“当” “当” “当” 襄阳城头 悠然清脆的的钟声划破晨慕，这座历史悠久的古城为一轮朝阳冉冉从东方升起，瑰丽的光芒射向这座大城，那笼罩城池最后一丝暮气好似被席卷一空。 在一座七进七出的巨大官邸之内，一名头戴青平巾、身着白色禅衣、系紫绶的中年男子出现在园中，但见他身长有八尺，面白美髯，目光深邃，不时地透出一丝厉芒，给人一种不怒而威之感，但他衣袖宽大，走路时飘然若仙，举手投足之间又有一种说不出的温文尔雅。此人就是赫赫有名的成武侯、荆州牧、有八骏之美称的刘表刘景升，身为荆州之主十数年，无数次的安抚与征伐，他已从当年的孤身入荆州的刘刺史，变成了今天拥有十余万带甲士、疆域数千里的一方诸侯。 但他在曹昂口中依旧是守家之犬，为扬州孙策窥伺，至今不敢外扩。 此地乃是州牧官衙，这里是整个荆州的政治中心，前院便是刘表处理公务的地方，有百名余大小州牧府的属官以及刘表本人的幕僚谋士在这座官衙里协助刘表处理公务。 刘表在几名侍从的拱卫之下，屈步来到了官衙，刚到大门口，就有一名佐官上前禀报道：“启禀州牧大人，皇叔的使者来了，正在客堂里等候。” “使者是何人？”刘表点点头问道。 “乃是皇叔座下幕僚孙乾。”佐官恭谨的回答。刘表眉头一簇道：“吾记得前次来荆州之人乃是玄德座下的简雍简宪和来着，怎得换了个人？” 那佐官正要言语，忽见刘表身后有人到来，恭谨一礼道：“见过蔡军师。” 刘表回首，但见来人年方不惑，身长约七尺，肩膀宽阔，两臂有力，皮肤微黄，双眼狭长，模样略显奸诈，此人便是刘表内兄，时任荆州军师的蔡瑁蔡德珪。 时荆州有四大名门望族，蔡、蒯、庞、黄，其中蔡氏当之无愧的排名第一，而蔡瑁便是蔡氏家主，在荆州手握大权，不仅仅是刘表头号副手，参与军机决策，同时也手握襄阳数万军队的军权，在荆州有着举足轻重的地位。 “德珪来了？”刘表见到自己的左右手，面色一喜，“主公，方才您的疑问，属下或许可以答复。”那佐官听到蔡瑁如此说作揖一礼，便退了下去，“哦？那就烦劳德珪说与我听吧。” 蔡瑁应是，开口道：“据可靠线报，刘玄德在征伐汝南回返许都之前，其与帝党密谋衣带诏事发，若非其麾下奋力搏杀，恐此时已遭孟德擒获，而那简雍，也是在许都之外的阻击之中，为孟德嫡子曹子脩，箭射身亡的。” 听到蔡瑁的解释，刘表了然，只是听到简雍被射死，其眉头明显皱了起来，他不是很喜欢打打杀杀，嗤笑一声道：“孟德之子尽是些杀伐之辈嘛？” 蔡瑁不回答刘表问话，而是回道：“来人是孙乾，主公见他无妨，只是刘备穷途末路，必定是来投靠主公，如此会为荆州引来祸端，若主公收容刘备，就会给曹孟德攻打荆州找到借口。” 刘表听罢心中有些不喜，他的内心里是愿意接纳刘备的，只是他也需要面对曹操内部所面临的问题，平衡内部的势力，昔年豪情万丈的单骑入荆州，若非蔡、蒯、黄、庞四大家族的鼎力扶持，他又续弦蔡氏女为正妻的话，如何能将荆州治理的井井有条？如今对待曹操的问题上，四大家族都是暧昧不清，所以刘表就萌生了纳刘备进入荆州的念头。 只是看蔡瑁的态度…… “德珪，现在言语这些尚且太早，先见了再说吧。”见刘表如此说，蔡瑁也不好太过坚持只得应是。 客堂显得极为宽敞，四周有立柱，立柱之上挂有巨大的缎锦帘幔，刘表等人进得客堂后，孙乾见状连忙上前深深长揖施礼，“汉皇叔座下幕僚孙乾参见镇南将军！” “原是公祐当面，你我多年未见了。”刘表客套着说道。 刘表笑得极为客气，抬手示意，道：“公祐一路辛苦，请坐！”众人分宾主落座，有侍从给他们上了茶，孙乾来此乃是国事，此时的刘表比较关心刘备的情况，他问道：“不知我玄德贤弟现在何处？”蔡瑁双眸眯起注视着孙乾，刘备的到来事关荆襄前途命运，不容他不关心。 孙乾微微欠身道：“皇叔而今于比水河畔，欲投靠州牧，不知州牧可能容纳？” “主公不可，刘备先投陶谦，陶谦却病故而亡，再跟曹操，却引发衣带诏之祸，董承等大臣被诛杀，足见他是克主之人，若我们纳之，曹操必兵加荆襄，荆襄大祸不远，望主公明察。”不等刘表开口，蔡瑁面色大变，抢先开口道。 孙乾先是一怔，笑了笑，这才不慌不忙道：“曹操而今虽然已经占据汝南，但并不证明他会南下荆州，曹操目前的主要对手乃是袁绍，袁绍坐拥有四州之地，实力雄厚。” “因此，这时候曹操与袁绍之间的斗争少则三年，多则五六年的时间，若北方不靖，他怎可南下？” “这期间曹军必然进攻荆襄，所以蔡公不用担心曹军会因刘皇叔而发难荆州，而且曹操真若有心取荆襄，他为何不趁机一路追杀而来？” 蔡瑁正要反驳，孙乾又不紧不慢的继续道：“纵然曹操将来要谋荆襄，皇叔也不过是个借口，难道真的把刘皇叔交出去，曹操便会偃旗息鼓？从此和荆襄友邻和睦嘛？” “蔡军师也未免太小看我们这位曹司空的野心了，刘荆州若收纳皇叔，既能荣添州牧的天下名望，又能增强抵御曹军的实力，何乐而不为，恳请州牧三思才是！”说罢，孙乾长揖一礼，听得刘表抚须连连点头。心道：“玄德这帐下的幕僚倒是个心思通达之辈。” 蔡瑁气得脸色铁青，张口欲言却又无可反驳，他心中是极为反对接纳刘备的，其实是担心刘备的到来会损害荆襄世家的利益。 刘表回首问旁边一直沉默的中年男子，“异度的意见呢？” 中年男子正是荆州士族蒯家蒯越，也是荆州第二世家蒯氏家族的重要人物，族长蒯良之弟，其年轻之时便负有声名。 昔年大将军何进也闻他的名声，聘请他为东曹掾，他曾劝何进诛尽宦官，可惜何进不听，终酿杀生之祸，然蒯越跟随刘表后，屡建功绩，先后被封为章陵太守、樊亭侯…… 现为刘表的幕僚参军事，参与军机决策，是荆州公认的大人物之一。 蒯越见刘表问自己对策，不由深深看了孙乾一眼，而后淡然道：“刘玄德英雄也，主公纳他于荆州，必然凸显主公气度，既然他来投主公，若拒他千里，恐怕有损主公名望，属下同意收纳。”蔡瑁狠狠瞪向蒯越，心道：“吾一心维护荆州世家利益，你蒯异度怎可背后捅刀？” 刘表点了点头，谓然道：“玄德乃我兄弟也，有难来投我，我怎能不接收。”他又对孙乾道：“既然玄德已在比水，那我亲赴比水，迎他入荆襄。” 孙乾大喜，“州牧真是睿智长者也，吾先代皇叔谢过州牧大恩！”作揖大礼而拜之。”然而却无人注意到，蒯越对着脸色铁青的蔡瑁眨眨眼，蔡瑁立时心领神会。 …… 且说城东蒯家大宅内，亭台楼阁庄重大气，美仑精致。 蔡瑁步履匆匆，随蒯越往正堂走着“伯珪兄，我感觉你的脚步很是焦虑，这是何故？”蒯越没有回头，淡然问道。 “刘玄德便要来荆州了，我怎能不急？”蔡瑁没好气的说道。 “刘备来荆州，你就这么紧张吗？”见蒯越如此渊渟岳峙，蔡瑁不由得一怔，心道：“莫非他有何计划？” 二人步入蒯家正堂主位之上，一身黑裳的蒯良早已恭候多时，当年蒯良为刘表定下安抚荆楚的政治方向，佐其成业，被刘表誉为“雍季之论”。 之后，蒯良就被刘表擢升为主簿…… “子柔兄。（兄长）”蔡瑁于蒯越向蒯良见礼，后者点点头，请二人落座之后，由蒯越向蒯良概述今日客堂发生的事情后，蒯良沉吟，蔡瑁开口道：“刘玄德有枭雄之辈，而今更添有皇叔之名，他的到来必然会打破现有的权力格局，现有格局一破，我等在此的利益必然受损。” “若刘备到来，恐会引曹操发兵南下荆襄，一旦曹操占领荆襄，我等的势力必将会被推到边缘。”蔡瑁指着蒯越道：“然而如此显浅的道理，异度何然不明，竟然当着州牧的面同意刘备来此。” 蒯越闻言叹了口气，苦笑道：“伯珪兄，误会我矣，若明白景升的良苦用心，就能说明刘备此来，正合他的心意。” “这是为何？”蔡瑁不解问道。 蒯越看向蒯良，只听蒯良缓缓的说道：“若曹操南下荆州，兵临荆襄，会让我们措手不及，这样，我们就很需要一个缓冲势力驻扎在南阳，景升也是这个想法，这也是他当年最终接受张绣占领南阳的原因之一，他是利用张绣来做荆襄和曹操的屏障。 “可而今袁术为曹操所灭，南阳势单力孤不日定然为曹军囊中之物，届时曹操虎视荆州，我们的屏障便消失无踪，若在伯珪看来到了那个时节，景升最希望的是什么？” “他希望来一个新的屏障？”蔡瑁思绪了一阵，明白了蒯家兄弟的意思，缓缓开口道，这个时候刘表就急需一个新的缓冲势力，替他抵御曹操南侵，恰好刘备此时来荆州，正好满足了刘表的这个需求。 曹操若南下，是先攻刘备还是先攻他刘表？诚然刘备最后肯定无法抵挡曹操大军，但他至少起到一个屏障的作用，能给荆州争取调兵遣将的时间。蔡瑁固然是有眼光的，但他却比不上蒯氏的深谋远虑，刘备一出现，刘表立刻便想到了刘备的用处。 “那我等就眼巴巴地看着刘备进来无动于衷？”蔡瑁有些不甘心的问道。 蒯良笑而不语，蒯越笑道：“伯珪兄，稍安勿躁，可知我那侄儿蒯祺的新妇？”蔡瑁先是眉头一皱，心中不解我正在和你说如何应对刘玄德，你同我扯你那侄儿作甚？蒯祺乃是蒯良嫡子，若无意外日后定然是蒯家的新任家主，蒯祺的正妻蔡瑁自然知晓是诸葛玄的侄儿…… 蔡瑁眼前一亮，道：“琅琊诸葛氏？”蒯良笑着点点头道：“说起来，届时司空之子订婚，祺儿作为妹夫该去拜礼，那么届时请他姐夫两口子做客荆州有何不可呢？” 蔡瑁豁然开朗，蒯家两只老狐狸果真是心思深沉呐，我道为何让其嫡子许一没落世家女为正妻呢，原来是想和曹孟德沾亲带故，果真是高！刘玄德都能进入荆州，那曹昂这个蒯家的沾亲带故的亲戚自然也能来喽？ “蔡某受教了。”蔡瑁作揖行礼。