“你……要带我去哪?” “米洛家的庄园就在这片，先回去治伤。” 战斗过后，望着这么多尸体，还被马库斯抱着，波尔作为女人的那面柔软显示，啜泣起来。 “对不起……对不起。” “哭什么，跟个女人一样。” “我本来就是女人……对不起……” “女人就是麻烦。”马库斯心中默念。 当然，“年轻”有“财富”，兼领“头衔”的女人例外。 五天后。 “马库斯．米洛”带着“波尔”回到“达斯夫．迦南”男爵领地。 作为边境骑士，每过三至四个月他需要回去述职。 记不得是第几次来到城堡大厅了，跟上次相比，马库斯发现，大厅的装饰少了一半，甚至蜡烛的数量都少了三分之一。 这显示一个道理--缺钱。 维京人的沿海捣乱，今年气候过于寒冷，前往南方六国的道路--盗贼增多，这些都影响领地收入。 作为弱小男爵手下的骑士，马库斯想要改变什么，但也无可奈何。 既然自己领地是迦南家族的恩赠，那专心办事就是。 两岁的男爵被母亲抱在主位上，活泼好动，将来肯定是个健康孩子，但是实在太小，承担不起领内重任。 马库斯提出想要在边境增加人手或者购置装备的提议都被否决。 一位商人出身的男子，站在大厅上，跟男爵夫人时不时眉目传情。 衰败的城堡，年轻的女主人，幼小的男主人，不知下一次“维京之浪”袭来时，能否挺住? 隔天早上，他告别领主想要回去边境，可是收到女主人(男爵母亲)的邀请，参加了一场午宴。 宴会上，马库斯见到“盛装打扮”过的波尔。 可你把一颗石头染上白粉，也不会变成珍珠。 波尔长的……很一般，加上长期训练，肌肉发达，一头短发，还有说话语气都如同男人。 宴会上，波尔面对女主人关于婚事的暗示，总是轻描淡写带过。 直至宴会结束，也没发生什么。 离开城堡时，波尔突然出现。 面对害死士兵，却没有得到处罚的波尔，马库斯也只能忘记那件事。 “你……我……” “你想说什么?” “我已经安置好四名士兵，给了他们家人一笔钱。” “嗯。” “下次再见，你会对我刮目相看的。” “好。” “能把你手上那枚铜戒给我吗，我跟你交换。” 波尔拔下一枚明显更珍贵的银戒。 骑士之间交换戒指，属于一种友谊，马库斯欣然接受。 交换完毕，马库斯转身就走，踏上马匹，第一时间赶回边境。 回到边境之后，望着已经见底的粮仓，只能把自己积蓄拿出来，先行应急。 但只能再坚持两天。 这远不够，可去年维京人来抢，他的庄园到现在都没恢复，无法再拿出更多了。 没办法了! 看着边境哨所四十人，马库斯召集起来问了句，“如果我让你们跟维京人一样，愿意吗?” 气氛安静下来，没人再吹嘘自己能够一夜几十次，或者见过某位大贵族。 士兵们明白要不是马库斯一直想办法，众人早就受饿，说不定也要沦为盗贼。 “大人，不是抢，我们只是去借一点。”一位老兵说。 “那要抢谁?”又一位士兵问。 “去北方?那有几处维京人聚落。”一位士兵以为要抢敌人。 马库斯到是想，但这些聚落距离太远，在于达勒姆郡北面的“耶苇郡”郡内，来回一次不知道要几天，时间成本不划算，且众人对那边的地形也不熟。 “我们去抢摩尔家族!” 马库斯终于定下目标。 而摩尔家族此时接受奥兰保护，也就是说，他要去干“奥兰?维杰”! 作为边境骑士，他没见过奥兰，但曾见过奥兰父亲。 从旁人的口耳中，他听过奥兰身体有问题，可才几个月，怎么达勒姆郡就变天?! 出发前夜，马库斯不停擦着他的骑士剑。 随后走到让手下立起的十具稻草人面前，专注心神，脚步微蹲，做出战斗起势。 十具草人都不会动，每具草人之间相距一米。 马库斯把他们想成十个活生生的维京恶贼， 是拉格纳跟他的几个儿子，还有出名的维京首领们。 等下自己擦过草人身边，每具草人会各出一剑，如果稻草喷飞几丝到自己身上--就算输了。 来回十数次，马库斯始终在第七或者第八具草人时失败。 都在“无骨者伊瓦尔”或者“白衫哈夫丹”的草人(幻影)前停下! 为什么? 马库斯苦苦想着，在他看见一只麻雀飞下来咬起地面的小虫时，为什么不会惧怕身体撞上地面? 那是本能，是自信，是无惧! 他明白了，起身再练，终于在二十三次试验时，挥出十剑，听见十声幻想中的惊呼声。 他成功了，以后即便“短程对多”，他也有极大自信穿梭其中，避开危险。 此刻他气喘吁吁，却又散发强大。 在接过父亲遗言，成为骑士的那天， “七国第一剑”--便是人生理想! …… 扫清盗匪给奥兰带来了八天的生命增长。 盗贼扫清的第三天。 奥兰治下呈现一片新局面。 这是属下跟领民对未来的一种憧憬。 人只要有憧憬，干活卖力，也能忍受平常无法忍受的事。 奥兰打算将领内商业模式弄成群体规模状态。 他手下也有商家，但都是一些小摊贩，最远也不过到诺森布里亚边境城镇交易，带回领内一些必需品得利。 最富裕的算是羊毛贩子，会到其他六国，可是交易的规模太小，也没有人保护，往往来回路费就减去过半利润。 奥兰让管家南安普把商人跟摊贩招集起来，组建一个名为“商业行会”的组织。 主旨是把相同行业的业者跟商人聚集一起，形成有制度，效率，培养继承者的团体，并能够随时支援领内财政。 奥兰粗估统计过现在整个不列颠岛上(七国之外加上威尔士，苏格兰，爱尔兰等地)，人口大概一百多万，至多不会超过两百万。 就是完全统一，商品跟武力都难以跟南方国家竞争，何况还是如此分裂混乱的状态。 奥兰在三月的第十二日，把城内外的领民都召集起来，在城外空地广场上，举行“领内露天会议”。