暗市涉及的生意有很多，倒卖宫中宝物，买卖孩子妇人，甚至从战场得来的战利品，除了上缴国库外，也有一部分流入暗市，再散卖出去，卖家、暗市都能收获一笔可观的收益。至于买家，基本都是一些若水或周边城县的权贵，这些人在暗市买下摊牌后便成了这里的贵客，光是每年所缴纳的摊牌费用就足以养活这里的一群人。其实对于买家来说也是一笔只赚不赔的买卖，手握刻有署名的摊牌，在暗市相当于有了一个身份，更重要的是，除了在暗市能交易，在京都或是其他地方，这枚摊牌便成了护身符，所到之处，墨党一派都会敬畏，即使江湖上也是识得此物的。

而左卿盯了许久的谈岑，便是这暗市最核心的人物。

几日后，暗市。

有了西楼的守颜珠，还有长孙熹的摊牌，二人成功进入了暗市内部，开了间‘摊子’。

苏衍透过门缝朝外头盯了许久，确认全无异常后才重新关上了门。西楼环顾了一圈屋内的摆设，最后停留在西面那一堵墙上。手掌缓缓摸过墙体，在一副高山流水的挂画上戛然停住。

“怎么了？”苏衍紧张的问。

西楼掀开画，墙上赫然出现个拇指大小的洞，通西边的房间。

苏衍大惊失色：“这…这是要黑吃黑？！”

“摊子是供卖家与买家交易所用，屋内摆设一应俱全，而那间屋子里只有一把椅子，连盏油灯都没有。”

“你是说，有人在监视我们？”

西楼拍了拍手上的灰尘，对她说：“应该不是，我们的容貌已改，手上还有摊牌，不会被人怀疑，或许那间屋子只是暗市历来小心谨慎的手段罢了。”

苏衍悬着的心这才放下，转念一想又说：“掌柜的听过我的声音，我尽量不说话，你来与他周旋。”

西楼点了点头，便坐在靠墙的长桌边上静心等候。不时，有人敲门进来，掌柜殷切地迎上来，停在离西楼一臂远的位置，深深的弯下腰拱手行礼：“小的罗海瑞，见过这位大人。”

西楼现在顶着一张中年男人的脸，动作自然也得老气横秋，他抬了抬手，语气深沉：“罗掌柜可让我好等。”

罗掌柜赔笑道：“大人赎罪，市里头生意忙活，实在抽不开身啊！只是……”他的眉头微微攒起，盯着西楼一会儿，小心询问，“这位大人看着面生，不知在哪处任职？”

苏衍想着，这时候总不能让西楼自己回答，左右也得是自己这个手下来交涉，便沉着嗓子，学着砚生的语气道：“边城，俞乘风将军。”

罗掌柜一时间没想起来此人名号，好一会儿才想起，顿时脸色大变，连忙跪了下去：“原来是俞大人大驾光临，小的有眼无珠，还请降罪！”他没见过俞乘风，但听过此人在边城的功绩，那可是骁勇善战的勇士，多年前得长孙勋提拔，一路高升，如今已是边城的大将军了！

苏衍又说：“我家大人这次来京一是拜访长孙大人，以谢提拔，二是想与你做个生意，却被告知需要摊牌，长孙大人有，我们便顺了个东风。”

长孙大人？罗掌柜愣了一愣，在他的印象中，长孙家那两位大人可从未光顾过他家的生意。

苏衍不慌不忙地解释：“长孙勋大人的侄女，长孙熹，如今她已经用不上了。”

罗掌柜听到长孙熹的名字，这才明白，点头哈腰道：“原来是长孙姑娘啊，小的最近实在太忙，竟忘了，两位大人勿怪，勿怪！”

苏衍担心说的多容易露馅，急忙给西楼使眼色。西楼伸手拿起桌上的茶杯，小小的抿了一口，才对罗掌柜说：“此次前来，是想通过掌柜买一名女子，本是可以从明面上买的，可惜我的要求太高，京都烟花柳巷也好，边城也罢，都无一符合。”

“看来，大人的要求，也只有我这儿能达到了。”罗掌柜的得意之色尽在脸上。

西楼挑了挑眉，“此女子必须是八字纯阴，且还是个未出阁的女子，你这儿可有？”

“我这儿或许没有，但只要大人给我时间，一定会有的！”

“哦？多久？”

罗掌柜张开一只手掌，西楼正欲开口讨价还价，没想到掌柜却说：“五个时辰，眼下天色已晚，大人明日一早过来，小的定已备好奉上。”

苏衍忍不住问：“五个时辰，你莫不是诓我家大人？”

“这位姑娘好大的火气，小的虽然只是个掌柜，但你去打听打听我罗掌柜的名声，说好的五个时辰，便不会多一刻！”

西楼起身鼓了鼓掌，笑道：“罗掌柜的名气我自然知道，长孙大人提起过你，说你最是神通广大，来你这儿做生意我定放心。若这次成了，我定要买个摊牌，做你这儿的上宾！”

罗掌柜连忙迎上笑容，“大人抬举了，若大人觉得好，日后再来照顾生意，小的感激涕零啊！”

几番交谈，转眼夜深。二人回到书院，度过了难熬的一夜。翌日再赴暗市，果然见到摊子内有一女子乖乖的坐着，身上绑了麻绳，挂着根极细的木条，写有女子生辰八字，还有她的出身和姓氏。

罗掌柜等候许久，见西楼如约而来，立即迎了上去，又是伺候茶水，又是介绍女子。

“你是如何在短时间内找到她的？”西楼忍不住问。

罗掌柜倒没有因此谨慎起来，似乎早已习惯别人这么问了，“自然是从卖家那儿买来的，至于出处，呵，暗市交易，一层一层，如蛛网一般复杂，小的也不清楚从何处买来，只知道做得干净利落，没有后患。”

他说的毫无破绽，根本无从下手。西楼只能暂时放弃，转而研究起女子，这一研究却发现，女子脖子上全是勒痕，手腕也有伤，有些伤及筋肉，已经乌青发肿。苏衍也看到了伤口，心里有些不舒服。

“这些伤……”西楼的声音分辨不出喜怒哀乐，装的倒和左卿的谈吐极为相似。

“不过是皮外伤，修养几日便好，无甚关系，大人放心。”

苏衍对掌柜这副态度十分窝火，却只能强忍，伸出手指轻轻触碰那些伤，女子咬紧了牙关，斗大的汗珠瞬间布满了额头。从头到尾她都未发出过一次呻吟，只是垂着头，眸子里一片灰暗。

西楼捏起她的下巴问道：“你可知，我买你的用处？”

女子并未回应，不知是疼的麻木了，还是绝望。

西楼又问：“可有父母家人？”

似乎是说到了痛处，女子的脸色发生了变化，微微抬了抬头，盯着西楼，突然冷笑起来，西楼倒没什么，苏衍害怕的退开，心有余悸。