傍晚时分，姜三郎回到家，将八百钱交给妻子，“这是卖鹿分的。” 春娘接过装钱布袋子，倒出一堆铜钱，惊讶：“这么多？” 姜三郎得意一笑，又从怀里摸出几串钱，“这里还有七十几文零头，就搁我这儿了，赶明去镇上再买几只老母鸡，给你坐月子吃。” 春娘羞涩，转身将沉甸甸的铜钱锁进箱子，低声道：“还早着呢，急什么。” “不早了，医婆说要早早预备。” 不仅吃食，还要准备被褥布匹，小儿包被、尿布尿垫等，哪样都不能少。 不仅不能少，还得双份，唉。 姜三郎扭头没看到闺女，问：“樱宝呢？” “去大哥那边了，说是要跟元宝学认字。” “嘿！咱闺女能耐了啊。”姜三郎笑道：“她才几岁，就这样好学了？” 春娘嗔他一眼，“樱宝前些日子就学会好几个字了，还用树枝写给我看过呢，有模有样的，比元宝写的还中规中矩。” “真的？”姜三郎佯装不信，“等她回来我要考考。” 夫妻俩闲话一会儿，见时候不早，姜三郎起身去大哥家接闺女。 这会儿，樱宝正在看元宝背诵三字经。小鹿躺在脚边，安安静静睡觉。 厨房内，正刷锅洗碗的姜大嫂颇觉奇怪： 自己小儿子今儿是怎么了，竟如此勤奋。 放学回来就写大字，写完大字又读书，一直读了半个时辰都没歇，要不是中间穿插着吃晚饭时间，她都担心儿子嗓子读劈了。 姜大伯和姜老汉倒是颇为欣慰。 小儿子（小孙子）终于知道上进了。 他们家以后说不定要出个童生呢。 在姜大伯眼里，童生已经是了不得的人物，以后不仅能在村里做教学夫子，还能去县城当个掌柜，再不济给人做个管账的账房也行。 西陈村陈老栓家的大儿子陈昌荣不就是给大户人家管账嘛，一年净挣二三十两银子呢。他家虽也种田纳赋，但有了这笔大进项，那日子，别提多惬意。 到时候元宝也去给人管账，坐在屋里就挣钱，不用锄田犁地，不再日晒雨淋。 啧啧，那样的人生才最圆满。 不能怪姜大伯这么想，实在是每个在地里刨食的农人，都有一个县城梦。 姜老汉跟大儿子不一样，他没想那么长远，只单纯觉得小孙子一改拖拖拉拉毛病，开始勤奋上进了。 这是好事。 “比他三叔小时候强。”姜老汉给了中肯评价，“老三脑子虽灵光，但他不用在读书上。” 姜刘氏白了老伴一眼，“你夸就夸，干啥夸一个踩一个？” 姜老汉咳一声，讪讪别过头。 偏屋内，元宝终于将一整篇三字经背下来，扭头看向小堂妹，“我背完了。” 樱宝立刻拍小手称赞：“元宝哥哥真厉害！明日一早我还跟你去学堂，小鹿给你牵着走。” 元宝抿嘴笑了，用力点头，“好！” 姜三郎这时进了屋，朝闺女招招手，“樱宝，赶紧回家。” 樱宝应一声，牵起小鹿，跟老爹往外走。 姜大伯站在门口，黑脸笑成一朵菊花，对侄女道：“樱宝儿，明日还来大伯家听元宝读书。” “嗯嗯。”樱宝一万个答应。 因为她马上就能光明正大写字啦。 上辈子自己虽学会了认字，但却不擅长书写，这是她人生一大缺憾。 所以她一定好好跟元宝学习，练一手好看字体。 等弟弟们长大，她就早早教他们写字背书，让他们以后考大官，再不受旁人欺凌。 …… 日月交替如白驹过隙，一晃两个多月过去。 天气渐冷，树叶开始飘零，眼看快到寒食节。 樱宝种的苹果苗已经长至八尺高，树杆结实，分枝健壮，成了名副其实的小果树。 姜三郎和妻子都啧啧称奇，惊叹这树苗长的也太快，生长速度比泡桐都迅猛。 家里小鹿也长大不少，被取名呦呦，健壮又温顺，总是寸步不离跟着樱宝来去，俨然将她当成同伴。 秋收后，姜三郎买了两只老母鸡一只公鸡，加上原先两只，家里目前已经有五只鸡了。 在樱宝的精心投喂下，后两只老母鸡也开始下蛋，每鸡每日下一枚，还都是双黄。 姜三郎与妻子这下惊呆了。 但他们没有声张，连大房那边也没告诉。 “三郎，你说奇不奇？”春娘坐在炕沿上，边缝婴儿肚兜，边跟丈夫唠嗑。 “你买回的都是不下蛋的老母鸡，可樱宝喂着喂着就下蛋了，回回都下双黄蛋。” “那是因为樱宝经常挖蚯蚓给它吃。”姜三郎坐板凳上一根根擦拭箭头。 等今冬下雪，他就去南山猎兔子，给家人打打牙祭。 运气好多猎几只，还能拿到集上去换点猪肉羊肉。 “可别人家的鸡怎么不下双黄蛋？” 春娘就是觉得神奇，“大哥家的鸡也喂蚯蚓呢，大妮不是天天跟樱宝一起儿挖的么，这会子天冷了，我听大妮说，她家五只母鸡，三天才捡两只蛋。” 姜三郎无言以对。 但他不能承认自家闺女有神奇之处。 冲妻子笑了声，他揶揄道：“你是说自己跟老母鸡一样，也要下双黄蛋了？” 春娘脸一黑，啐了声丈夫，用脚轻踢他一下，“胡说啥呢。” 姜三郎嘿嘿一笑，伸手摸摸她硕大的肚子，“咱家的小双黄快来瞧瞧，你娘欺负你爹呢。” “没个正形。”春娘嘴角弯翘，不理丈夫。 姜三郎却认真凝视妻子，感叹道：“春娘，我咋瞧你越来越好看呢？” 春娘红了脸，将身子转到一边，“都是黄脸婆了，有啥好看。” 姜三郎啧啧两声，放下手中弓箭，伸手掰过妻子，指点着：“确实好看了，皮肤白净，快赶上樱宝了。以前这里这里都有雀斑，这会儿没了。” “真的？”春娘摸摸自己的脸，不敢相信。 哪个女人能不在意自己容貌？ “嗯。”姜三郎点头，“之前以为你不怎么出门，所以皮肤变白，可我昨儿看到二嫂跟你站一块，竟映衬的她像黑炭。” 姜二嫂前年生产，在家带娃子近乎一两年不怎么下地，往常她的肤色跟自己妻子差不多，按理现在也相差不大。 但昨儿两人一对比，给姜三郎一个强烈视觉冲击。 自己妻子太美，比年轻时都水嫩，面色肌肤完全不像乡村妇人。 “净胡说，当心二嫂听到骂你。”春娘瞪了丈夫一眼，但心里喜滋滋。 家里没有铜镜，唯一陪嫁的铜镜也在前几年卖了，换成一碗碗汤药灌进肚子，现在想来真是昏了头。 平时她梳头，也只对着水盆随便盘绕一下，加上自己是孕妇，不怎么出门，所以也不怎么装扮。 今日被丈夫这么一夸，心里倒是有了点期待。 “明儿赶集，给你去镇上买个铜镜。” 姜三郎也发觉自己的疏忽。抱歉地抱了抱妻子，“再买几朵头花，你和闺女都戴上，瞧着也喜气。” 如今万花凋零，女人们头上也光滑溜溜。 他记得县城的女人都是戴绢花的，跟真花一模一样，鲜艳夺目。 春娘抿嘴微笑。“再给樱宝买匹布，趁我现在有空，给她做身新棉衣。” 闺女自从到了他们家，大多穿的是大妮二妮的旧衣。 她虽将旧衣绣绣改改，尽量让其看起来跟新的差不多，甚至更好看，但那终归是旧衣。 所以春娘总觉得亏欠小闺女。 “嗯。”姜三郎也赞同，“确实该给樱宝做新衣了。”