若水，容国的都城，城墙高耸，旌旗猎猎作响，宽阔平整的主街两侧楼阁林立，商铺门前热闹非凡，这里的一切，无不显示着容国强大的实力。 苏衍趴在窗沿上揉了揉眼睛，问左卿：“从鸿寄镇一路过来也有些日子了，也没见着过这样的繁华景象，听说以前的若水还不如楚国的小城，什么时候繁荣起来了？” 马车不紧不慢缓缓地穿行在街道上，小心翼翼绕开成群的行人。左卿闭目养神，不紧不慢道：“国无商不行，单靠百姓农耕，建国不久的容国不可能有今日。” 苏衍笑他，“看来你挺想做个商贩？不如投入长孙家族，或许长孙家那位长者很是重用你呢。” “哦？你很了解长孙家族？” 苏衍好似被噎住了，半天才组织起语言，“那个，我当然了解啊！我师父可是万事通，能有什么他不知道的，我还了解长孙家早年出了位王妃，嫁给了政亲王，生了位容国最出色的大将军歌子修。” 左卿微笑道：“多年前已更名为言真。” “言真？为何更名？” 左卿道：“听说是为了她那位离家出走的姐姐，才弃了姓氏，改为他那位姐姐生母的姓氏，你很在意？” 苏衍慌忙摇头，“我就是随口一问，随口一问，哈哈。” 左卿睁开眼，顺着她的视角望去，花街里头哪家新来的正在修缮，伙计送去的牌匾才将将挂上，一女子立在牌匾下，脸上倒映着树影婆娑。 马车忽然停住。 “怎么不走了？” 砚生好像咦了一声，下一刻又匆匆驾车离去。 苏衍掀开窗帘探出头去，却什么也没看到，只见拥挤的人群，似乎有什么热闹，都往城门口聚拢，想必是官府贴出了刚下达的通缉令，赏金必是足够吸引人的！ 一阵微风夹杂着桃花香掠过，苏衍感觉很熟悉，却始终想不起在什么地方闻到过。 七善书院坐落在若水城东南山峰下，大部分真容被周围古树围绕。七善书院与皇宫及狩猎场相邻，是以，常年来一直是七善在主办狩猎大事。 马车停在入口的广场，广场那头便是书院正门，坐落十级青石阶上。 整座书院被包围在绿树丛荫中，青砖绿瓦，亭台楼榭，十分古朴。 苏衍回头端详着来的路，这条路隐在树林里，漫石铺路，树荫匆匆，层层掩埋住了头顶的阳光。目光所及之处，尽是斑驳的光点，浮动的雾，树木好像沉睡其中，安静得像世外之境。 几日几夜的兼程，大家都有些疲惫，一路无话。 进了第二道院门，便有一行丫鬟迎上来接过行李，然后悄无声息地跟在后头。一路上谁都没多说一句话，似乎在左卿沉默的影响下，空气都变得凝固。 苏衍无头无脑的跟着众人穿行在迷宫般的书院里头，脚下踩的是藤蔓一样错综复杂的路，所经之处的屋舍楼阁形状各异，有些极为简朴，有的又很是精致。首次见到这样的书院，说不出的好奇。她还注意到丫鬟们穿的衣服都有区分，目前只见素色、黛青色、赤色三种。 苏衍正沉浸在自己的胡思乱想中，忽闻得前头传来一串咳嗽，顿时清清醒醒。左卿提醒到了分岔口，吩咐几个丫鬟留下，供瑾云城使唤，由她领着苏衍去下榻处。 左卿一离开，所有人松了口气。 锁清秋大喘气说：“诶呦喂！总算走了，这要是一路都待在一起我可真得憋死！” 瑾云城的胳膊在她腰上轻轻一顶，立刻鸦雀无声。然后温婉可亲的对苏衍道：“掌事大人托我给你安排住处，要不，你去我那儿先住一晚，正好咱们一路赶过来都未及说说话，今晚就促膝而谈，喝上一盅？” 锁清秋显然不会答应，苏衍自然识趣，正想婉拒，身后突然追上来一个小丫头，急急忙忙的跟要命似的，递呈瑾云城一封信，便退下。瑾云城看了信后当即把苏衍扔给锁清秋，自己急匆匆地原路返回，连招呼都来不及说，看这架势是要出门。 锁清秋好不容易逮到机会和苏衍独处，阴险的笑了笑说：“走吧，这位大人物。”既说着，便带她来到一处建在水上的瓦屋，挑了间还算雅致的，将她的细软往地上一丢，扬长而去。 苏衍忍不住一屁股坐在门槛上，望着锁清秋的背影，不仅慨叹：“狗眼看人低！” 禅静院，星汉阁。 昏黄的光晕在屏风上渲染开，闪烁不停地直让人昏昏欲睡。左卿倚靠在书案前，查看书院半年来的账目。砚生将茶杯轻放在桌上，听主子刻意压制住的咳嗽声，眉头不禁一蹙。 “大人，入夜冷，该歇息了，您赶了一路难道就不乏么？” 左卿觉得奇怪，苏溟失踪，定是回容国报信了，怎么一点动静都没有？ 砚生有些担心：“就怕苏溟怀疑那些杀手的来历，那我们的计划…” “一来，派去的杀手都是江湖人，让他们伪装成墨斐的人，不会怀疑到我头上；二来，世上还没有谁能查清我的底细，他能知道的，也只能是我自己放出去的消息，你跟了我些许年，难道还不清楚我的能力？” 砚生慌忙道是。 左卿道：“很久没回若水，还未去向义父请安，你去安排明日的马车。” “是。” 一夜闪过，又是一夜，苏衍愣是等了两日，左卿没来，衍生也没来，瑾云城更是未踏及此处。 难不成这些人把自己往这儿一丢，忘了？ 她敞开西窗，湖面起了雾，雾中得见青砖黛瓦，水榭楼阁，雕梁画栋，好一处世外仙境，只可惜孤家寡人，毫无情趣！ 正郁闷中，只见湖那头的渡口缓缓滑过来一只乌篷船，渐渐靠近。 船靠岸，上来一位豆蔻少女，鹅黄色的锦裙，红扑扑的脸蛋，看着像书香门第的小姐，可这副模样却有些郁郁寡欢。 “学生长孙越，见过苏先生。”她的声音很轻，轻到让人几乎是竖起耳朵才听得清。 苏衍好不容易见到个活的，连忙拉住她的手，“总算是闻到点人气儿了！是左卿让你来的？” 她似乎很害怕这里的一切，包括苏衍，更包括左卿这个名字，“是掌事大人！苏先生，在咱们这儿，得称呼其为大人。” 苏衍不禁蹙眉，“规矩真多。那他让你来做什么？” “他们…不是！是大人说，您深谙茶艺之道，正巧束幽堂缺一位先生，便让学生领您前往，这些日子先熟悉下书院，下月初再开始上任。” “你说什么？先生！左卿疯了吧？” “不可不可！”她吓得两眼发直，语无伦次，“先生万不可直呼大人名讳，当然也不能直呼其他人的名讳，学生是说，是说在这七善书院里，除了下人和学生，都是有官职的，您得小心。” 苏衍心里介意，嘴上还得应承，“是是是，你说的是，我初来乍到，什么都不懂，以后还得你多教教我这个半路出家的…先生。” “学生怎敢！您是先生，以后还得向先生多多请教。”说着，主动进屋提了细软，引她入船。 苏衍整理整理衣襟，深吸口气，离开了这个鸟不拉屎的鬼地方。 离开湖面，穿过一处巧夺天工的石头林，迎面是一排青瓦红墙。从苏衍的角度往墙内瞧去，只见一座气势恢宏的大殿，其它并无得见。听长孙越介绍，那是商议大事之处—断云轩，也是书院的门面。再沿着红墙往东北而去，长孙越突然停下，指了指断云轩正后方那半隐在树林后的院落，好心提醒那是左卿的禅静院，万不可去打扰。 沿着红墙一路走到尽头，右转数十步是又一处完全不同的院墙，穿过月门是一片几近枯萎的竹林，这里便是清平堂。长孙越小声说：“清平堂的先生脾性古怪，先生您最好还是小心些…这是学生的肺腑之言，别说您了，就是掌事大人也不与她走动。” 苏衍此时倒不觉得意外了，这里头的人每一个正常的，就算现在冒出来一个三头六臂的，她也能泰然面对。 穿过翠竹林，踏上青石阶，沿着水渠中的水流向，一直南行，便来到南湖，路尽头，是座石牌坊，上头刻着“高山流水”四字。 湖中心有一片建筑群，远观望去，隐约能瞧见有水榭，水亭，望楼，廊桥，以及院落，最显眼的还是两座榜水而建的三层楼阁，以飞楼衔接，工艺精湛之极，令人咋舌。 湖上曲桥以青石板铺地，麻石为沿，勾阑则雕刻海棠翠竹图，再行几步，又换成冬梅粉雪，接下去皆是四季植物花果。 本来从岸上到阑珊院，也就百步之内，却因为曲桥作用，足足两百步才见到阑珊院院门。 走完前院，又爬完长得丧心病狂的长廊后，才是她今晚要下榻之处。 苏衍已经走得两眼发直，脚底一阵疼一阵酸，浑身骨头都快榨出酸水！ 长孙越一路头也不抬，倒了此处，更是大气不敢出，把细软往床上一放，战战兢兢地挪出房门，撒腿就跑。 苏衍被她的举止搞得一头雾水，隐隐约约总觉得这个看似胆小的小姐是故意整她。 苏衍正要进门，抬头细看——朝云阁。