桑叶镇距离江州不算太远，道路还算平坦，两边是绿油油的桑叶，一眼望不到边。 一辆马车缓缓而来。 “姐夫，快看！好多桑叶！” 苏灵月从车厢内探出脑袋，脸上写满了惊奇，就像个土包子。 “瞧你这点出息！” 林白翻了个白眼。 原想公款旅游，结果，被这丫头给逮住了，非要跟来。 关键是，老丈母娘竟然也同意了，按四娘的说法，反正老丈母娘也管不了，就让他这个当姐夫的管。 谁让姐夫会写诗，还会打架，小丫头服。 好吧！ 老丈母娘都这么说了，林白敢不带嘛，毕竟娘子都发话了，这次事后就成亲，可关键还得老丈母娘点头，所以…… 只能全方位讨好了。 “姑爷，前面就是桑叶镇，我们先去镇里还是……” 追月一边赶车一边问。 她是苏明月特意派来的，一来她一直跟在苏明月身边，曾和苏明月来过这里，对这里相对较熟。 二来，她会点武艺，出门在外也能保障林白的安全。 虽然追月自己并不觉得，那天的事情记忆犹新，谁保护谁还不一定，但她还是很乐意的来了。 “先去镇里。” 这边的情况一无所知，只能先从苏家原有的渠道入手。 “快看！那里有蚕农，他们在采桑叶。” 小丫头一惊一乍的。 林白给了她一个脑瓜崩。 目光投去。 道路两边有不少蚕农在采摘桑叶，远处还有一个小村落，炊烟袅袅，有顽童在追逐，传来打闹声。 除此之外，还夹杂着一个妇人的哭泣声。 “怎么回事？” 苏灵月好奇心犯了。 马车渐渐靠近，只见几名男子正围着一名妇人，妇人坐在地上哭泣，嘴里不知道在说着什么。 “可恶，几个大男人欺负一个女人？” 小丫头侠义心爆棚，看似就要冲出去。 很好！ 很有惹祸精的潜质！ 林白一把揪住她的衣领，板着脸道：“你个小丫头片子，来的时候怎么说的？” “姐夫，他们欺负人，你们读书人不是都说路见不平，拔刀相助吗？” “二小姐，那是习武的人说的。” 追月插口道。 “反正都一样。” 林白没好气道：“怎么就欺负人了？人家站在那，又没动手又没咋哩。” “动动脑子，这是村里，外人不敢胡来。” 嘴上这么说林白心中也有些好奇，加上小丫头叽叽歪歪个不停，他决定去看看，顺便了解一下蚕茧的行情。 三人靠近，便听那妇人哭诉的声音越来越清晰，“你们行行好，家里已经揭不开锅了，不能再压价了，再压我们就活不下去了，小虎还躺在病床上，村长……” “别哭哭啼啼的，外人还以为我们把你怎么了，爱签不签，现在什么行情也不去打听打听。” “就是，现在不签以后想签都签不了。” “弟妹啊！大家都一样，也不是你一家，你自己好好想想吧！” 被称为村长的男子挥了挥手，“先去下一家吧！” 小丫头原本还想行侠仗义，结果人全走了，顿时有些失望。 但妇人的哭泣却没有停止，反而愈发伤心。 “大娘，是不是他们欺负你了？不要怕，我们替你出头。” 小丫头说着就想追出去，但被林白揪住衣领，两只手只能对着空气乱打王八拳，“姐夫，放开我！” 妇人终于止住了哭声，看了几人一眼，似乎不想多说什么，努力起身。 追月连忙上前搀扶，口中道：“大娘，你是不是有什么难处？说出来，也许我家姑爷能帮你。” 刚刚听对方哭诉，压价什么，追月已经大概猜到怎么回事。 一行人来此的目的也正是这个。 妇人听到这话，这才认真的看向几人，“你们是？” 追月道：“我们是苏家布庄的，这是我家姑爷。” “布庄？” 听到这两个字妇人怔了一下，转而直接跪了下去，“公子，公子，你行行好，价格不能再低了，民妇真的活不下去了，民妇孤儿寡母……” “大娘，千万别这样。” 林白都被整蒙了，连忙搀扶着，“你先起来，有话好好说！” “是啊！大娘，我家姑爷和刚刚那些人不是一起的。”追月也连忙解释道。 两人好说歹说，总算把妇人给劝住了。 “大娘，他们给你签的是什么协议，价格压了很多吗？” 林白问道。 妇人点点头，“公子，不是民妇贪财，我们真的活不下去了，幼蚕容易生病，一不小心就死光，一年到头就白忙，还有各种税收，年景好的时候能混口吃的就不错……” 妇人仿佛找到了宣泄口，将其中的艰辛一一道来。 林白前世也是农民出生，虽然没这么苦，但多少能体会一些，小丫头从小锦衣玉食，根本理解不了，满眼不可思议。 “大娘，就算如此，日子也不至于过不下去吧？” 妇人见问，又抽泣起来，“都怪民妇夫君，他本是个军人，上过战场杀过敌，但后来受了重伤，一双腿废了，躺在床上再也干不了活，且长年药不离口，加上朝廷的人头税一样不能少，一年年的，日子就过不下去了。” “朝廷没有抚恤吗？” 追月忍不住道。 “说是有，但民妇没见着几个钱，多半是被贪了。” “可恶，这些贪官！” 苏灵月咬牙切齿，遂问道：“那大叔他？” 听人问起自己的夫君，妇人的眼泪就仿佛决堤了般。 “走了！上个月收税的人来，家里拿不出钱，夫君不想拖累民妇和孩子，就自己半夜偷偷吊死在了床头。” 什么！！ 小丫头的脸色瞬间变得苍白，整个人都呆住了。 追月也好不了多少，浑身震颤。 连林白都有些绷不住了，虽然史书上这种事没少见，但，这特么是江南啊！ 自古繁华的江南！ 江南尚且如此，那其它地方岂不是…… “公子，你们行行好，民妇真的活不下去了，夫君已经走了，民妇不能再失去孩子。” 提起孩子她似乎想起什么，连忙往家跑，“虎子虎子！” ……