二月四日。琅琊国，开阳县外，耸立着一处占地极广的坞堡，错落有致，戒备森严。中间一座房屋内，数人正在议事。　　主席坐着一人，二十六七岁年纪，须发黑密，身躯雄壮，目光如电，面色雄毅，散发着一股勇猛刚烈之气，正是徐州刺史陶谦所表任的骑都尉臧霸。两侧分别坐着骑都尉孙观，别部司马孙康、吴敦、尹礼、昌豨等。　　臧霸字宣高，泰山华县人，其父臧戒为华县狱掾。公元一八六年，太守周乘欲私相杀死某囚犯，臧戒不听，周乘大怒，令县里将臧戒抓起来送到郡里，送者百余人。臧霸带着数十宾客中途将父亲夺走，送者无人敢动，臧霸与父亲亡命于东海，自此以勇壮闻。公元一八八年，青、徐黄巾复起，朝廷以陶谦为徐州刺史，陶谦任用臧霸及其同乡孙观、吴敦、尹礼、昌豨等为将，大破黄巾，将其赶出徐州。黄巾破走后，陶谦上表拜臧霸、孙观为骑都尉，吴敦等为别部司马。孙观等奉臧霸为帅，驻兵琅琊国首府开阳城外，粮秣皆由陶谦供给。　　臧霸道：“前几日刚与刘玄德缔结盟好，约定守望相助，今日就得到消息，臧青州联合泰山应仲瑷、乐安杨方中共讨刘玄德。吾料刘玄德之使者必在前来我军的路上，以督促我军起兵攻击应仲瑷，故招诸君相见以议之。以诸君之见，该当如何？”　　孙观道：“既与刘玄德结盟，自当遵守，当速整军备战，趁应仲瑷主力离境，郡内空虚，攻取泰山南部。”　　孙康、吴敦、尹礼皆以为然。　　昌豨却咕噜着小眼睛，反驳道：“不妥，不妥。怎么能上赶着去给刘玄德解围？虽然签了盟约，但那是相互借重的时候才用的。现在明明是刘玄德有求于咱们，不趁机多要点价还等什么？等他打败臧洪，他肯定不愿意给了；若他被臧洪打败，也没能力给了。因此，要俺说，咱们等着使者来，给他来个漫天要价，就地还钱。也不要他多少银钱，就要他几千石粮食好了。”　　孙观道：“不然。此时刘玄德正危难之时，我等岂能乘人之危。如此行径，岂不令天下英雄耻笑？”　　昌豨嗤之以鼻：“耻笑又能怎地？让他们笑一下又少不了一根汗毛。而咱们却可以大得实惠。有了粮食，咱们可以再多招点兵。到时候说不定连陶使君都得看咱们眼色。”　　臧霸道：“陶使君对我等有大恩，突之不得对陶使君不敬。”昌豨字突之，豨就是巨大的野猪的意思，野猪最勇猛的本领就是一往无前的“突”。　　昌豨向臧霸拱拱手表示受教，继续道：“如今天下大乱，只要有兵有马，上至朝廷下到诸侯都会看重咱们。如果没有人马，屁都不是。陶使君把咱们从贼寇招安为官兵，给咱们供应粮食，俺老昌对他老人家也是感激的。不过话又说回来，咱们也帮他打败黄巾、在徐州站稳脚跟了不是。以他老人家那刚强性格，徐州上下不敢惹他，还不是因为他有丹阳兵和咱们泰山兵。你看黑山张飞燕，那可是跟随张角作乱的人物，是朝廷大赦都不赦免的眼中钉肉中刺。但他做大后，朝廷灭不了他，也只得招安他为中郎将，名义上将他收归朝廷，实际上张飞燕还不是在他地盘上想干什么就干什么。对了，听说张飞燕每年还能举孝廉、计吏。做人做到这份上，才是真英雄也。”　　孙观说不过他，道：“人立于世，信义为本，昌突之吾是绝不赞同的。宣高之意如何？”　　臧霸慨然道：“大丈夫有所不为，有所必为。乘人之危，虽有大利，吾不取也。雪中送炭，救人急难，才是我辈当为。”环顾众人一眼，着重看了看昌狶，道：“此外，吾观刘玄德是个英雄，就算吾等不助他，他也能打败臧洪，只是付出代价多少罢了。届时他拥青州之地，吾等夹在他和陶使君中间，两大之间难为小，此时助他也是结一点香火情，以便日后相见。”　　昌狶听了，若有所思。　　众人再无异议。臧霸遂派使者速去向陶谦报告，陈述帮助刘备之原因，刘备乃公孙瓒手下，公孙瓒与陶谦乃是盟友，在他困难时相助乃是自然之义；同时大张旗鼓宣扬将率一万大军经费国入泰山，北袭奉高。臧霸预计陶谦的答复两日内就会到达，遂定下五日后出兵的计划。　　二月九日，臧洪率一万五千兵进据于陵。杨适未来与会，派使者送信言道黄巾欲攻临济，他只得率兵迎击。臧洪恼怒，派人去催应劭，询问他目前到达何处。　　此时应劭所在的历城正有一人做客，圆圆的脸庞上天生带着一团喜意，举止洒脱，言语诙谐，正是简雍。　　简雍正慷慨陈词：“应公，君前些时日在刘公遭遇黄巾围攻之时，出兵相助，足见厚意，战后刘公亲与君缔结盟好，相约同进同退。谁能料到不到一月，君就被奸人蒙蔽，听其挑唆，做此亲者痛、仇者快之事！吾且不谈情谊，试为君分析形势。若刘公失济南，君与臧洪可有商量停当怎么划分？分君几县？君与济南之间有泰山相隔，又如何控制该县？一旦有变，君之兵力如何调动？君如此行事，是为他人火中取栗也！若君担心刘公壮大后对君不利，贵我双方可结姻亲之好。闻君有女，刘公无偶，若结百年之好，济南泰山合兵，东方谁能敌之？”　　停了一口气，留给应劭思索空间，语气一变，“若应公执意用兵于济南，我军亦无他言，赵子龙已领步骑五千严阵以待。赵子龙之勇武君必已熟知，其以百骑阻得数万大军不得寸进，又单骑冲阵，斩将于万军之中，前后杀敌千余，应公麾下有何人敢与其放对？此等虎将，单骑已足以让人忌惮，如今又率虎士五千，应公自问能否短时间内将其击败？若不能，则雍已听闻陶徐州、臧宣高已出兵费国，欲趁泰山空虚，偷袭奉高，届时应公后院失火，进退失据，又当如何？时机易逝，再不决断，后悔无及！请应公三思！”　　应劭脸色数变，许久道：“臧子源相约出兵济南之事，吾亦犹豫久之。小女尚幼，结姻之事须当再议。君适才所言，吾需与诸将计议，君先请回罢。”　　简雍遂告辞而去，对随从道：“应公见利而进，逢难而退，犹豫狐疑，当断不断，盛名之下，其实难副。不经大事，实难知其底细如此。”　　（感谢坐观风云及各位书友的支持！燕京苦寒冻双手，句句评论暖人心。唯有长夜键盘响，辛苦码字报诸君！）