为人熟知的观音土。

更多的，还是此前入北海时就已见过的饿殍遍野。

至于青州多河泽，为何不捕鱼，此时河里没有鱼，只有漂浮的尸体。

看到最后，杨明眼眶有些发红。

即便他多年经历心已冷了很多，但这满目疮痍，是个人都会触动。

而且这种程度的饥荒，等到明年夏天又大概率会再次爆发瘟疫。

这种循环太过恐怖，就如同置身地狱一般。

晌午时分，他们终于抵达西乡。

隔着些距离，他们就望见里亭内坐着人，看装束依稀能辨认出是此前见过的里长。

看见里长之时，杨明的心安定不少。

先前遇上瘟疫时西乡隔离有序，或许此时的饥荒也会好一些。

他和张辽下了车，然后朝里亭走过去。

张辽隔着一些距离喊对方，但对方没有应答，闭着眼睛像是睡着了。

此时一阵风刮来，杨明的眉头很明显皱起。

因为他从风中闻到了血腥味与腐臭味。

张辽已经走到里长近前，他的脸色夜瞬间变得煞白。

很显然，里长不是睡着了，而是死了。

“砰！”

或许是刚才那阵风让里长的尸体失去了平衡，它一头栽倒在张辽面前。

也就是这时，张辽的瞳孔瞬间放大，转身吐了起来。

杨明的目光也是一凛。

此时他也看清了里长的尸体。

或者更准确一些，是半个里长。

因为他整个后背和臀部的肉已经全都不见，只剩下风干的骨架。

从痕迹上来看，那并不是被鼠或者其他动物吃掉的，此时即便是老鼠应该也被人吃得不剩。

杨明的手不自觉地攥紧，神色也变得凝重。

他未再多看，直接入里，张辽和护卫也紧随其后。

整个里死寂一片，路边偶尔能看见的，也是其他和里长一样的尸体。

别说张辽，那些护卫都面露惊骇。

这等惨绝人寰的景象，即便在东汉末年也十分罕见。

他们终于到了王胡家门口。

杨明站在门口，却并未马上敲门。

他并不会对那些尸体害怕，但是他不知道自己看见王胡也如他们一样时，会是怎样的心情。

最后，他直接伸手推门。