狩猎分为三场，首场是由书院四堂先生，西楼以及左将军歌弈剡，墨府公子墨柯参赛。规则很简单，射猎最多者胜出，胜出者就可以得到容帝钦赐金缨环首刀。

所有参赛者都换上了战甲，各跨一匹红棕烈马并列于起跑点。冷太阳的光芒穿过树冠落在盔甲上，反射出刺眼的银光。

树林中心有十几处类似佛塔的观望台，高高地穿透树冠，顶端支起帐篷，燃起火堆给诸位皇亲贵族取暖。

左卿因墨斐的关系，破例登上了观望台，又因太子的暗中助力，使得他能与皇子并席而坐。

观望台上所有人的目光穿过茂密树，落在参赛者的身上，比赛未开始，各自便已有了心中的胜出者。

歌弈剡心有余悸地斜视了眼身旁一丈外的言真，大气不敢出。倒是言真先搭话：“这次狩猎你觉得是得名次重要还是活命重要？”

歌弈剡干笑了下：“只是场比试，没必要认真，大家都是为了让陛下高兴。”

言真的眼眸子咕噜一转，拨马走到他身边，古里古怪地说：“我觉得，玩得刺激才能让陛下高兴，不出点血太没意思，你说，我说的对不对？”

歌弈剡艰难地咽了咽，慌张地拉着马躲开：“大将军说笑了，我们还是点到为止比较好。”

言真得意地自笑了笑，幽幽地回到自己的起跑点。

左卿的大拇指与食指紧紧揉搓，关节泛出白色，低垂的睫毛将一双深褐色眸子衬得影影绰绰，周身一圈半透明的山岚缓缓蠕动着，犹如神邸般。

苏衍抬头望着他，心里一阵说不上的难受，或许是因为求而不得，也或许，只是看着难受，这样一位月朗风清的少年，浑身都透着一股与年龄不符的气息，充满了心计和病态。

言真又拨转马头凑到苏衍身边，山风将他的无限青丝吹扬起，看得苏衍浑身一颤。

“好姐姐，等会儿你跟着我，我打一只你捡一只，我打一双你再捡一双，这样你就第一名啦！”

苏衍皱了皱眉：“这不是作弊？”

言真眉目扬了扬：“你怕什么？要是被发现了我包揽，你只管出风头，最重要的是…”他看了眼西楼，“最重要的是，我可不想让他赢！”

苏衍忍俊不禁，隔着佛柃遥遥的朝西楼使了个眼色，他满脸不知所谓。

“你这小子这么记仇？”

“记仇可不是人人都会的，我看你就不会记仇，这样是会吃亏的。我告诫你一句啊，以后谁欺负你一定要记着，将来可得百倍千倍还他，不然他就不知道什么叫天道轮回，因果报应！”

言真眉飞色舞地笑了起来，说得越发有板有眼，到最后更是毫无遮拦，连西楼那厢都听见了，那厢朝这厢看了看，立即撇开头。

苏衍无奈的摇摇头，驱马朝佛柃过去。她以为佛柃会因为被分在西楼身旁大有压力，没想到是自己多虑了，只见她仰着头，似乎在看什么。

苏衍问她：“你在看什么？”

佛柃没有说话，只是盯着头顶，苏衍好奇的抬头看去，只见头顶无数树枝交织，在头顶形成了一张巨大的密网，他们就好像是被网罩住的猎物，无处可逃。

苏衍有那么一瞬间觉得这张巨网正在收紧，压迫感席卷而来，她打了个冷颤，连忙收回视线。

“树杈有什么好看的？”

佛柃摇头道：“左卿和陛下在我们上方，不管是从上往下看还是从下往上看都十分清晰，但是墨斐所在的西面处却十分隐蔽，我不知道他要干什么，但我心里总不踏实。”

苏衍经她点破才恍然发觉，不过墨斐能干什么？总不能大庭广众之下加害谁吧！

她将这个疑惑告诉佛柃，佛柃道：“躲在暗处，若要做些什么见不得人的事不是很方便？他一个容国尚书令，权位堪比前朝宰相，谁会怀疑是他，更没人敢怀疑是他。”

苏衍并不认同：“他权倾朝野，就连当今太子都要礼让三分，他还求什么？”

佛柃沉思片刻，又说：“墨斐本是太子之师，后来与之反目为敌，便转而在暗中扶持四皇子。你说奇怪不奇怪，墨斐权力滔天，在朝中有那么多党羽，当初被太子背叛，他为何不杀了他另立太子，反而息事宁人。”

“人家毕竟是太子，身后可是有陛下撑腰，墨斐就是权力再大也不可能随随便便就…”苏衍谨慎的环顾四周，小声说：“那跟谋反有何区别，他就是不要命了，也得要身后名声吧？”

“你说的有点道理，可是……”她往西面眺望而去，“反正这次冬狩很奇怪。”

苏衍的心提到了嗓子眼，总觉得接下来有事会发生。或许是习惯，抑或是产生了依赖，每当这些时候，她都会下意识去看左卿，似乎只要看到他便能安心下来，可是当她抬头看去时，左卿却不见了人影，观望台上那玄袍少年站过的地方，只留下锦旗在飘动。

和她一样发现左卿消失的歌弈剡，正死死的盯着她，阴阳怪气的说：“听说陛下派左卿去西面的林子等候，若是谁先到达终点，陛下会另加奖赏，不知此话可是真的？”

苏衍惊喜道：“我也是刚听说。”说着看向西楼，“你和他走得近，这事真的假的？”

西楼道：“你们知道的太晚了，看来歌大人的消息比你们灵通啊！”

歌弈剡讽刺道：“我看等他到的时候咱们都回来了！”他的话立即引来了苏衍和言真一致的嫌弃。

当太阳升到顶端，一声铁鞭烈响，成百上千的鸟冲出树林，场面极为震撼。

言真挑衅地看了眼歌弈剡，一马当先，首先飞驰出去，苏衍和佛柃随即跟上。

歌弈剡瞟了眼西楼，然后弓下背，两腿狠狠一夹，红综烈马犹如离弦之箭，一转眼就不见了人影。

西楼却丝毫没有比赛的心态，慢悠悠的骑马往树林深处去。

苏衍本就不熟悉骑马，为了今日还特地去学了几天，眼下也只能勉强，可是这勉强的骑术怎么敌得过言真，他可是在马背上长大的，烈马在他的手中发挥了最大的作用，才刚跑了一会儿，两人就拉开了远远的距离。

苏衍的胃颠得一阵翻涌，急急拉住缰绳停在树下休息，等缓过来后再看周围，却着实吓了一跳。

不知何时已经进入了树林深处，若判断没错，那么再往西过去半里，就是墨斐所在地。她回头望向身后，却没有佛柃的身影，而附近也丝毫没有马蹄声，四周寂静的只有自己的喘息。她提着心在周围转了一圈，有些犹豫要不要再往西过去。如果墨斐真的有动作，会不会危及他们？

她晃了晃脑袋，安慰自己：佛柃的猜测本就是不靠谱，自己怎么也跟着不靠谱起来。

一手拉起缰绳，一手紧紧握住弓箭，小心翼翼的往西面骑行过去。

视线越来越不清楚，伸手都是浓重山岚，脚下是错综复杂的小路，四面的树就像是迷宫里的障碍物。

可是附近却没有一个人，安静得如同鬼林。

“佛柃…佛…佛柃？”她轻声唤了几句，没有回应。

突然！头顶的树叶簌簌一响，她立即拉开随身的猎弓对准，神经在此时绷成直线，冷汗越来越多，她的手势持续了很长一段时间，直到确认那声音是来自一只鸟，方收回弓箭。可就在她刚松懈的时候，方才的方向又传来连续的响声，当她再抬头时，数支飞箭朝她射来，当即拽直缰绳，烈马长嘶一声，往反方向奔去。

山风带着树叶，似镰刀一般迅速从她身上划过，在背部割开数道血口，其中还有无数暗器夹杂，防不胜防。她弓下背，勉强躲过大部分，可是越来越多的暗器从树林深处飞出来，苏衍抱着马脖子拉开长弓朝树林暗处连射数箭，立马就有惨叫声传来。又是五箭齐发，果不其然，有人应声倒地。

苏衍计算着人数，树林虽然大而隐秘，但墨斐不可能瞒过容帝将几十人埋伏在此处，最多还有不超过十个人。她从箭箱中再次抽出五支箭搭在弓上，闭上眼静下心，用双耳去听四周的声音，起初除了马蹄声，只有树叶飞驰而过的声音，可是随着心逐渐平静下来，她听到了百丈开外，人的脚步声还有喘息声。

唰——

五支箭迅速脱离弓弦，电闪雷鸣般一闪而过，扎进树林暗处。

树影剧烈震动，伴随着惨叫声，飞鸟从树冠中成群窜出，只是一瞬，周遭又恢复一片死寂。