等那管事下去，苏炎炎看着荀先生，“荀叔叔，你觉得呢？”

荀先生笑着道：“我想起来，当初这位夏公子在泗水州可是写过一篇雄文来论德妃省亲的，其言鞭辟入里，高屋建瓴、纵览全局之气魄，已经显露无遗。”

苏炎炎点了点头，“那篇我也看过，的确也给了我很多启发，没想到他没有张口就是什么王道教化，善修德政之类的话，而是将整个地方治理分成了政事、财货、兵戈、文礼，而后各有阐发，此论虽新，但细思却极有道理。”

“虽然这夏景昀能力毋庸置疑，但我还是对他能够让苏元尚如此重视并且与之秉烛夜谈这件事，觉得很是惊讶。”

苏炎炎微睁美目，眼现疑惑，“这是为何？”

荀先生笑着道：“这世上的确有这般天才，所谓不出山而知天下事，但这种人往往更多的都是着眼大局，比如擘画天下局势发展，比如制定一国之要政，因为这些东西的确是可以从书中读出来的。”

“但是苏元尚是一个地方官，我也曾与之接触过，是一个有着丰富施政经验之人，一些大话空谈是很难让他愿意与之长谈如此之久的。”

苏炎炎有些惊讶地道：“荀叔叔的意思是，这位夏公子不仅有站在高处的视野和想法，还有具体入微的许多为政见解？”

“应当是如此。”荀先生笑了笑，“不过也无妨，稍后我便命人送一封帖子过去，苏元尚自然会前来拜访，届时我们问个清楚就好。”

苏炎炎嗯了一声，笑着道：“若真是如此，这位夏公子倒并非是一个只知风花雪月之人，而是个治世之才了。”

“十有八九，总不能这番长谈是因为白云边吧？”

“呵呵，那倒也是。”

苏炎炎想起白云边的那些传言，忍不住笑了笑，“既然如此，就劳烦荀叔叔安排，我下去稍作休息，荀叔叔差人来叫我便是。”

“大小姐请自去。”

苏炎炎朝着自己暂时的住处走去，侍女停雪已经早早铺好床铺，摆好用具，收拾妥当，见她回来，便服侍着稍稍梳洗一番，整理旅途的疲惫。

还没歇息多久，荀先生就匆匆来了，敲门走进，一脸严肃地看着她，“大小姐，出事了。”

苏炎炎不愧是当初被老相公一手带大的掌上明珠，气度确非常人能及，闻言不慌不忙，亲自缓缓倒了一杯茶递过去，而后才神色微凝，“荀叔叔，发生了何事？”

被这么一打岔，荀先生也冷静了几分，“方才我差人去府衙，被告知苏元尚入州城公干去了。接着我便收到了族中的传信。”

“我们当日在子规县碰见的那位骆苏氏，居然正是苏元尚的嫡亲胞姐，苏元尚铤而走险，将其从死牢救出，却走漏了风声，如今已被州中监察御史知晓，州牧大人亲自下令将其下狱待审。”

“族里已经商议了结果，不会试图将其保下，将尝试另推他人接任青山郡守之位。”

苏炎炎听完也微张着小嘴，一脸惊愕。

竟有这么巧的事情？

荀先生叹了口气，“从个人而言，苏元尚顾念血脉亲情，愿意为其冒险，固然是个有情有义的汉子，但身为一郡太守，如今族中日渐衰退，他承担着如此紧要的位置，如此作为实在是太过愚蠢！”

苏炎炎微微皱眉，“你说，这会不会那位夏公子的手笔？”

荀先生一愣，旋即一挑眉，还别说，还真有几分巧合。

当初将那位骆苏氏送入大牢的正是他，然后对方又来了青山郡城见了苏元尚。

“不对。”苏炎炎又摇头否定了自己方才的想法，“当初我们打探过，夏公子在子规县只是适逢其会，骆苏氏闹上公堂之事他无法左右，更无法左右苏元尚的选择，应该是我恶意揣测了。”

“事情太过凑巧，大小姐有所怀疑也是正常。”荀先生叹了口气，“假设尽可大胆，我先多方搜集一下情报，看看能不能从当中找到什么蛛丝马迹吧！”

“然后。”他看着苏炎炎，“大小姐，那我们就在青山郡城稍作歇息，看看此地风土人情，明日继续出发？”

苏炎炎轻蹙眉头，“明日一早出发，沿途减少几个途径之处，尽快回家吧，此事太过巧合，我总感觉有些不对劲。”

荀先生也立刻严肃点头，“是！”

——

接下来的日子，夏景昀和白云边一路前行，倒没遇到太多的故事。

在这水土丰饶的云梦州，夏景昀一路所过，民生凋敝，经济枯萎，与泗水州之愁苦如出一辙，看得人心头沉重。

从高居庙堂的天潢贵胄、黄紫公卿的角度而言，黎民如草芥这话虽不对，但也有几分歪理。

可即使是草芥，丰润茁壮的青草，和那干枯焦黄的野草还是有着天壤之别的。

一团烈火落入青草之中，会被这些生命力顽强的草芥慢慢耗尽火势，安宁仍在；

可这满目枯黄之下，或许只需要一点点火星，便能有燎原之烈。

这世道，便如一轮烈日，一点点炙烤着这些草芥，一点点榨干它们当中的水分，将天下向着满目枯黄的深渊推去。

那些被榨出来的水分，便都流入了那一户户高门大院之中，看得夏景昀感慨万千。

七八日之后的晚上，夏景昀停在了一个叫华荣县的地方。

“过了此县，前面就是岳阳城了。”

白云边站在客栈的窗户边，眺望着远方，言语中是无尽感慨。

夏景昀开口道：“别说得这么感伤，我们又不是过了岳阳城就要分开。”

白云边扭头白了他一眼，夏景昀福至心灵，露出一丝八卦的笑容，“仰慕苏家大小姐？”

白云边远望岳阳，缓缓吟诵，“凤兮屈身鸣爱意，凰兮障目错真人。”