百花楼里，莺歌燕舞，每一位牌儿都是出了名的好看，有美如西施的，也有娇如飞燕的，一个个身姿似软弱无骨，仿佛轻轻搂着，都怕碰着怀里的美人儿。 这就是为什么那些达官显贵来到这，必定要来看看的道理，一进去连空气里都弥漫着飘飘欲仙的香气。 今晚是选花魁的日子，如果有人高价将某一位牌儿投出位，那今晚不仅是她成为花魁的时刻，而且那位高价投票的，还可以成为她的入幕之宾。 这别他们的常客和业内人称之为竞彩 所以老鸨子就会选一些楼里更加千娇百媚的女子上台参加，以吸引一些有钱人为其花费钱财，好赚得盆满钵满，大敛一笔。 黄昏时分，一个马尾辫的姑娘，穿着十分飒爽英姿，想进入百花楼，却不小心撞掉了一名书生的钱袋。 那姑娘帮忙拾起，抬头看去，样子带着些沮丧，和其他来百花楼的那些满面红光的男子不同。 姑娘把钱袋递给他，却只见他微笑垂首表示感谢，连一句多谢都没有说。 看着眼前的人，姑娘警惕地蹭了一下鼻子，假笑的应付便走了进去。 很快，到了晚上，原本还是空凳子空舞台，不知何时开始站满了人。 “老娘啊，你看看那桌哑巴书生，多少姑娘来都搞不定他，只是在那喝茶吃菜。” 掌柜的看见老鸨从楼上下来，赶紧过去报告，毕竟从业这么久的，吃霸王餐的见多了，可没见过这么特别的。 相当于是鸡窝里出来鸭蛋，它怪啊。 老鸨子撑开扇子挡住嘴，以防被人看见，“他给钱了吗？” 掌柜的连续点头，这才放下心摇了摇扇子，“给了钱就好，只要钱给到位，他一个人在那吃到明天早上都行。”说完，挥挥手让掌柜的下去。 渐渐的客人坐满了整个大堂，他们无不是为了今天，想看看花魁到底长什么样，毕竟这百花楼里就没出过丑女。 就在这时，大门口突然前扑后拥着一群人，各个都嬉皮笑脸地伺候着中间的爷，有的连身后的路没注意，撞到人了还在狐假虎威。 “你瞎啊，没看见赵公子来了，还敢挡路。”撞到了菜，打翻在地上，小二害怕地蹲在地上，手里的动作快速地捡起来。 从中间，赵公子用扇子推开前面的人，丢下十两银子，砸到小二的额头上，看见这滑稽的样子哈哈大笑起来，也算是解开今天一早来的郁闷，打开扇子摇起来顺着路走上二楼观赏区。 “赵公子来了，怕这花魁是要落在他手里了。” “可不是吗，毕竟家里的钱让他花十辈子怕都花不完。” 周围的人有些开始泄气，有些则开始讨论起赵公子的为人，一时间，分不清是看选花魁还是聊八卦。 这赵公子，名叫赵文杰，是观清县赵呈的儿子，还是家中的独子，所以格外宠爱，她母亲还是官家的女儿，上面有人算是有财有权，在观清县算是无人不知无人不晓。 因为疼爱，所以宠出一副浪荡公子哥的样子，蛮横不止还欺凌弱小，使得四周的人敢怒不敢言。 “咚！”锣鼓敲响，选花魁开始，美女一个接一个上场表演才艺，以求得看官往台上扔花，而花，则是要用银子来买。 台底下，那些达官显贵都散尽钱财，只为让自己喜欢的姑娘当上花魁，甚至为此，拉上了团体。 姑娘们一个接一个地上，都对着赵公子是眉目传情，撩人心弦，可看对面就是不领情，只管着喝茶，吃了白果的她们下到幕后，一个比一个生气。 老妈妈走进来，见她们在讨论，摇着扇子走到跟前，“那位可是吃过见过的主，岂是你们这些能打动的。” 大家对他的家底都心知肚明，但都有些不甘心，觉得那公子能来，就是看中了谁。 其中一个胆大地站起来顶撞，“老妈子既然这么说，该不会是想把你女儿木棉悄悄地送给赵公子吧。” 这女儿其实不是亲生的，但确实一手养大，放了心思，像养金丝雀一般养在后院，有伺候的下人用八字形容，聪明可人，天真烂漫。 在这百花楼里，什么样的姑娘没有，会唱会跳，会弹会演，但木棉就像是特别的存在，清水自流。 老鸨子不想，因为知道自己这女儿肯定还有更好的价，万一遇上个巡抚级别的人物看上，也比被这啥也不是的黄毛小子胡乱糟蹋的强。 “等等，我有办法。” 不知何时在门口站着一个梳着马尾辫的姑娘摆弄头发，老鸨子听说有办法，一下子便凑近前去。 舞台上，所有的待选花魁都下了场，什么唱跳才艺，诗情画意统统都拿出了手，实际上花魁已经选出来了，但是老鸨还想赚赵公子的钱。 这时从一楼的某一个地方，出现一条淡蓝色的绸带直直地冲向二楼，捆在粗大的柱子上，在众目睽睽之下，一位蒙着面的美娇娘出现在眼前。 跟随着绸带脚踏桌椅施展轻功优美上楼，随身撒下花瓣和留下淡淡异香，众人都被这么一股子香味迷住，纷纷多闻了几下。 只有那奇怪的书生把布打湿了拧干捂住口鼻。 这身着蓝衣的蒙面美人就是那马尾姑娘，来到赵公子的身边收起绸带，还似勾引般轻轻拂过他的眼前。 这朦胧的感觉着实抓人，心急的赵公子一把抓住了她的手臂，将她揽入了怀里。当想摘下面纱的时候却被玉手拦住。 “公子，你真的要把我便宜给其他人吗？” 撩人的声音提示这位客官，往台下左右看，都是些等着看美人面貌的豺狼虎豹。 只见赵公子将人横抱着离开，让下人扔下五百两银子给掌柜的。 见人走了，老鸨子出现，看着满满一大袋的银子，高兴地睁大了双眼，笑得合不拢嘴。 她一个人，就是后台那些选花魁赚的过大半，简直不要太划算。 就在老鸨子和掌柜笑着数钱的时候，那书生也匆匆离开。