百凤城中传来三声钟鼓声音，高调并且悠扬的钟声在黑压压的人群中来回传播，这使得本就躁动不安的商队更加活跃，几百匹骏马也是在商贩的牵引下嘶鸣不止。 “开关啦！” 随着百凤城守将的一声大呵，所有的商贩全部严阵以待，入了关那些从北疆购买的马匹羊毛便可以在江南换做金银，再从江南购买丝绸盐巴，在倒往北疆。过不了多久，娇妻美妾，豪宅庭院唾手可得。 正当这些商贩想着自己美好明天的时候，震天动地的一阵马蹄声音簌簌而来，众人抬头望去，只见看不到尽头的铁蹄踏步前来，仅仅是那种威压便让众人都喘不过气来。 一些见过市面的商贩小声呢喃。 “看见没有，那就是咱们北燕的背嵬军。” “背嵬军？！那可是咱们北燕的精锐，虽然人数只有几千人，可是唯一例外的都是军中翘楚啊，难不成这次霍平这次出征也带着他们了？” “快看快看，后面的还有铁甲营呢。” 人群中又掀起来了一阵高潮，即使这些常年在边疆跑里跑外的商贩见到如此场景也是不由得心惊胆战。 天下人都知道燕云三省二十九州，地产贫瘠，数百年都是朝廷流放犯人之所，可就是这么一个贫瘠之地，愣是让沈岳带出来了这么一只铿锵铁骨的军队，华阳王朝的兵部曾经估算过，沈岳手下兵马不下二十万，其中铁骑便占了十万之众，而北燕人口却不过一百五十万，如此算来，每十几人便要供养一个士卒，如此的供养能力就连东阳王朝的户部也是叹为观止。 对于沈岳功高震主的传言也并不是空穴来风，马踏塞北，剑指江南，二十万兵马所到之处，敌人无不望风而逃。 背嵬军、铁甲营、白马营、陷阵营等十多支在尸山血海中屹立不倒的老字营军旗更是震慑天下。 这二十万人不听皇命，不受兵部挟制，在他们心中只有沈家的那一面旗帜。 和背嵬军那种快速机动千里奔袭的特种部队不同，铁甲营更像是在战场上将所有敌人碾成肉泥的磨盘，他们身披重甲，三马链接锁链，一旦发动势不可挡，这是沈岳按照前朝铁浮屠所设计的，也因为重甲对于马匹和兵士的要求十分苛刻，所以在二十万人之中也才挑选出来一千多人。 所有的商贩屏气凝神，生怕招惹了这些满身杀气的兵士，上千人的兵士整齐划一的跨过城门，没有一个人多话掉队。 恰巧是这种安静紧张的氛围，让那些只见过乡间斗殴的普通百姓感觉到了无尽的杀意。 全军一言不发，只有那一杆沈家帅旗在一直呼呼作响。 一个时辰之中，这一支虎狼之师这才缓缓出关，所有的商贩这才长谈了一口气。 “呼，你们看到了没有这才是真正的兵士呢。” “你还说呢，都快吓死我了。” “你们懂什么，这些人可都是沈家的精锐，随便拎出一个都是华阳王朝那些娃娃兵的师傅。” “这些人还能比皇帝老儿的大内侍卫还要厉害。” “你懂个屁，那些大内侍卫哪个不是父传子，子传弟？那些人能一样吗？没有一二十个北疆蛮子首级，哪个能带燕字绣巾？” 此话一处，让本想抬杠的众人纷纷闭上了嘴。是啊，对于已经十多年未见刀兵的华阳兵士来说，可能早已经忘了深陷敌营，四面楚歌的感觉了。 商贩的队伍随着北燕军马的离去，也开始陆陆续续的进关了，他们只是平头百姓，对于国家大事总是或多或少的有些片面。社稷安危，黎明百姓到他们嘴里也不过就是一点谈资而已，在朝在位的那些官员整天嘴上之乎者也，为国为民。有的时候却忘了只需要给百姓一口饱饭，兵士一点兵饷，天下如此便可以太平。 只可惜，华阳王朝从表面看起来笙歌艳舞，背地里早已经暗潮涌动。 百凤关上的一位普通兵士望着已经消失在地平线上的数千兵马小声的询问旁边稍微年长一些的老兵说道：“魏爷，咱们今天好像没有收到这些人出关的消息吧。” 年过半百早已经满头白发的魏爷毫不在意的说道：“大惊小怪，你懂什么，能够让两个精锐营马如此大动干戈的从咱们这小道出关的事情，一定不是咱们这些人所能打听的，小五子，你那么好奇，小心让督军抓起你来，把你当成北疆探子。” 听到北疆探子这几个字，小五子立马缩了缩脖子，打了一个寒蝉。 “魏爷，那你说什么时候我也能够和那些人一样？那多帅气，不比咱们整天站在这城墙之上傻等着好啊。”小五子一脸羡慕的说道。 魏爷冷哼一声：“你以为那是好事？天底下谁不知道，咱们北燕的兵士都是刀山火海滚过三回的，你那个体格还是算了。你可是是你们家里的独苗，想想你爹娘。” 小五子不为所动：“我和我爹娘早就说了，大丈夫自当要提剑立功，我可不想在这里混吃等死一辈子，我要做下一个沈岳。” 听到这句话的魏爷眼神中一股赞赏之意瞬间浮现，随后很快就转瞬消失，取而代之的是一脸凶狠：“你个兔崽子，有的话可不能乱说。平平安安的过这一辈子不是挺好的嘛。” 小五子没有说话，只是挺了挺胸膛，清晨的阳光照射在小五子那一副瘦弱的身板上。 眼见小五子没有说话，魏爷嘴唇轻轻挪动，半晌挤出来了一句。 “臭小子，倒是有几分我当年的样子，咱们北燕的男儿走到哪，都是顶天立地的。很快就会有一份军功送到你面前的，你要好好的把握住啊。” 趁着上厕所的功夫，魏爷将一个腿上绑着信封的信鸽给放飞了出去。 在清晨阳光的映射下，字条上好像写着一行大字。 “背嵬军，铁甲营已过百凤城，目标沈今安。” 平安镇是离着北燕最远的一个小镇，其余说是一个小镇还不如说它是一个集市。平安镇上常住人口不足上百人，来往的多数都是南来北往的客商和穷凶极恶的流犯。 大树坡茶馆是平安镇上唯一的一家酒楼，说是酒楼其实也不过就是几个破窝棚连在一起，唯一的酒菜就只有几样咸菜和几块驴肉，酒只有泛黄的酒仙醉，茶只有大碗茶。 可能是因为来往客商都来这里歇脚的缘故，生意倒是蛮不错。 “小安子，你还不麻溜过来。这里的客人茶水里都没茶水了。”一位五大三粗的女子手里捏着一块手绢双手掐腰的咆哮道。 声音之大，语气之重，就连栓好的骏马都开始狂躁不安。 “来了来了。”茶棚后面一个十八九岁的少年拎着一只大壶一路小跑走了过来。 少年卧蚕凤眼，一双修长的眉毛一分不多一分不少的落在额头之上，若是猛然一看，不像是男孩儿，倒像是一个从江南逃难过来的弱女子。 说是逃难也不过分，少年一身破烂衣服，上面缝缝补补的爬满了大大小小的补丁，就连丐帮的弟子看到也会尊称一声兄弟，脚下的一双破草鞋，头上还落着几根杂草，想必是昨晚又是在马棚凑活睡了一宿。 “客官，您要的大碗茶，多煮一会，这样茶的味道更加浓郁。”少年为自己的迟到寻摸着理由。 来往的客商也不在意，反而是对少年调侃了起来：“小二，你跟不跟我走。” 少年眼珠子一转，嬉笑的说道：“跟您走？还不知道您是？” 客商坏笑一声道：“我们是做买卖的，我可以带你去江南那边发大财。” 还没等少年开口回应，一声女子的咆哮声紧随而至：“吴百烈，你他娘的少在这里放屁，还不是看上了小安子，想让他和你去江南，到了那里还不知道你把小安子卖到什么人家呢。” 被女子揭穿自己想法的客商也不恼火：“孙三娘，你在说什么胡话，我老吴是你想的那种人？就算是我要卖，也不会卖他，要卖也是卖你啊。” “放你娘的屁，赶紧吃，吃饱了赶紧给我滚，小心一会碰到马匪。”女子咒骂道。 听到马匪两个字，众客商全部都是缩了缩脖子，常年靠着跑单帮的赚一些钱财的客商知道马匪就是这一行的阎王爷，遇到脾气好的抢一些钱财算是完事了，碰到脾气不好的，没准连自己都会被拖到深山老林里面喂狼。 原来还有北燕的巡逻队在此巡逻，马匪还算是不是那么明目张胆，但是最近北疆不断侵扰边境，北燕斥候捉襟见肘，没有了家猫，老鼠自然也是嚣张了起来。 听到孙三娘一声怒吼，在场的所有客商全部都是低下脑袋显得心事重重。 孙三娘见此场面顿时笑了出来：“哎呦喂，老娘还以为你们都是什么好汉，原来就会欺负孤儿寡母啊，一个马匪就把你们这群老爷们给吓唬住了？有这胆子还不如赶紧回家抱孩子去吧，小安子，你还不赶紧去看看灶台后面的蒸肉好了没有，磨磨唧唧的样子难不成还真想和他们那些人去江南当男娼啊。” 少年听到呵斥，不但没有难过，反而是嘴角洋溢起来了一抹微笑。