回到家时，天已经黑透。 兄弟三个身上的衣裳都结了冰，冻得瑟瑟发抖。 姜大郎还在不停地打喷嚏，揉鼻子。 周氏见状，赶紧将丈夫拉到灶台后让他脱衣服烤火。 姜老汉和老伴也忙的团团转，先让孙子去拿衣裳，又吩咐孙女烧热水，给大儿二儿三儿洗脸洗手，换衣裳。 “哎呦，怎么弄的全身都湿了，唉，头发都结冰了呦。” 姜老太太急的不行，连忙去翻找干茱萸，煮水给孩子们去去寒气。 姜三郎稍微烤烤火，很快就恢复过来，和十三岁的大侄子一起把鱼放进家里的大水缸暂时保存，又吃了两碗热腾腾的面疙瘩，这才回家。 此刻春娘带着孩子们正躺在炕上打瞌睡，见丈夫掀帘子进来，赶紧起身。 “怎么这样迟？吃了么？我去把饭热热。”春娘轻手轻脚下了炕，要给丈夫准备吃食。 “不用忙，我在大哥家已经吃过了。” 姜三郎坐在炕沿脱去鞋子，钻进热乎乎被窝，喟叹一声，“真暖和。” 春娘拿了布巾又回到炕上，边给丈夫擦头发边低声问：“怎么头发都湿了，掉河里了？” “没有。”姜三郎低低笑道：“今儿大丰收，逮了好几条大鱼，个个都有四尺长。” 春娘诧异：“四尺？那得多重？咱们往常在河边看到的鱼，最大也就三四斤，长不过二三尺，怎么今年总遇到大鱼？” 姜三郎双手枕在脑后，悠悠道：“咱这片川河水深，又没有正经渔家，平时没机会看到罢了。” 转头看向妻子：“明儿一早我去镇上赶集，你看看家里还需要什么，我一并买回来。马上就元旦了，家里的年货都得备一备，樱宝眼看也大了，小闺女的穿戴也置办一些。” “好，我想想看，要买些什么……” 第二天天不亮，姜三郎早早起床，去灶房拿扁担水桶去挑水。 担满水缸，他才匆匆出了家门，去大哥家汇合。 周氏见三叔来了，赶紧招呼他吃早饭，说：“你大哥好像病了，今日可能去不了集上。” “病了？”姜三郎诧异，问：“要不要请医？” “回头我让大成去请。”周氏愁眉苦脸道：“你大哥夜里还发烧呢，我有些担心……” 姜三郎：“要不我去镇上请郎中吧，村里的终归不怎么样。” 他们村就有个略懂岐黄的，但也只能看看寻常小病，稍稍重一点就不行了，不仅是医术问题，还因为他手里根本没啥好药材。 “那就劳烦三郎了。”周氏略略放心。 吃过饭，姜三郎见二哥也久久没来，就叫侄子姜泉去他家看看。 结果姜泉跑一圈回来告诉他，二叔也病了，正发热呢。 姜三郎无奈，只好去陈村正家借了辆驴车，自己与二侄子姜泉两个去镇上卖鱼，顺便请医。 今日镇上的人特别多，因为是年底，家家赶集买年货。 姜三郎事先将一条大鱼秤了下，大概七十斤左右。 若按十文一斤的话，整条鱼可卖七百多文。 但...... 姜三郎告诉二侄子，活鱼论条卖，一条九百文；死鱼论斤秤，一斤十文。 这个价格可以说相当贵了，但姜三郎有信心，他的鱼一定能卖出去。 果然，有很多人来围观，问的多，买的少，大家都嫌贵。 之后来个有钱人，一次买了两条大活鱼后，其余人也忙不迭掏钱了。 因为大鱼总共就八条，活的仅五条，一下子被人买去两条，就只剩三条了。 二侄子姜泉笑的合不拢嘴，边给人秤鱼边对姜三郎道：“三叔，咱们的鱼真好卖。” 姜三郎笑笑，眼睛却扫向人群。 他又看到那个乡秩了，乡秩身旁还有另一个人，好像也是收税的。 姜三郎心里暗叹，赶紧拎起两条不大不小的活鱼放在驴车里。 朝廷赋税名目很多，有地税、户税、青苗税、市税、渔税、车马税等等，姜三郎现在一个人就占了三样。 市税非交不可，但渔税车马税就难说了。 因为这个驴车不是自己的，说不定陈村正已经交过了。 但这些收税的人若不讲理，你使用了就得再交一遍，不接受反驳。 渔税嘛，自己虽打了鱼来集上卖，若真较起真来，他也非交不可。 “陈村的，又来卖鱼了？” 四十多岁的乡秩面无表情走过来，指了指地上剩下的鱼，“你已经开市，该交税了。” 姜三郎连忙笑着应声，取出十文交给乡秩，又把藏在驴车里的一条鱼拿出来，递过去：“快过节了，咱家也没啥好东西，这个特意留给您尝尝鲜。” 乡秩也没客气，伸手接过来，又朝旁边努努嘴，“这位是我同僚，他负责渔税。” 姜三郎眼明手快，赶紧又取出另一条鱼，递给旁边这位：“一点心意不成敬意，小民也是趁着年底过来卖点鱼贴补家用。” 渔秩笑眯眯接过来，“嗯，我知道了，但下不为例。” 送走两座大神，姜三郎终于松口气。 这会儿，大活鱼还剩两条没卖，死鱼倒是卖的七七八八。 姜三郎让侄子看摊，他去镇上唯一一家药铺请医。 哪知到了药铺，就见里头坐满了人，都是来瞧病的。 铺子里唯一坐诊郎中忙得脚不沾地，根本不肯出诊。 姜三郎央求半天，老头子依然一口拒绝，并让药童请他出去。 没办法，姜三郎只得请他开了两副伤寒退热药，拎着往回走。 回到驴车旁，就见那天那个狐皮帽正挺着肚子，跟姜泉讨价还价。 “我可是你家老客，怎么，两条鱼让你少一百文都不行？” 姜泉委委屈屈道：“没有人像您这般还价的，一去就是一百文，我，我哪里能卖给你。” 狐皮帽挑挑眉，一眼看到姜三郎，指着他道：“你怎么说？” 姜三郎笑道：“少一百文还是太多了，这鱼不是我一家的，您上回也看到了，咱们是三个人合伙的呢。” 见狐皮帽沉下脸，姜三郎又赶紧道：“这样吧，我这有一条鱼，是新鲜的，也有四斤重呢，一并饶给你，您看如何？” 狐皮帽脸色稍霁，勉强颔首，“好吧。” 付了钱，狐皮帽让挑夫过来担鱼。 他拎起那条四斤重的，对姜三郎道：“我是特地从县城赶来的，原想看看有没有那天的白鲟，我们老爷喜欢吃新鲜鱼脍。若你再捕到，就送去县城，脚费我会出。” 姜三郎笑着向他拱手：“那感情好，以后捕到肯定送去县城。请问您府上是……” 狐皮帽报了个地址，带着脚夫走了。