“轰隆隆……” 天上下起了瓢泼大雨，可数里之外看去冯府依旧是火光冲天，都是木质的阁楼，火势起来了，又哪里能轻易浇灭？ 半空中的雨水还没来得及落地，便被火舌吞噬，又以极快速度的蒸发，从天上往下看去数个坊间都笼罩在一片水雾浓烟中。 “走水了……” “走水了……” 打更的鳏夫惴惴不安的躲在街角，等到那帮凶神恶煞一看就极不好惹的朝廷鹰犬走远，这才急忙的敲打起手中的铜锣，扯开嗓子叫喊起来。 “都愣着干嘛，赶紧着救火啊！” 老鳏夫看着越来越大的火势急得直跳脚，这火在不管不顾的烧下去只怕是这大半条街都得烧没了。 可环顾四周，聚集而来的人是越来越多，动手救火的确是没有一个，皆是怔怔地站在长街上看着那滔天的焰火。 若是在朝为官者在此，不难发现此地没有几个看热闹的平头百姓，那长街上站着乌泱泱的人大半都是兵部的官员，上至侍郎下至小吏竟是过半都聚在此处。 “轰……” 伴随着一阵震耳欲聋的轰鸣声， 冯府最后一座阁楼也被大火烧得塌陷，长街上的众人心中也是咯噔一声，仿佛脑子里的某种支柱也随之轰然倒塌，甚至有几个身子骨弱些的老者竟是直接昏厥过去。 长宁街， 一座同样显赫的文官府邸前，一位身穿紫袍的老者眉头紧锁，正在台阶上焦急的来回度步。 “禀大人，冯尚书已经被那贼子所害。” 一个满身尘土的碟子头目跪倒在老者的身旁禀报道，早些时候锦衣卫把整条长街都围得密不透风不敢往近处查探，所以死讯至今才能确定。 “当真死了？” 看着已经远处的滚滚烟尘， 心中已经有了猜测可仍是不愿相信。 “千真万确！” 碟子头目如实道。 老者闻声竟是险些摔倒在地， “可有子嗣趁乱逃了出来？” 踉跄起身后又不死心的追问道。 “没有……” “那贼子断然没有留下一个活口，属下到哪的时候，占地十余亩的府邸便是鸡犬之声也不曾传出……” 那碟子现在回想起来仍是心有余悸道。 “那贼子走之前添上的那一把大火怕是府内的蛇虫鼠蚁都得被烧得干干净净……” “看样子这是要赶尽杀绝啊。” 谢文渊面色阴沉如水，心中最后的一丝幻想也被打破，这些年自己和那兵部纠缠得太过紧密，如今又怎么可能置身之外？ 自己掌工部大权这些年来，凡天下土木兴建之制，器物利用之式，渠堰疏降之法无不统辖；凡天下之土木，水利，军械，矿冶，纺织等官办工业无不综理。 按理来说也是不缺银子的。 可中原腹地朝廷查的太紧，但凡是有油水的地方不晓得多少双眼睛盯着，即便过手能沾一些荤腥，可也少不得层层打点分润，真正落到自己兜里的没有几两。 唯有边疆之地朝廷鞭长莫及。 边境之地固然苦寒，加上连年征战不休，经常城外数十里了无人烟，说是个鸟不拉屎的地方也不足为过。 可于自己而言却遍地都是白花花银子！ 毕竟，打仗，打仗， 打的便是国库里的银子！ 但凡有点风吹草动，敌寇还没过境，上奏要钱要粮的折子，就已经如雪花一般送到了上京城里。 一旦真打起仗来，单单是人吃马嚼就是一笔天文数字，更不用说战时数倍的军饷和兵卒战死后的抚恤，以及各种损耗…… 多种名目算下来可以挪动的银子实在是太多了，这就是那些封疆大吏和兵部官员勾结在一起捞银子的方法。 于自己而言也类似有的法子。 不论是兵器损耗，还是兴建土木，修城筑关，都得工部牵头来操办，上边所说的那一样不得大笔大笔的花银子，不然自己又何以在短短数年之内便攒下那万贯家财？ 这也是北疆之地战乱不绝的根本原因！ “那贼子回府的时候……” “身边带的人马多不多，可有戒备？” 谢文渊眉头紧锁问道。 “围府的时候远远看去怕是有上千缇骑，至于打道回府后，大人没有吩咐，属下也不敢贸然行事。” “那位指挥佥事可有消息传回？” 谢文渊思索了片刻后问道，这是自己很早之前便在锦衣卫中埋下的暗子。 “并无消息传回，那贼子早些时候就已经把锦衣卫中那些老人排除在外了，如今随在身边大多都是百户一级，并没有我们的人。” 那人如实道。 “在那锦衣卫中可还有其余眼线？” 谢文渊继续问道。 “前几年属下还收买了一个总旗，只是那人官职过于卑微，便没有告知大人。” “总旗？” “罢了，罢了……” “多余的东西他涉及不到，可骆府周围有多少人手，想来他还是能够打探清楚的，你且去寻上那人。” 谢文渊闻声挥袖道。 “大人您的意思是？” 那人闻声欲言又止。 “既然此事没有善了的可能了。” “那也别怪老夫不讲规矩了！” 谢文渊一甩长袖面色狠戾道， “记得，除此之外，你务必亲自将那骆府周围的情况探查清楚！” “属下领命！” 等到那探子走远， “你去把各府的大人都请过来吧！” “老夫在大厅候着！” 谢文渊又招了招手， 对着身后的管家开口道。 已至子时， 谢府， 府内依旧灯火通明，府外绕是停满了车轿，仍旧不时有马蹄声传来，来人皆是风尘仆仆神色焦急。 如今有资格被请到这的官员，要么是如郎中一般各部的中流砥柱，余下的虽然品级不高，可也都是身居要职。 说来也是，本就是一衣带水的关系，这些年兵部能做得如此隐蔽，少不得六部之中大大小小官员的帮着打遮掩。 若不是朝廷把钱袋子看得太紧，说不得还要把那户部尚书一同拉下水，沆瀣一气把朝廷国库的银子都倒腾进自家库房里，岂不美哉？ 半个时辰后， 谢府的正厅中已经座无虚席，看那乌泱泱的人头，少说也有三四十人，除了直属的工部和兵部的官员外，还有几个户部和吏部的主事。 “冯尚书的事，想来诸位都已经知晓了，本官便不再多言。” 谢文渊见人到齐开门见山道。 “可怜我冯老尚书满门被屠，” “就连一份香火都没留下……” 有兵部的侍郎长叹出声道， “那狗胆包天东西，仗着陛下的旨意如今在这上京城里是肆无忌惮！” “老尚书以礼相待，确是落得这般下场，那小子端是襟裾马牛，衣冠狗彘！” 有人牵头之后，底下众人皆是义愤填膺，痛斥，咒骂起来，一时间大厅内竟是如同菜市口一般杂乱。 “本官看那贼子是要将我等赶尽杀绝！” “诸位也别都想着置身事外了。” 谢文渊目光在众人身上扫过， 面色却是越发的阴沉。 “若是动动嘴皮子骂上几句就能咒死人的话，恐怕那贼子早就被那些被抓的牙尖嘴利的御史喷死千百次了，焉能轮到尔等？”谢文渊望着咒骂不止的众人嗤笑道。