上京书院， 书院坐落于城外十余里外的鹿鸣山上， 遥遥望去可见山腰处星星点点的灯火，本就大多出身苦寒，好不容易入了闻名天下书院，自然不乏挑灯夜读之辈。 学堂外， 蔡明齐的目光透过窗纸看去，里面仍旧如白昼一般，数十名学子正挤在十几盏油灯下苦学，皆是逐字逐句的研读。 身旁还有两位穷经皓首的老学究正在解惑，求解学子皆是耐心聆听，时而豁然开朗，时而埋头苦思。 “唉……” 蔡明齐望着学堂内挑灯夜读的苦寒学子，心中涌起一丝不忍，可一想起那国子监祭酒的位置还是再度坚定下来。 “嘭……” 学堂老旧的木门被人撞开，灰尘簌簌的往下落着，一众学子抬头望去只见一身穿长衫的老者已经踉踉跄跄的走了进来。 定睛看去， 正是上京书院的院长，只是如今哪有往日波澜不惊温文尔雅的模样，满身风尘泥泞不说，看那神情更是失魂落魄。 “院长，您这是怎么了？” 一教习先生见状赶忙放下书本，扶起脚步虚浮的蔡明齐开口问道，身后的一众学子也是赶忙围了上来，关切的看向后者。 “唉……” 蔡明齐长叹了一口气没有着急回答，反倒是颓然问道：“诸位学子，可知前些日子告假的张子期去了何处？” “学生听说他送亲戚归乡去了，今日听院长说起，倒是有些疑惑，这都过去了好几日，怎么现在都还没回书院？” “便是一起前去的几个同窗都已经回书院好久了，只是一直待在学舍也不出门，靠近问什么也都不说，终日神经兮兮的，像是被什么不干净的东西吓到了一般。” “院长，这到底是怎么回事？” 有同窗学子疑惑出声道。 “唉……” “老夫也是今日才得知，他早在前些日子就已经被贼人所害，想来那些同窗也是侥幸活下了一命，这才被吓得丢魂落魄……” “可怜老夫已然知晓此事的来龙去脉，却也是没法子替他讨回个公道。”蔡明齐长叹出声道言语中满是自责之意。 “院长，究竟是哪个贼子所为？” 有人询问出声道。 “不可说，不可说，那贼子势大，非我辈读书人能够抗衡……”蔡明齐摆了摆手，面如考妣，神色无光道。 “院长，此言差矣！” “我辈读书人岂能屈于权势？” 有人义愤填膺道。 “院长，您就说吧！” 有身穿布衣的学子宽慰道。 “唉，尔等又何必苦苦相逼……” “那贼子乃是锦衣亲军指挥使，而今又加封为二品的都督佥事，可谓是位高权重，更是手握兵权，你们即便是知晓了，又能如何？” 蔡明齐仰天长叹万般无奈下这才开口道。 “杀害子期兄的，” “就是近来造下无边杀孽的狗贼骆粥？” 有人怔怔出声道，提起这个名字场面顿时安静了不少，皆是心中惴惴不安起来，无外乎此人的名头实在是太过响亮了些。 “那贼子才坐上指挥使位置几天，行事便如此肆无忌惮，前前后后已经杀了近万人，往后还不晓得多少无辜之人倒在他锦衣卫的刀下？” 有人出声打破沉默道。 “可怜，老夫教书育人一辈子，临了，就连自己的学生死在贼子手中，却连一个公道都讨不回来。” “可悲，老夫读了一辈子的圣贤书，如今年老体弱，也只能眼睁睁的看着那贼子倒行逆施，肆意妄为，屠戮无辜百姓……” 蔡明齐见状也是捶胸顿足起来，说话间眼角有浊泪流出， “院长，您又何出此言？” “我辈读书人岂能如此妄自菲薄？” “即便我等手无缚鸡之力，可应当仗义执言，为子期兄，为那些倒在那狗贼屠刀下的无辜之人讨一个说法！” 一名为刘子文的学子望着瘫倒在地痛心疾首的院长，只觉得一股子热血从胸口直冲脑门，直接站到了讲台之上高呼道。 “若是那贼子当真动刀怎么办？” 有人呐呐出声道。 “那我等便仗义死节！” 刘子文挥袖决然道。 “圣人有言，生亦我所欲，所欲有甚于生者，故不为苟得也，我辈读书人岂能畏惧那贼子刀兵，苟且偷生？” 刘子文再度质问出声道。 “鱼与熊掌，不可得兼，生与义亦是如此，我辈读书人，当舍生而取义也……” “子文，你竟有这般觉悟，真无愧于苦读十载圣贤书，老夫亦是不及也……” “实乃天下读书人之楷模！” 蔡明齐望着站在讲台上的刘子文感叹出声道，说至此处竟是老泪纵横，满脸的欣慰，溢于言表。 晓之以同窗之情，动之于圣人之礼，双管齐下，方才沉默心生畏惧的学子也俱是羞愧不已。 “蔡院长！” “方才，倒是学生胆怯了！” 闻声有人自嘲一笑道，随即放下手中的书本走到刘子文身旁：“子文兄，说得有理，我辈文人，何惧生死？” “即便是身死之后，想来后世读书人也会记得我等今日之义举，为我等歌功颂德，著书立碑，也不枉来这人世间走一趟！” 那人望着众人直言道。 “我辈读书人确实应当！” “仗义死节！” “舍生取义！” 本就是一般热血的年纪，话音落下，一时间引得不少学子应喝，情绪是极易感染人心的，何况还是在有人引导煽动的情况下。 当蔡明齐再度看去的时候，学堂中众多学子早已群情激奋，所有的恐惧都在一声声高呼中被冲淡。 “老夫……” 蔡明齐起身张了张嘴道。 “院长，学生知道您是忧心我等安危。” “可事已至此，我等绝不甘心袖手旁观，我等今夜便下山定要将那狗贼的无耻行径宣告于世人。” 说罢， 那刘子宁便一脚踹开大门扬长而去，身后数十名学子紧紧相随，看那方向是去宿舍，叫醒山上的其他学子。 一炷香后， 山门之外， “放心吧，院长！” “学生们不会给您丢脸的！” “我们走，扬名天下就在今夜！” 刘子宁将行囊放置在竹篓中后，对着蔡明齐郑重道，随后高呼一声，带着众多学子头也不回的往山下走去。 “放心吧，” “你们的碑文老夫自会亲手撰写。” 蔡明齐俯身望着山道上举着火把慷慨激昂的众人低声自语道。 …… 该夜， 骆府， “唏，吁吁……” 一百户翻身下马， 急匆匆的往府内跑去。 “骆大人！” “骆大人！” 闻声， 已经睡下的骆粥穿衣而起。 “所为何事？” “骆大人，您前些日子让下官盯着的上京书院，早些时候尚且安份，今夜却是陡然闹出了天大的动静。” “事出紧急，下官特来禀告！” “早些时候，那书院院长出了一趟门，回来之后也不晓得说了些什么，如今山上的所有的学子都一同下山了，” “学堂里的事下官躲在密林中听得不太真切，只知道他们下山的时候，嘴里嚷嚷着着什么，要将那狗……呸，大人您的行径告知天下人，讨回一个公道，还一口一个口仗义死节，舍生取义……” 那人看着骆粥躬身禀报道。 “哼，” “好一个仗义死节！” “好一个舍生取义！” 骆粥念头一转嗤笑出声道。 “你且去把王同知和丁镇抚使叫来。” 骆粥说罢挥手下令道。 …… 一盏茶后， 王如龄和丁修气喘吁吁地赶了过来。 “骆大人，此事恐怕不好解决……” 得知事情的经过后， 丁修眉头紧皱说道。 “下官就知道朝堂上的那帮老匹夫没有没有这么安份，想来早就是憋了这一肚子坏水……” 王如龄闻声也是长叹了一口气。 “丁修，你且先领人调查清楚那院长去的哪里，顺藤摸瓜，寻出幕后之人。” “下官，领命！” 说罢， 丁修也不迟疑领人而去。 “大人，此乃阳谋。” “恐怕是查出幕后之人也无济于事。” “若是直接动手杀了为首之人，那帮迂腐的学生热血上头不管不顾之下，只怕是震慑不住他们。” “何况，陛下前两日才说，京畿之地不得妄动刀兵。” “不若从长计议。” 王如龄望着骆粥的背影欲言又止道。 “嗯，本官知道了。” “你先去把名册上的人都叫起来吧。” 骆粥思索片刻后下令道。 “让他们一同去查？” 王如龄疑惑道。 “只是让他们去城外挖一个坑罢了。” 骆粥摇了摇头道。 “大人您的意思是？” 王如龄闻声愣了愣。 “既然陛下不允妄动刀兵……” “那便一同埋了吧……”