琼州城。 街上早已没有了人。 因为突然来到的叛乱，人们都躲回了家中，惶惶不可终日。 卖油的老翁也早早回了家。 院子里，草甸上摆着桃儿，新鲜水嫩的早已入人腹中，只剩下两枚皱巴巴的干瘪老桃，被人们遗忘在原处。 卖油老翁拿出酒葫芦，一口饮尽。 他又掏出一枚铜钱，覆盖在葫芦口，从油桶中舀起一勺油，倒入葫芦。 半滴油都未沾到铜钱上。 他取下铜钱，把葫芦里的油，倒进油桶。 再覆上铜钱，舀油，倒油。 如此反复，目光不在葫芦口，一直想着心事。 我是谁？ 前大汉武卫将军，都督中军宿卫禁兵，廉汉升。 当年廉汉升的老父亲，见着大汉日薄西山，社稷不稳，便给儿子取了这个名。 汉升汉升，大汉日升。 廉汉升也不堕其名，入了行伍，以一百个胡儿脑袋，升为武卫大将军。 在东胡第二次寇长安时，他更是领三万兵马浴血，战至仅有万人存活，不负众望杀退了东胡大军。 然而东胡第三次南下，终究没能挡住，朝廷不得已南迁。 此后的二十年，是难以想象的二十年。 廉汉升率兵抗击东胡，胜少败多，丢城失地，各种流言蜚语不堪其扰，心中郁郁。 从五十多岁战到六十多岁，又年老体衰，回天乏力。 见复汉无望，便在南迁的第六年，散尽家财，辞官退隐。 他甚至把名字都隐去了，只剩一个姓氏。 相熟的百姓，都叫他卖油的廉老翁。 还真别说，自从辞官退隐，以卖油为生，廉汉升觉着自己整个人都年轻了不少。 就连年轻时才拉得动的弓，似乎也渐渐能拉开了，仿佛焕发第二春。 “爹！我出去了！” 一个年轻的声音入耳，廉汉升皱眉，手上的葫芦一颤。 但另一手的油，也是随颤而动，保持同一频率，依然片叶不沾身的穿过铜钱，丝滑的流入葫芦中。 “外头有人作乱，你出去干什么？” 那孩童是廉汉升辞官后，生下的孩子，名唤廉复，今年十四，倒是有他年轻时几分风范。 老父亲虽然是个臭卖油的，但在廉复心中还是很有分量。 廉复心里有些紧张，双手交叉，稍微低下头，但声音显得有条不紊： “父亲，我是萧大人选出来的民兵，那就是大汉的兵。” “外面世家大族造反，夺了城，我作为大汉的兵，怎么能袖手旁观？” 他指了指手上的红绸子。 虽说民兵自迎驾之后，就没起到什么大作用，但每逢三日闲时的基本训练，还是有的。 廉汉升愣了愣。 大汉的兵？谁还不是啊！ 只不过朝中，早就无人记得这个七十岁的老头了吧？ 当年浴血奋战的将士，三万死的只剩一万，再南迁，一万死的只剩千百之数。 现在的日子很平和。 平日里卖卖油，生活也还勉强过得去。 孩子已经十四，眼瞅着就要娶妻生子。 这辈子应该就这么过去了。 但......自己的心里，真的是这么想的吗？ 真的就要这么过去了吗？ 真的看着大汉就此亡国吗？ 廉汉升看过百姓迎驾，看过六丁六甲，也听说了东胡退兵，听见了万民传唱。 大汉，不该亡。 至少在那位百姓言称的圣人天子手中，不该亡。 “大汉......” “什么？” 廉复还没有意识到老爹在想什么，生怕这个平日里就是混日子的老父亲，不让自己上战场。 廉汉升看着廉复那稚嫩脸庞上的跃跃欲试。 自己为什么给儿子取名为“复”？ 他又看了看前些年才翻新的院子。 早年他并不住在琼州城，朝廷败走迁都，他才跟着迁了过来。 琼州城里卖油，能卖得更多吗？ 他又看了看自己布满老茧粗糙的双手。 从草甸里摸出一张外貌朴实的长弓。 散尽家财，为何唯独没有卖掉这张长弓？ 廉汉升在弓上摩挲着，弓身没有任何装饰，感觉粗糙，但是仔细观察，每一寸的弧度都恰到好处，没有任何瑕疵。 还是如以前一样顺手，弓的尾部还用一根皮绳绑着，用来固定弓弦，防止弓弦在未被使用时松弛。 “这些年，我还在养护这柄弓？” 廉汉升试了试弓，很趁手。 为何自新帝登基之后，每次城中有大事，他都会特意去现场？ 想明白后，他那蒲扇大的手，一巴掌扇在廉复脸上。 廉复捂着脸，被扇得七荤八素，我这还没上战场呢，就给您老扇走了半条命？ 廉汉升啐了一口，扭了扭肩膀，肩骨发出一阵响声： “你老子我当了五十年的兵，哪轮得到你这新兵蛋子？” “爹，你.....” “老子我手底下的大头兵都死完了，也该轮到将军了。” 廉复痴痴的张着嘴，他实在无法相信那个普普通通的卖油老翁，曾经还入过行伍。 尤其是手上这把子力气，年逾七十还能这么扇大嘴巴，年轻时起码也是个猛将。 冷不防廉汉升又一个大巴掌过来： “滚老子屁股后面跟着，就靠你们这些民兵，能行啊？” 临走前他把那枚蔫了吧唧的老桃给吃了。 舔了舔嘴，是干瘪了些，可至少能果腹。 琼州城里零零散散多了许多拿着兵刃的散兵。 他们的特点是，只有兵刃，没有甲胄，大多年过半百，头发花白。 有的是小校，有的是都尉，有的是曲长，当然，更多的是普通士卒。 但这时候，他们没有官职大小之分，对他们来说，只有一个称呼。 汉家儿郎。 一个叼着草根的男人，在院中苦坐良久，筹划万千后，猛地站起来。 他用力摔掉草根，狠狠碾上一脚，从屁股底下抽出刀，怒骂一声。 “草踏马的胡狗，草踏马的世家，干！” 眼神中的坚毅，看得让人可怕。 一个矮壮的男人默默打磨着刃口，回头看了眼床榻上熟睡的孩子。 他的眼神变得轻柔，又变得狠厉： “爹去给你挣些私塾拜师礼。” 一个精瘦的男人从屋中走出，手上还拿着柄长刀。 女人的手抓着他的臂膀，他用力一抖：“你这婆娘别拦我，要是东胡人占了城......” 等东胡人完全占了城，这小娘皮还不得被全身开发咯？ 这能忍？ 听说东胡人荤素不忌...... 他身后一紧，拿着长刀猛地挥了挥。 汉家儿郎，远不止老卒。 此时，一员小将还在赶来的路上。 路过火烧一片的东胡大营残骸时，一不留神，掉进了坑里。