深冬腊月，几近年关，天气格外寒冷。 樱宝带着呦呦在打谷场跑了十几圈，才与大妮二妮各自回家。 这是她的日常锻炼，顺便训练一下鹿，让它更温顺更听话，以便有一天能给自己当坐骑。 在灶房做饭的姜三郎见闺女回来，探头说：“你大伯二伯给你分了三百文，爹把钱放在你炕桌上，赶紧收起来吧。” “哦。”樱宝将呦呦送去草棚，又在石槽里添上草料，这才朝西屋跑去。 三百枚铜钱用细麻绳串着，每串五十文，盘在一起有一小堆，看着就喜人。 等凑够两贯钱，她就去镇上给呦呦定个皮鞍子，自己就能骑它走更远啦， 樱宝喜滋滋将这些铜钱跟上次的放在一起，又跑去东屋看弟弟。 阿娘坐在炕上纺线，两个小婴孩就躺在旁边睡的正香。 “宝儿，冷不冷？”春娘问。 “不冷。”樱宝每天都吃一把五鼎芝再出去，身体暖融融，一点都不怕冷。 春娘含笑打量下闺女，“娘怎么觉得你长高了？” “真的？”樱宝跑到墙边站定，用手比了比上次的印记。 “咦，果然长高了。”她笑眯了眼。 长高好啊，越高力气越大，就不怕被人欺负了。 “怪不得瞧你棉衣袖子好像短了，我宝儿长得真快。”春娘放下手中活计，凑身过来，“让娘看看，要不要把袖子朝外放放。” 樱宝连忙摇头，“不用放，这样正好。”先前袖子有点长，做事总不方便，这下刚刚好。 说着转身跑出屋子，“我去帮爹爹烧火。” 去灶房一看，老爹已经把饭菜做好了。 鱼汤，猪油饼，米粥，一碗咸菜，两个煮鸡蛋。 这样的晚饭在村里是相当的丰盛了。 樱宝帮老爹将菜端到东屋，放在炕桌上。 一家三口吃完饭，姜三郎又去刷锅洗碗烧水洗漱，直忙到天黑才结束。 樱宝躺在炕上，一点点揭掉手腕上的黑痂。 腕处烫伤已完全长好，肌肤平滑，只余淡淡粉红，相信不久，这点粉红也会恢复成正常颜色。 原先的梅花胎记已经没了，但却留有一个针鼻大的小红痣。 樱宝蹙眉，有点不满意。 上次烫的那样深，竟没有完全去除，自己是不是还要再烫一次？ 想到那日的痛楚，她缩了缩脖子。 算了，暂时就这样吧，反正还有好几年呢。 而且最近也没看到韩氏再来，连她两个女儿也仿佛消失一般，再没有出现在自己眼前。 可虽如此，樱宝却不能掉以轻心。 手腕还得缠着，嗯，还要跟小堂哥借支笔，最好再弄点朱砂泥，她要在腕上画个乌龟图案，以防万一。 因为即便自己腕上没有胎记，韩氏还是会把主意打在自己头上。 那女人要的从来不是女儿，而是生儿子。 吹熄油灯，进入洞府。 洞府里的麦子与稻谷已经成熟，沉甸甸的穗子颗粒饱满，看起来很是喜人。 樱宝拿起一把镰刀，决定从稻子开始收割。 一个时辰后，稻子也只收割四分之一，樱宝的手掌却磨出两个大水泡，疼得她龇牙咧嘴。 嘶着气，樱宝眼泪汪汪地从岩壁上抠了一点五鼎芝捏碎，抹在手掌水泡上，这才睡觉。 第二天醒来，手掌上的水泡已经消弭。 樱宝很高兴，连忙又进入洞府，吃了一把五鼎芝，趁着精力充沛，继续割了一会儿才出来。 唉，自己还是力气不够，这一大片稻子麦子还有黄豆，要收到什么时候才结束呀。 穿衣下炕，去灶房舀水洗漱，再跑去鸡窝捡鸡蛋，带呦呦去外头撒欢。 “三叔三叔！”大伯家的姜泉急匆匆跑进堂屋。 姜三郎从灶房探出头，“啥事？” 姜泉又转去灶房，急吼吼道：“三叔，你快去看看吧，二叔发热不退，今早咳血啦。” 姜三郎一惊，赶紧放下手中汤勺往外走，“好端端地怎就咳血了，昨儿看着不是挺好的么。” 病人咳血可不是好事，万一二哥得了肺痨可就不好了，他家虎子才三岁，二妮也不过六岁。 “不知道哩。”姜泉道：“昨儿我听到二婶跟二叔吵架来着，他家晚上也没做饭，二妮和虎子都是去咱家吃的。” 姜三郎沉下脸，心里有些不悦。 这个二嫂也太不晓事，二哥还病着，她怎么连饭都不做。 没做饭，想必更不可能煎药了，也不知二哥昨日吃没吃药。 姜二家离两兄弟家不远，中间只隔了几户。 叔侄二人还没到，已经听见冷氏的哭嚎声。 姜三郎拧眉想了想，转而问二侄子，“你爹怎么样了？” “我爹昨日喝了药就好了，就是还有点咳，今早起来吃了两大碗米粥呢。”姜泉道。 姜三郎放下心。 看样子自己带回来的药还是管用的。 不过，二哥的身体向来比大哥弱，也是自己疏忽，以为他们一同受寒，病症也应该差不多，哪知二哥他竟吐了血。 姜三郎一面懊恼，一面走进院子，就见冷氏抱着大虎坐在地上哭嚎。 二妮也眼泪汪汪，不知所措地站在一旁，几个村民手里端着饭碗，站在篱笆墙外瞧热闹。 “二嫂，外头冷，赶紧回屋吧，别冻着孩子。”姜三郎沉声道。 冷氏一见姜三郎，哭的更大声了，边哭还边数落，说自己命苦，嫁个男人也没用，连累孩子受罪。 姜三郎见她越说越不像话，气得扭头进了屋，就见爹娘和大嫂周氏都在。 “三郎，回头送你二哥去镇上看看。”姜老汉道：“你大侄子已经去借驴车了。” “嗯。”姜三郎点头，去炕边，试了试二哥的额头。 温度很高，正在发高热。 “二哥你怎么样？”姜三郎问。 姜二郎满脸潮红，一直咳个不停，看起来十分虚弱，“胸口难受，咳咳咳咳…没力气。” 周氏端了一碗粥过来，交给三弟：“你喂二弟喝点粥吧。昨儿他饿了一晚，能有力气么，唉。”她也算服了二妯娌。 姜三郎接过碗，扶起二哥，“先喝点粥暖暖，等会儿带你去镇上。” 姜二到底害怕，点点头，强撑着吃了半碗米粥。 不一会儿，大侄子姜成赶着驴车到了门口，姜三郎抱起二哥送上车，又给他裹了一床棉被。 姜刘氏追上来，塞给三儿一贯钱，小声道：“带上，给老二看病用。” 姜三郎没推辞，接过揣怀里，坐上车辕挥鞭就走。