大楚帝国昭武二十九年，腊月初二。

天碑山脚下的梅兰镇还是一如既往的热闹，这里的市集每日自辰时开始，就有许许多多的商贩在各自的店铺或摊位上开张。

商贩们主要分为两种，一种是祖祖辈辈都在梅兰镇经营的商人，他们已经形成了固定的经商模式与人脉圈层，以自己擅长的方式或快或慢地积累着财富。

在大楚帝国，商人们虽不及士族与武人的社会地位高，却也是有机会晋升贵族的圈层。尤其在本朝昭武帝治下，首重实绩的国政风格，让更多的商人看到了社会阶层跃迁的机会。

毕竟，政绩、军功是实绩，金山银山也是实绩。

还有一种，则是因为家乡的生活过于贫苦，放弃了务农，尝试着来梅兰镇讨生活的贩夫走卒。他们引车卖浆，起早摸黑，迎来送往，只为能挣口温饱。

他们当中的多数人，并没有多少志向与奢求，只想着靠着自己的勤劳与精明在这里博得一点立锥之地。

油饼摊的张三就是这样一个典型。

他出生于岚州南部福元郡的农村，家里排行老三，上面还有两个哥哥。

岚州多山，老张家的田地不多，作为家里最小的儿子，他还没出生就注定了将来家里的田、屋继承都与自己无关。

无田无房，也就断了娶妻生子的可能性。

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相比在哥哥家做一辈子佃农孤独终老，张三选择了去外面闯荡。

于是，十六岁那年，张三怀揣着母亲积攒一辈子留给他的二两碎银子，踏上了闯江湖的道路。

辗转十几年，摸爬滚打，已到而立之年的张三，终于也是有了一门养家糊口的手艺。每个月卖油饼挣的钱，除去交给官府的摊位费，还能剩下近百文的毛利。这在他的福元郡老家，可是不敢想的大数目。

不过，自从去年来了梅兰镇，张三一直有个心结。那就是隔壁摊也卖油饼的李麻子。

李麻子今年六十，一家人从他爷爷那辈开始就在梅兰镇卖油饼了，到他这，也算个祖传手艺，百年老字号了。

正因如此，虽然张三的油饼比李麻子烤的更香更脆，但李麻子手里那些老主顾们还是只认他，从不光顾张三的摊子。

同行是冤家，张三常常想，如果没了李麻子该多好，自己得多挣多少钱。

所幸老天有眼，李麻子上个月生了场大病，最近已经连续十天都不来出摊了。前几天张三抽空去瞧了一眼，说是病入膏肓，家里人都准备后事了。

这可把张三给乐坏了，这些天来，张三的生意越来越好，眼看就要垄断这整条街的油饼生意了。

照这个趋势下去，张三只要三年，不，兴许两年，就能攒够银钱去城郊买间瓦房。

说到买房子，则事关张三的另一个小心思。

对面摊卖豆腐的秦寡妇。

秦寡妇二十五六的年纪，略有一点姿色，可惜是个苦命人。年纪轻轻便死了丈夫不说，还独自抚养一个八岁的儿子。

本以为再熬些年，能指望儿子当家，苦尽甘来。可谁曾想，屋漏偏逢连夜雨，麻绳专挑细处断，秦寡妇儿子两年前因为发高烧抓不起药，把眼睛给烧坏了，如今算个半盲，从今往后都得靠人照顾，成了一个典型的拖油瓶。

本来按秦寡妇的姿色，想改嫁，绝对不愁找不到好人家。可就因为这个瞎眼的儿子，很多说媒的试也没试就摇头走了。而这秦寡妇偏又是个执拗的主，放出话去，若是容不得她这个儿子，她宁愿一辈子守寡。

不过这对张三来说，却是个绝好的消息。

原本以秦寡妇的条件，定然是看不上张三的，如今有这个瞎眼儿子拉低了秦寡妇的标准，张三自然也就有了机会。

来梅兰镇一年，张三时不时就去秦寡妇家帮衬点，动的就是这心思。

每每看着秦寡妇那丰润的腰臀，张三都觉得，日后生养肯定是没问题了。先娶回家，再给自己生个大胖儿子，还管他什么瞎眼不瞎眼的便宜儿子，不亏！

等将来有钱了，指不定还能去青楼里尝尝那些娇柔小娘子的滋味。甚至学那些富商老爷，娶个二房小妾也不是不可能啊！

想着想着，张三心里美滋滋的，打心眼里觉得真是老天有眼，他的日子越过越顺了。

而且，这些心思，在张三看来，都堂堂正正的很。毕竟对他们这种人而言，能活下去，把日子过好，就是天经地义，就比什么都重要。

那些所谓的仁义道德、礼义廉耻，什么“君子五德”，还是留给山顶上那些不愁吃穿的老爷、公子们去念叨吧。

一边想着，张三一边勤快地铺开场面，架起炊具，准备迎接今天的第一波客人了。

然而客人没看见，首先映入眼帘的竟是一个熟悉的面孔。

“李麻子！？”

张三看见神采奕奕、步履矫健的李麻子，挑着担子，满面红光地朝自己走来，哪还有什么药石无医、日薄西山的病态。

“嘿！张三，早上好啊！”

李麻子健步走来，一边卸着自己的家伙事，一边开心地跟张三打招呼。

“李麻子？真是你？你不是……你不是……”

张三揉了揉自己眼睛，完全不敢相信自己看到的现实，他惊得整个人都语无伦次。

“嘿！说到这事，真是老天显灵啊！本来我昨天晚上还浑身无力，进气少出气多的，今天早上我婆娘就给我喂了碗水，我喝完没多久，全身上下就再没一处难受了。那叫一个通透！腿脚走路也有劲了，胳膊挑担也不费力，你说奇不奇？奇不奇？”

“奇……奇……”

张三的脑子嗡嗡的，他还没转过弯来，就看见了更奇的事。

对面摊卖豆腐的秦寡妇来了。