青州，东莱郡，郡守府档案库。

经过东莱郡布政使的允许，紫星使已经在此埋头翻阅了两天的档案。

自从受到那位徐坚叔叔的启发，紫星便开始调查圣亲王殿下与自己父亲之间的委托。

几经周折，并在阁主的指点下，她果然从临渊阁的案卷库中找到了一些蛛丝马迹。

大约三四年前，圣亲王殿下曾密集委托临渊阁调查了不少关于青州东莱郡的案件。

这些调查案件涵盖面极广，有关于青州山匪的、有关于商贾走私的、有关于拐卖人口的，甚至还有关于盗坟掘墓的……

但所有的案件，都或多或少与“同一件事”有着千丝万缕的关系——

昭武二十一年的卧龙江水患。

这两天来，紫星几乎是废寝忘食投入其中，试图推理出这些案件之间的联系。期间唯一能够分散她注意力的事，就只有每两个时辰一次的，关于徐林的行踪汇报了。

紫星会主动请缨在暗中护送徐林，一方面是为了顺路调查青州东莱郡的档案；另一方面，则是她想亲自确认一下，这个学子身上究竟有什么特殊之处。

特殊到可以让自己的父亲不惜性命也要救他，甚至把传递真相的希望寄托在他的身上。

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然而，一段时间的接触下来，紫星发现这个学子除了修行天赋很高，并且性格不讨人喜欢之外，并没有任何特殊之处。

甚至，她觉得徐林有点头脑简单，简单到愚笨的程度，完全不是行走江湖的料。

…………

又看完一卷档案，紫星眼睛酸涩，感觉有点口渴。

她已经四个多时辰没有休息了，现在接近傍晚，她却连一口水都还没喝。

虽然对于真武境的她而言，这点劳累饥渴不会对身体构成太大的损害，但持续这种做法，总归是不健康的。

“休息一会吧……就一小会，嗯。”

紫星喃喃自语道，她打算先喝口水，再小憩一会。

紫星从小就被父母送进了俗世三大武林世家——鸿蒙山庄里修行，十几年的潜心修炼下来，少与外界接触的她，养成了自言自语的习惯。

她刚闭上眼睛，档案库的大门被人撞开，一个黑衣人如风一般冲了进来。

紫星一惊，下意识地拔出了自己剑。

“星使大人，出事了！”

紫星定睛一看，是阁里的影卫。

“怎么了？出了何事？”

“是徐林。他、他失踪了。”

“什么！？失踪？”

紫星大惊失色，她赶紧问道：

“好好的怎么会失踪！？两個时辰前你们不是才汇报过，说他已经出了东莱郡，正在官道上向北前行吗？”

“禀星使，之前确实如此，但就在一个时辰前，沿途影卫们再次确认他行踪时，发现他并未如期达到下一个城镇。当地影卫立刻展开搜寻，在他原定路线的官道方圆五十里都没有找到人。”

“沿途不是已经清查过，没有任何可疑分子吗？”

“确实如此。经过我们探查，沿途至今仍是一切正常，所以徐林的失踪才显得蹊跷。”

紫星使眉头紧皱，吩咐道：

“拿地图来。”

影卫拿来了一张青州地图，紫星使让他指出徐林最后出现的位置。

“他失踪前应该在这里，东莱郡与海门郡交界处。”

顺着影卫的指向，紫星仔细地观察那一带的地形，然后，她似乎发现了什么，指着官道南面的一座山问道：

“这里有搜寻过吗？”

那里是东莱郡北部边缘的一处矮山，因形似牛首而得名“牛头山”。

“这里……这里是回头路，还没有搜寻过，因为没有考虑过徐林会折返的可能性。”

迎向紫星使犀利的眼神，这名影卫有点尴尬地回复道：

“抱歉，星使大人，是我们疏忽了，我们这就安排人手前去搜寻。”

“不必了。你们继续沿官道南北继续扩大搜寻范围，尤其注意森林、山谷、洞穴等隐蔽之处。这里，我亲自去一趟。”

说完，紫星使提剑快步走出了档案库。

她要来临渊阁东莱郡分舵里最快的马匹，直奔城北门而去。

“别出事，可千万别出事。”

心急的她，竟情不自禁地自语了起来。

…………

岚州，秦王藩国，垂云城。

夜深之后，三面环山的垂云城在白雪的映衬下显得静谧祥和，仿佛一个沉睡的巨人，享受着难得的宁静。

城外的树林里，有三个若隐若现的人影正在不断接近垂云城。

三人趁着城墙上守卫军士巡逻的间歇，巧妙利用他们的视觉盲点，速度极快地来到了城墙之下。

他们在城墙的阴影里观察着上方的情形，良久，终于找到了巡逻军士一次较大的空档，果断地运用轻功翻身上了城墙。

登上城墙后，他们迅速分散，隐于城墙上的杂物堆中，等待着机会进入城内。

这个过程中，他们使用真气传音进行着联络。

“星使大人，从城墙守卫来看，数量没有减少，城内守军恐怕不像那几位将军猜测的那样少。”

赤星使收到自己下属影卫的传音，仔细地观察了一下城墙上站岗与巡逻的军士数量，确实仍是正常的建制。

难怪先前的影卫都会认为垂云城没有异常了，恐怕，这个表象正是秦王楚承绪想要他们看到的。

“先不着急下结论。再去军营、武库看看，他们也有可能是虚张声势。”

赤星使传音给影卫们。

联络完毕，赤星使一马当先，找了个合适的间歇，闪身下了城墙，进入了城内。

他的两名下属影卫也同样进入了城内，整个过程中，他们三人都始终保持在建筑物与其他东西的阴影了。

临渊阁中人不过是隐秘机动的佼佼者，赤星使与两名影卫在整个移动过程中没有暴露一点身形，没有造成任何动静，仿佛他们根本没有存在过。

他们一路顺利地躲过城内巡逻军士，成功来到了城中的军营。

这座巨大的军营可以容纳数万名士卒，鳞次栉比的军帐坐落其中，无数火盆、火把照明在阡陌之间，从外面看上去，完全没有任何异样，就像是真的有几万名士兵驻扎在其中一般。

赤星使与影卫们见状，都大吃一惊，他们简直不敢相信自己的眼睛。

不是说，秦王带了五万叛军突袭了幽州辽原城吗？

为什么这里还有这么多的士兵？

眼前的场景，就像垂云城的兵力根本没有减少一般。

不对劲……

赤星使眉头紧皱，他传音给两位影卫：

“进去看看。”

这次的潜入难度更大，军营里的巡逻军士来来往往频率远超城中的守备军士。况且，他们头顶上还有哨塔在监视着地面。

好在，临渊阁的精锐们已经训练出各种手段应对复杂局面，赤星使作为临渊阁的老牌星使，虽然只有不到四十岁的年纪，但他的实力与经验已不在陆铭之下。

三人费了一番周折，终于成功进入了军营。在赤星使的带领下，三人快速潜进了一处营帐里。

这顶营帐不大，黑暗之中，三人隐约看见，两排行军的床铺整齐地排开。

一、二、三……九、十……

这个营帐里满满当当地睡着十二名士兵。

他们蹑手蹑脚地退了出去，又随机探查了一处营帐。

也是同样躺满了熟睡中的士兵。