在将子嗣的安葬完成妥当后，伊莱恩在古老庙宇的角落中寻觅到了大贤者雷德贾克。 由于对萨勒姆的古老神庙了如指掌，这位大贤者得以在阿斯塔特们的掩护下成功逃离现场，在那名恐虐恶魔难以寻觅的地方躲藏了起来。 不过，其他随行的技术神甫便没那么好运了。 他们甚至没能逃离出封印恶魔的庙宇，便在萨拉姆的动力剑下化为了难以辨认的碎尸。 “告诉我，雷德贾克。” “你的忠诚有何价值。” 伊莱恩俯瞰着眼前佝偻的大贤者，语气极为冰冷。 她知晓，那名为【初始之刃】的恐虐恶魔被释放的缘由，绝对无法与雷德贾克脱开关系——可以说，只能是这位对萨勒姆了如指掌的机械异教领袖。 “我…我本不想将那名沉睡千年的机魂释放…只是那些来自火星的技术神甫…” “他们已经死了。而我不想听到你将这份责任归纳于死者的身上，除非你也想像他们一样，雷德贾克。” “可、可…可可是…我本以为它对于外界而言不那么危险…——它那扭曲而畸形的模样绝非我的本意，大人…” “所以，你从一开始便知晓它的存在，却将其隐瞒下来？很好。” “不、不…大人，请您听我解释…” 面对着眼前基因原体那几乎迸发而出的愤怒，雷德贾克心中尚存的些许侥幸也被尽数打消，只得颤颤巍巍地如实回答。 “起初…我在遥远的纷争年代时从火星出发，去寻觅那群星中藏匿的无尽学识…直到我来到了萨勒姆，它在黑暗帷幕之下所藏匿的价值是难以想象的，所以…我在这里完成了定居。然后我发现了‘它’的存在…” 大贤者沙哑的电子音透露着些许恐惧，但提及那段过往时却充盈着些许骄傲。 作为机械异教的创始者，雷德贾克曾经无数次研究过那深藏在铸造世界深处的‘机魂’，星球上蕴藏着的无数古老技术与铸造工厂也都与它有关，在漫长的纷争年代中，雷德贾克通过研究这名沉睡的‘机魂’，为这颗铸造世界发掘了更多未知的珍贵知识。 并且，在意识到这名‘机魂’的存在依托于整个星球的核心后，这位大贤者便放松了警惕。 “在通过它沉睡之时的呓语…我得了到将这颗星球上蕴藏宝藏的钥匙，它便是关键…它的呢喃能够联通古老的过去和现在，它为无数沉睡的军用STC解禁了生产权限…” “我便开始信仰它，大人…时至今日我都不敢相信它竟然是肮脏而污秽的亚空间造物——如果它真的是那样肮脏的存在，那么我的信仰又是什么呢…？” “你口中的‘信仰’，已经屠杀了两队忠诚的阿斯塔特——其中有着我的子嗣，认清你的位置，雷德贾克。” 伊莱恩冷漠地打断了雷德贾克的自我质疑，她要的是结果。 “好…好吧…大人，在我无知且被眼前的污秽知识所蒙蔽了双眼的时候…我将我卑微的信仰寄托在了这颗星球上…自然也，包括着…它。” 雷德贾克的声音有着些许哽咽。 因为雷德贾克认为‘它’，是万机之神赐予这颗铸造世界的机械之魂，是欧姆尼赛亚奖赏自己在纷争纪元中对失落世界的探索。甚至，以此为根基，铸造世界萨勒姆诞生了机械神教信仰的分支——机械异教。 可以说，萨勒姆现如今的一切，大多数都依托于这颗铸造世界的核心。 现如今…一切却都只是谎言。一切都是毫无意义。无论是信仰也好，还是他在数千年内所保存下来的珍贵知识、竭尽全力来守护的古老STC…一切都染上了来自亚空间的肮脏。 “所…所以，故乡的神甫来的时候，我立刻带他们来到了此处…” 雷德贾克的机械声带开始颤抖，他佝偻的身形在基因原体的冰冷视线下愈发憔悴。 是的，雷德贾克曾经满怀骄傲地认为依托于萨勒姆而生的机械异教将会成为火星神教上的一则重要分支，其蕴含的宗教意义也能够令他的身份一跃千丈——毕竟，他寻觅到了无数欧姆尼赛亚的奇迹。以至于火星故乡的技术神甫请求参观时，雷德贾克在第一时间便带领他们来觐见这沉睡已久的‘世界机魂’。 那也是他的骄傲梦想为止破碎的一刻。 “…在我的数据录像中，我们每个人都在它的身边颂唱了二进制祷言，尽管时隔整个纷争纪元的祷言有着些许不同，但‘它’仍旧在沉睡…” “直到…我们准备离开时，它…突然醒了。” 淡蓝的全息影像从雷德贾克的电子义眼中透射而出，它记录下来了两队阿斯塔特护送下的技术神甫们颂唱二进制圣歌的景象，甚至可以清晰地听到这位大贤者那沙哑却骄傲的嗓音，在那时，他们没有一个人会觉得眼前的‘世界之魂’会苏醒，就连那两队阿斯塔特也并未在意：在他们眼里，这些机油佬对于宗教的热忱虽然难以理解，但他们也不会过多地干预。 然而，令所有人都未能预料到的是，在科考队准备离开之时——名为萨拉姆的恐虐恶魔，突兀苏醒了。 猩红的身影迅速来到了它命中注定之人的身旁，便是那位名为沃尔克的钢铁勇士。 …… 看着眼前的全息影像与颤抖着的大贤者，伊莱恩沉默了。 …这与她所想象的完全不符——在计划与预案当中没能提及这个部分。 一定是有什么地方搞错了，本不该这样的。 基因原体的思绪有些混乱。 “大人…？” 雷德贾克略有疑惑地仰望着沉默的伊莱恩，在那愈发暗淡的金色瞳孔中，他不知晓自己的解释能否让这位神祇满意。 而伊莱恩的脑内，却已经没有任何有关于雷德贾克的琐事了——在她的眼前，只有一连串错综复杂的阴谋之网。 依稀能够看到落在其上的深蓝鸟羽。 ——我本该预料到的。 伊莱恩懊恼地心想。 这队随行的钢铁勇士…是她在毫无意识的情况下顺手批准的。 纵使她早已预料到萨拉姆的存在，但她却完全无法联想到事情的发展会走向如今的地步。 她知晓这位名为沃尔克的钢铁勇士将会被萨拉姆夺取身体，成为名为沃尔克·萨拉姆的附魔星际战士。 在她面面俱到的严密计划中，这名恶魔将会在不远的将来被安全地处理，甚至已经在出征之前便已经做好了将其处理的数十种预案，没有任何星际战士会在那场战斗中牺牲。 然而，伊莱恩仿若对此毫无知晓地，在与佩图拉博的交谈中将一队自己并未仔细看过的小队派遣出去，其中还恰好囊括了名为‘萨拉姆’的战士。 在既定的将来中，它本应在大叛乱时期佩图拉博前来寻找安格隆时苏醒，并附身于那位尚未进入无畏机甲里的阿斯塔特，二者将会融合为名为‘泯灭者’的附魔星际战士，并且将危险的电子恶魔散播出去，协助混沌战帅围攻泰拉。 然而…他们现在却在命运的十字路口上彼此相汇。 在雷德贾克迷惑的目光中，基因原体沉默着转身离开了。 然而，她那伟岸的身形…此时却显得些许佝偻。 ——是我亲手促成了这一切。 诡异而滑稽的真相被彻底揭露，伊莱恩只感到了无比的寒冷，昔日算无遗策的自傲…也在此刻出现裂纹。 她的面庞被阴霾所笼罩。 是啊，她从一开始就该预料到的。 从源自血脉联系的剧痛、从亚空间大能的腐蚀低语。 从两个自诩挣脱命运，却从未逃脱命运囚笼的愚者相遇之时。 血神的视线从未离开。 祂依然端坐在黄铜王座之上，欣赏着闹剧。 …… ……