乔徽跑了。

谁也不知道他是如何单枪匹马地从看守林立的山院跑出来的，

也不知道，他跑到哪里去，

更不知道，他是否裹挟了重要物件出逃。

是的。

逃。

这个词，安在了乔徽的头上。

显金呆立在泾县城墙根下，愣愣地望着贴在城墙上的画像。

那个向来恣意倨傲、不知天地为何物的少年郎，那个顶尖聪明、阳光明媚的少年郎，那个时刻挺直脊背、拥有完美家室相貌与前途的少年郎，那个看上去做什么人都不费吹灰之力的少年郎...

被贴上了“逃”的标签。

像一只仓皇逃窜的老鼠，一只走街窜巷、人人喊打的野狗...

显金手紧紧攥成拳头。

来往之人或受青城山院恩惠，或曾闻得乔山长美名，或出于对读书人的敬仰，行走路过时，或多或少，留下一声嗟叹。显金向他们投去善意感激的眼神。

锁儿闷声抽泣，张妈妈揽过锁儿的肩头，长叹口气，“咋一朝就变了天啊？”

前几日还来家里吃了香酥大肘子，今儿就挂墙上了。

显金紧紧抿唇。

上层人的一个念头，就要掉数十条性命，毁掉数百人的前程。

千里之外，权力的倾轧，车轮子肆意横行，不知会碾到谁的脸上。

如果，她可以握住权力的鞭子，是不是就能控制住车轮的方向...

显金被这个念头吓到，轻轻甩甩头，垂眸转身外出走。

没去店子，回了老宅。

还没拐过墙角，便听里面闹哄哄的。

锁儿有些害怕地往显金身侧靠了靠。

一众身穿银灰盔甲的兵士，大喇喇站在门口，陈笺方背着手神容淡定地立于二门阶梯上，陈敷努力挺直腰杆当个大人。

陈笺方余光瞥到了显金，手在腰间冲显金打了个手势。

显金眼神一垂，低声告诉锁儿，“快去，告诉杜婶子，围山院的官兵在老宅。”

锁儿转身就跑，一双小短腿上下翻腾得飞快，没一会儿便看不见身影了。

显金转身，再抬头时，带了一抹羞赧又胆怯的笑，声音像被晾衣架夹过，“官爷——”

显金要吐了。

喉咙向下一压，生把干呕咽回去。

夹子女也不容易呀，要恶心别人，先恶心自己。

为首的官兵看到显金，气势减了两分，胡乱点了点头，转过头去，与陈笺方冷面相对，“乔徽可曾来过？”

陈笺方适时诧异，蹙眉反问，“他？他不是在山院吗？”

为首官兵是方脸，冷哼一声，“跑了！昨晚跑的！背了把刀，翻墙跑的！”

再横一眼陈笺方，“你个读书人不老实，分明是乔放之的学生，昨天来山院，愣是一个字没透！”

手握在刀把上，随时预备出鞘，“还有你们陈家，与乔家关系不浅啊...听说有个掌柜，甚至颇得乔放之青眼，进出往来频繁，很是亲密——这种关系，乔徽要跑，你们会不知道？”

显金走到陈笺方身边。

只听陈笺方笑道，“这泾县的读书人，哪个和乔家关系不密？不亲密的，在泾县读什么书？考什么试？要什么前程？”

陈笺方双手叠在身前，身形向后微靠，说话间极有条理，“昨日，我便同官爷交过底，我是前年的举子，先父生前官至四川成都府府尹，我因丁忧守孝，从国子监回老家读书。”

为首方脸气势又减了两分。

地方官干到五品，也不简单了。

陈笺方不急不缓再道，“还有不到两年，我便可参考贡试——大好前程就在眼前，就算乔徽上门，官爷，你想想看，我能搭理吗？”

方脸官兵眼珠子转了两转。

“你们没有弟弟在山院读书...”方脸官兵迟疑道，“昨日去山院，干什么去了。”

这是反应过来了。

显金正要开口，却见杜婶子跌跌撞撞小跑过来，一过来便膝盖一软，叩倒在梯上，双眼红肿，“官差！官差！我儿究竟几时可以回家！”

杜婶子神色仓皇，还穿着印有“陈记”二字的衣裳。

显金难过地别过脸去，恰好露出清晰却倔强的下颌线。

“...我们口中的弟弟便是这位婶子的独子。”

显金声音淡淡的，“这位婶子在我们作坊做工，是位身世可怜的寡妇，母子两个相依为命，她儿子恰好在青城山院读书，两日没消息，杜婶子便求到我们跟前来，请我们一定去里面看看究竟。”

显金适时哽咽一番，“她儿子叫杜君宁，如今八岁，预备明年下场考秀才，您若不信，尽可以去查——若是说谎，您便来这儿捉我罢！”

方脸官兵目光从显金脸上移到杜婶子脸上，来回移动一番，手从刀鞘上放下，本已抬脚欲离，却突然又收了回来。

“不对。”

“一个伙计的儿子，值得你们花一百两进山院？”

显金一滞。

一百两，这笔钱，确实有点多。

也确实不太符常理。

显金抿了抿唇，眼光沉了沉，正欲开口，却听杜婶子双眼一瞪，哭声尖利又响亮。

“你意思是，老娘儿子值不了一百两！？”