雪慢慢停了，冰封的南湖上又覆盖了一层厚厚的积雪，放眼望去，一片白茫茫。学生三两成群，踏雪而来，先去自家先生那儿拜了年，然后一齐往阑珊院去。左卿也接了帖子，特地让人猎了两头野鹿，亲自送来。瑾云城得知左卿带了礼，不愿被比下去，便翻出了一直藏在地窖里舍不得喝的存酿，拿了几壶来。只有佛柃和言真空手而来，看着院门下琳琅满目的礼品，佛柃后悔莫及道，“我说得备些礼你非不听，这下可好，该被人笑话了。”

言真瘪瘪嘴，不以为然道：“他们是外人，自然要客气些，咱们是苏姐姐的心肝宝贝，当然不必客气，带张嘴来吃便是！”

佛柃摇摇头，悻悻然地进了院子。言真走了几步却看见西楼也在，急忙追上佛柃说：“冤家路窄，西楼也来了，你们三人出现在一起，难免会惹来诸多非议，我去把他赶走！”

“不必，他们要非议便让他们非议去，本来我与他的婚事也是做假，撑不到今年春天。”

言真听闻，觉得奇怪，“陛下赐婚，怎会作废？”

佛柃叹了叹气，声音几乎微不可闻，“你知道什么，陛下的心思向来难测，你看着便是了。”

南湖边已搭建起临时的棚子，三面围住，棚内食案凭几四套，酒肉糕点具备。苏衍正双手叉腰，站在棚内指挥着下人们摆放刚燃起的火炉，不时又有万朝房的人送来铜壶，乐鼓等。佛柃见状，立即撸起袖子去帮忙，想着不出钱总得出些力，心里才过得去。

不过一盏茶功夫，今日雅集所需已准备妥当。云城姗姗而来，拉着苏衍便嘘寒问暖，紧接着，长孙越和锦倌跑了进来，特地送上自家准备的拜年礼。苏衍瞧着这些吃的正好用上，便让阿臾都拆了。

左卿和西楼单独坐在暖棚一角，其余人排列而坐，随着头顶的烟花绽放，南湖上传来轻快的曲子。众人纷纷望去，只见冰湖之上也搭了个暖棚，曲子便是从那里头传来。曲子本不稀奇，但是演奏的乐器却很是独特，不像出自民间，立即有人询问来历。乐升堂的学生见多识广，只听了个开头，便听出了那是东宫一月天的乐师，用的琴也是宫里珍藏百年的前朝古琴，平常是断不可能离开皇宫的，但不知是谁有那么大的脸面，竟然请到了雅集上！

瑾云城笑着说道：“想来，除了掌事大人，再没有人能有如此大的面子了。”

学生们一听到东宫，都很是惊讶，下意识往左卿那儿看去。左卿似乎并没有意识到众人的目光，自顾自地沉浸在曲中。学生们心里都觉得奇怪，他们从未听说太子与掌事有来往，而且掌事大人是墨大人义子，太子又与墨大人不和。这就奇怪了，他俩怎么搭上了？

此刻佛柃不紧不慢，不冷不热地开腔：“瑾先生慎言，明明是太子殿下的恩典，怎么到了你这儿却像是在巴结。”

佛柃向来不主动与人交谈，更别说争论了，此时破天荒地反驳了两句，让瑾云城都有些不知所措。她干巴巴地笑了笑，向众人解释：“太子殿下本意是要来的，后来不知怎的又作罢了，这几位乐师便是殿下原本的安排。我当时听到这消息，还以为殿下同京都那些世家贵族一样，是对掌事大人欣赏已久……”瑾云城缓缓起身，向着对桌的左卿致歉行礼，“掌事大人勿怪，我也是听多了大家对您的赞美，才会误会。”

左卿回应了一个蜻蜓点水般的笑容，这不怎么愉快的开场也算结束了。

苏衍见缝插针说：“今日是新年伊始，大家难得聚在此地，我作为东道主，特地做此雅集，备上酒食，顺便沾一沾太子殿下的光。光喝酒没劲，咱们就玩个击鼓传花令，我来击鼓，输者罚酒一杯！”

“苏先生，击鼓传花咱们这些学生幼时就玩腻了，我看还是按照以前的玩法，行诗词令才是。”锁清秋微微扬起的下巴被风雪刮擦而过，留下一道浅浅的白色痕迹，她明明很好看，衬着雪色更加动人，与一旁的瑾云城坐在一起也不会逊色多少，可惜她的刁钻刻薄让人望而却步。