?广陵城，东富，西也富，可谓是满城尽是富贾旺族。 作为江南最大的盐商，许家可谓是豪富之家，簇拥在许家之外，有六大盐商，他们执掌天下盐务。 就算是朝廷，也不得不给盐商三分薄面。 群芳阁，是广陵城商贾官员喝茶品茗的好去处，更有清倌人作陪。 此时，群芳阁三楼的一处精致雅阁内，一位文士打扮的中年男子，右手轻轻拨动着身前琴案上的琴弦。 “锵”的一声，琴弦应声而断。 白皙的手指上徒留下一道深深的勒痕。 “文先生，您有心事？” 一双柔弱无骨的纤细玉手，捧着一杯香茶，递到文士面前，声音清润。 女子名为李蔓绮，年芳二八，一袭翠荷色绣裙，身姿婀娜，一双秋水眸光带着一抹忧色。 作为群芳阁的清倌人，她却独爱面前这位文士。 “蔓绮，” 文士接过女子双手递过来的香茶，轻啜一口，抬头看了一眼阁楼外许府的正门，依旧紧闭。 坐回到窗前，文士右手轻轻摩挲着佳人的柔荑，“许家出了这等大事，王知府也是慌了神，城中六大盐商的代表此时恐怕都聚集在群芳阁中吧。” 顺着文士的目光看去，李蔓绮一双杏眸落在许府的方向，心中也是一阵空落落。 群芳阁原是一家青楼，现如今已然成为城中富贾官员品茗喝茶的茶楼。 其中曲折，也只有她们这些在楼里的清倌人知晓。 三年前，群芳苑的花魁被抬进了许府，成为许府的姨娘。 那位年仅十三岁的许家子弟一口气买下了整座群芳苑，改名群芳阁。 没过多久，那位许府小少爷就被赶到城外的许家庄。 而这座群芳阁，也没有人敢再当做青楼。 就在李蔓绮失神的片刻，雅阁的门口传来几声敲门声。 “文师爷，齐、陆、白、张、袁、杨六家管事请您过去一叙。” “知道了。” 文士松开李蔓绮的柔荑，轻笑一声。“不枉费我在这里坐了一下午。” “要奴家去作陪么？” 李蔓绮杏眼中带着一抹不舍的柔情，随着文士一同走出雅阁，轻声询问。 文士微微摇了摇头。 群芳阁，天字号雅室内，齐、陆、白、张、袁、杨六家在广陵城中的管事围坐在一张圆桌前，桌面上只有六盏清茶。 豪华的雅阁内，摆设奢侈，六人却只要了六杯茶水。 不多时，房门“咯吱”一声。 一袭淡蓝长袍的中年文士缓步走入雅阁，朝着房中六人颔首示意。 “见过文师爷，文先生请坐。” 众人纷纷起身，将文士迎入主位。 ...... “砰~” 王文华一脚将那名府衙书吏踢倒在地，一脸怒色，“说重点！” 那名书吏终于将气喘匀，吃力的爬起身，脸色涨红。 “给他水。” 王文华眼见对方还没喘过气，命令后堂里伺候的小厮端上一杯茶水。 “咕噜咕噜~” 书吏将茶盏中的温茶饮尽，这才长出了一口气。 “多谢知府大人。文先生现在已经在群芳阁了。齐、陆、白、张、袁、杨六家的管事来了。” “许家呢？” 王文华此时那有闲情管六家盐商，怒目瞪向那名书吏，责问道。 “许家？许家还是闭府锁门。” “没有许家的消息，你回来做什么！” 生怕再挨一脚，那名书吏连忙后退数步，不敢去看王文华那气得不轻的怒色，声音有些发颤道。 “是师爷让小的回来禀报，说六家的管事来了，先让知府大人稍稍放宽心。只要安抚好这六家，江南的盐务就不会出大乱。” “这算什么消息！快去再问问！” 王文华一甩袖袍，转身回了后堂。 ...… 群芳阁，天字雅阁内。 一袭华服的齐俊能看着一言不发的文师爷，又看了一眼不停给他使眼色的其余五家管事。 沉吟片刻，只得挤出一丝尴尬的笑容，干咳道。 “文先生，您来广陵也有一段时间了，许家的情况，您也是有所了解。若是没有许家发话，我们这六家是断不敢...” 齐俊能没有明说，他们六人虽然是六家在广陵的管事，做的是迎来送往的逢迎之事。 “是呀，现如今，虽说是许家的家主忽然病逝了，但许家毕竟是江南望族。说不定明日就会出现新的家主。文先生说的那事，不是我们不想做，是不敢呀。” 坐着文师爷左手侧的陆文胜也是神色古怪。 江南许家家主新丧，按照常理，谋夺许家在江南盐务的份额，是个巨族都想染指。 齐、陆、白、张、袁、杨六家背后，谁没有在朝中有为官做宰的“朋友”。 但在这个节骨眼上，让他们试图谋夺许家的盐务，去当这个出头的椽子。 大家都不是傻子，没有人愿意去做。 不等其余四家的管事拒绝，文师爷轻咳一声，放下手中的茶盏，右手五轻轻握起，在圆桌上轻敲一下。 “我们知道，诸位和诸位背后的人都有难处。但诸位不要忘了坐镇江南的南安王，就算诸位在朝廷有大人物撑腰，但也有一个远水解不了近渴。” 大乾国五王十公，坐镇江南最大的异姓藩王就是南安王李牧之。 “这...” 一时间，雅阁内的六人都哑口无言。 他们都以为是文先生是王知府的师爷，他是代表广陵知府王文华。没想到，文先生摇身一变，竟然是代表南安王。 他可是随王文华一同从神京来的广陵，什么时候勾搭上南安王府？ 雅阁内，一片寂静。六人不敢多想，更不敢细想。 只有圆桌上七杯茶盏上冒着袅袅茶香。 六人相视一眼，不知该如何决断。 “许家无主的消息相信在金陵的各位大人物都已经知晓。你们六家该何去何从，到底该和谁合作，定然是不会选错。” 文师爷端起身前的茶盏，又轻轻喝了一大口，一脸微笑的扫过六人，淡淡道。 “我相信，为朝廷效力，为南安王分忧，齐、陆、白、张、袁、杨六家都会做出明智的选择。” 话毕，不等六人挽留，文师爷起身离席。 “这...这该如何是好。” 六人面面相觑，不知该如何办，只能望着消失在门外的文士背影。 “走，这种天大的事情，不是我们这些管事能够决定的。我们只是来悼念许家主，其他的事情还是得家主们去商议。” “对，对，对。” “只是，许家今天下午这闭府锁门确实有些异常。”白长空褶皱眉头，侧头看向窗户外的许家祖宅，陷入深深的沉思中，低声喃喃自语。 “诡异，确实是诡异。关门就关门吧，总有开门的那一刻。我们就先留下一些小厮在此处守着。如今当务之急，还是要将文先生的话传回去。” “文先生？你确定那不是南安王的意思？” “许家~哎~下一个就不知道是谁家了。”卢文胜一脸讳莫如深，轻轻推开木椅，起身离开。 不多时，其余各家管事怀揣着各种情绪，纷纷离开群芳阁。 入夜，明月照广陵。 许府大院，数百柄火把将灵堂前的庭院照得亮如白昼。 平日宽阔的庭院，此时挤满了人。 灵堂前的廊下更是跪着十多名许家旁系子弟，庭院正中则是两百余名家奴。 庭院四周的廊下，站着许府众人，静静注视着庭院中的情况，每一个人脸上都露出不可置信的惊惧之色。 正厅廊下，许吉、许祥两位辈分最高的两人站在灵堂前，义正言辞，唾沫横飞。 洋洋洒洒数百字，诉说着跪在身前的十多名旁系子弟的罪状。 火把将廊下的许府族人和仆从家奴照得一清二楚，每一个人脸上细微的神情变化也是一览无余。 许凡斜躺在灵堂的屋顶上，右手拿起破旧葫芦，“咕噜”喝下一口梨花白，神色淡漠的扫过庭院中每一个人的眼神和脸色变化。 “许佑、许禹、许树、许钧...等十五人伙同阴阳门贼子谋夺我许家祖产，按照族规予以除族！” “除族”两字一出！ 如同一块巨石从百丈高空坠入一滩池水，溅起一片水浪。 环廊下，有好几个神色无恙的许家人此时都露出绝望之色。 除族之人，意味着将失去如今的一切，甚至是许家人在外的地位和待遇都将剥夺。 而跪在许吉、许祥两位老人面前的十多名许家旁系子弟，不停的磕头认错。 “阿爷，我是钱财迷了心智。求您饶过我这一次吧。” “砰~砰~砰~” 磕头声，不绝于耳！ “阿爷，求您了，求您饶过孙儿这一次吧。我是您的亲孙儿呀！” “阿爷，许家嫡系就剩许凡那一个小子，只要...” “拖出去！拖出去！” 不等那名许家旁系子弟将话说出口，许祥立刻命家丁堵住对方的嘴，直接拖出去。 “都不要哭了！你们能够活命已经是万幸了，旁的就不要多想了！除族对你们来说也算不上大祸。至少还有命可以活下去。” 不等众人哭求，许吉高声大喊道。 旋即，许吉摆了摆手，示意家丁扈从带着十多名许家旁系子弟和他们的父母、妻儿、子女一同出府。 待十多名许家旁系子弟被带离庭院，许祥开始宣读下一项。 “杖毙！” 许家两位辈分最高的老人没有多言，就两个字。 此时，再多的言语，都不如行动。 “砰~砰~砰~....” 满院被捆缚双手双脚的家丁扈从都发出呜咽之声，眼中尽是哀求之色。 站在庭院四周环廊下的众人听到“杖毙”两字，心中也是一颤。 还不等众人反应过来，就听到木棍砸在身体上的声音。 一时间，大家都陷入震惊、错愕，害怕。 没有人敢想到，许凡才刚回府，第一天晚上，许府就杖毙了上百名小厮家奴和扈从。 这种震慑，不仅仅是对许府中还有妄想的族人，也有对广陵城中其他各方势力。 这一天，许凡回府。 这一夜，许府开门三次。 一次是将除族的许家旁系子弟和其家人赶出府。 一次，则是数十辆堆放尸体的马车，余光而出，走得竟然是许府正门。 还有一次，许家家丁扈从捆绑着数十人前往广陵府衙报案。 这一举动，震惊了守候在群芳阁里各家之人。 一夜之间，各种消息漫天飞，没有人知道许家究竟想做什么。 若是许家乱了，势必整个江南都会乱。 一夜焦急，一夜焦虑，广陵城中各家的家主，还有悄悄潜入广陵城中的各方势力的暗探。 ...... 广陵府衙，大堂。 王文华终于等到了许家传来的消息，却让心沉入谷底。 阴阳门，一个江湖势力竟然从三年前就开始计划谋夺许家产业。 王文华面沉如水，双眸通红的盯着桌案上的供词。 一旁交椅上坐着的文士，脸上神色如常，古井无波，但锦袍下的手指捏的发白。 下午的时候，他才示意广陵六家盐商谋夺许家的盐务。 还不到两个时辰，许家就送来这么一份大礼。 震慑！赤裸裸的震慑。 用家奴扈从的性命，来震慑广陵城中的各家。 一口气，居然是上百具尸体。 杀人，杀的还是自家的奴仆，就算是知府升堂断案也无用。 在大乾，家奴犯法，主家可以直接打杀。 许家这次是人证、物证聚在，杖毙这些家奴合情合理，只是太残忍了。 当那一车又一车血淋漓的尸体从许府到广陵城外的乱葬岗，吓哭了不知多少孩童和女子。 “这些江湖人太可恶！” 王文华重重一拳砸在桌案上，震得一旁的茶盏一阵摇晃。 他来广陵才半年，还想徐徐图之，结果这些江湖宗门竟然比他早早布局了两年多。 “那个王夫人呢？” 看完供词的王文华，盯着供词上那一串人名，目眦欲裂道。 文师爷轻咳一声，“王大人，那妇人虽然是共犯，但毕竟为许府诞下一女，许府并没有将此人交出，合情合理。” “本府要一群臭鱼烂虾有何用？” 自从将阴阳门的十多名弟子关入府衙大牢，王文华就开始焦头烂额。 虽是天子钦点的广陵知府，但江湖事还是有些涉猎。 “阴阳门之事，还请先生教我。” 王文华捋了捋发颤的胡须，平复好心绪，皱眉询问道。 “这确实毕竟棘手。阴阳门可不是江湖上那些小宗门。五王十公随太祖建立大乾的时候，阴阳门就给了诸多帮助。太祖定都神京以后，阴阳门也就此踪迹全无。” “这一次忽然在我们广陵现身，着实让人猜测不透。” 王文华手指摩挲着那份阴阳门弟子的供词，眉头紧锁。江南许家被阴阳门渗透如此之深，至于其他豪门望族，又是何种情景，自是不敢想象。 沉思之中，就听到下方坐着的文师爷提醒道。“大人，阴阳门之事兹事体大，牵扯深广。还是要如实向天子禀明方为当前要务。”