“师爷，这是何道理？”杜新武仗着年迈，不满地问道。

孔忆吉笑道：“大人吩咐，他只是想请各位乡贤聚一聚，聊聊天，大家切勿多想。”

“大人特意嘱咐，各位乡贤能来，已经给了大人天大面子，哪能收各位乡贤厚礼！”

杜新武闻言，一时之间都不知如何回话了。

他们虽然身家富贵，但追根究底仍然是民。

官是民的天，他们一介草民岂敢托大不给知县大人面子？

除非他们头铁，或者脑残。

孔方的骚操作让他们心神不宁，百花楼似乎有了危机。

“师爷，能否透点消息，大人此举有何深意？”杜新武心里千回百转之后，硬着头皮再次打探。

孔忆吉挡开杜新武往他兜里塞银子的手，笑道：“杜老，如果我说大人请你来，是有要事相商，且对你们有百利而无一害，你信么？”

“我信。”

杜新武正犹豫着不知如何回答，武士越抢过话。“各位乡贤，你们应该相信大人的诚意，他本来就是一位不拘一格的好官，我们不能以常理待之。”

“别的不说，就说我老武家的事吧，你们难道就没听说过？我们就别以小人之心度君子之腹了，通通将俗礼带回去，我们清清爽爽去见大人。”

说罢，他率先让家丁将礼物带回家，自己迈步进入百花楼，其他人见状纷纷仿效。

天字一号间，孔方果然正虚席以待。

杜新武等大为感动，放下最后一丝警惕与礼教约束，纷纷坦然相见。孔方完全不端官家身份，反而以晚辈自居。

他姿态放低了，众乡绅惶恐之后渐渐也渐渐适应，双方之间相处融洽，把酒言欢中，孔方趁大家谈正浓，巧妙地谈话引入正题。

他开城布公地告诉他们，他计划将城里所有街道用水泥硬化，工程所需费用由县衙财政支持。

其中所用水泥，由他的水泥作坊提供，让利半成。

水泥，大家都不陌生，方家庄到清河城道路工程正将近完工，他们都到现场观摩过，其中不少人还预订了水泥。

水泥的妙处毋庸多言，让他们动容的是，此项工程之宠大让他们难以想象。

他们要么是土生土长的清河城人，要么在城里经营数年，甚至数十年，他们熟悉城里每一条街道，若要将它们全部硬化，所需水泥估计需要数百万斤。

最重要的是水泥是紧俏品，价格昂贵，供不应求，大人说让利半成，看似微不足道，其实所受损失难以估量。

孔方话锋一转。

虽然工程费用大部分由县衙财支出，水泥他也作了让利，但是这项城建工程是功在当代，利在千秋的好事，在坐各位都是清河城著名乡绅，他想给大家一个彪柄千秋的机会。

在坐的都是聪明人，当即就明白大人的言下之意。修桥铺路乃是修积阴德之善举，又有大人抛砖引玉在先，他们自然不会吝啬那点小钱。武

武士越首先站出来表态，愿意捐白银五千两，其他人亦纷纷乐捐

孔方示意大家稍安勿燥。