夜幕降临，在郑泌昌的带领下，高翰文与其一同进入了沈一石的宅邸。 沈一石的宅邸装饰的极为豪华，在门口的两侧各自矗立着一尊栩栩如生的石狮子，仅从所用石料来看便知价格不菲，漆红的大门上有两个巨大的鎏金铜扣，用以叩门之用，门上挂有一牌匾，书以妙趣斋三字。 进入其中，道路两侧种着许多叫不出名字的植物，即使在冬天也绿油油的，翠色辉映之下，使人心情愉悦。大门关闭，将门外的喧嚣尽数阻挡在外，也将宅子衬托得更加幽静。 二人刚进入其中，管家便迎了上来。 只见管家满脸堆笑，对着二人恭敬作揖道：“想必二位就是郑大人和高大人了吧，快快请进，我家主人已经恭候二位许久了！” 说罢，也不看两人，自顾自地在前面引路。 高翰文故意放慢了脚步，向郑泌昌询问道：“大哥，这是什么宴会啊？” 郑泌昌摇了摇头，佯装不知，回应道：“今天为兄也是刚接到请帖，走吧！咱进去看看。” 高翰文还想再多问几句，但眼见郑泌昌已经跟上了管家的步伐，出于对大哥的信任，也跟着走了进去。 “两位终于来了，可让沈某好等啊！” 二人刚一进门，沈一石便站起身来主动迎接，此刻他的身上仍旧穿着那一身破衣，一旁的桌上摆放着许多珍馐菜肴。 “您是？”高翰文见来者气度不凡，身上却又穿着破衣，好奇地询问道。 “在下便是沈一石。”沈一石说罢，抚了抚胡须，满脸笑意。 听闻沈一石表明身份，高翰文打量四周一圈后，不禁狐疑道：“不知沈老板请我们二人来这妙趣斋所为何事？” 听闻高翰文此话，沈一石的脸色变了变，无奈地叹了一口气，情绪也变得低沉：“老实说，沈某冒昧请二位前来，确实是有事情想要两位大人帮忙。” “是公事还是私事？若是公事不妨至衙门去说，官府自会给你一个公道！”从进入起就一直未发言的郑泌昌开口道。 “私事，还请两位坐下说。”沈一石说罢，招呼郑泌昌和高翰文坐下。 “来，我沈某先敬二位大人一杯！”沈一石说罢，便端起酒壶，给郑泌昌和高翰文都各自倒了一杯酒，只是在给高翰文倒酒时，他的手略微动了动。 “请！”沈一石说完，也不看两人，将杯中的酒一饮而尽。 无奈，郑泌昌和高翰文只得将杯中的酒饮尽。 一杯酒下肚，沈一石将目光转向高翰文，犹豫片刻后，终于说出了他的目的：“容在下斗胆，想要一幅高大人的墨宝，如何？” “润笔费三千两银子，怎么样？”眼见高翰文有拒绝的意思，沈一石紧接着开口道。 “不知沈老板要在下的墨宝作何用途？在下目前只是在浙直总督府任职的七品官吏罢了。若是要求墨宝，你应该向我旁边的这位大人求！他是浙江布政使，还怕罩不住你吗？” 眼见沈一石没有反应，高翰文继续补充道：“还是说您想要通过我，进而搭上我老师的这条线？” 高翰文说到此处时，神情愈发冰冷，谁知沈一石只是深深叹了一口气：“我并没有这个意思，这幅墨宝是为我的女儿求的！” 听得此话，高翰文瞬间愣在原地，原本在脑海中组织好的语言也尽皆卡壳。 “我的女儿名为沈芸，是我从青楼赎回来的！她从小便身世坎坷，八岁时便被父母卖入青楼，后来我见她可怜，便赎她回来，悉心养育。” “我知道高大人在还未入仕时便是名动京城的大才子，更是当朝重臣小阁老严世蕃的门生，我这女儿不知从何处侥幸得到了你的几句诗词，仿佛入了魔一般，把自己关在房间里日日摘抄，夜夜吟诵，将你奉为知音。” “其实她曾经在你求学的必经之路上偷偷窥视，只是碍于自身身世坎坷，不敢再更近一步，这傻孩子偷偷瞒着我，还以为我不知道。” 沈一石说着，脸上满是慈爱之色。 “沈老板，我……” 听完沈一石的讲述，高翰文的脸上流露出一丝羞愧之色。 “没关系，这次听到伱来浙江任职的消息，这妮子高兴地两天两夜没有睡着，遂委托我，让我求一份高大人的墨宝，以解相思之愁。” 沈一石的脸上仍然是一副恳切之色，全然没有将高翰文先前所说的话语放在心上。 “没问题，沈先生，我这就写，至于润笔费的话，就算了吧。”高翰文大手一挥，同意了沈一石的要求。 沈一石听完，大喜，当即叫仆人备好笔墨纸砚。 “来，高大人，我沈某敬你一杯！” 沈一石说罢，将高翰文的酒杯倒满，并顺势举起自己的酒杯。 高翰文也不推辞，将杯中的酒一饮而尽。 第二杯酒入肚，高翰文只觉得嘴唇干裂、浑身燥热，脑袋一阵眩晕感，内心也变得焦躁起来，迫切地想要找什么东西发泄。 但其还是强撑着写完了字，刚落完笔，便一個踉跄，差点摔倒在地上，幸而旁边的郑泌昌眼疾手快，将其扶起。 “高大人，怎么了？”沈一石察觉出高翰文的异样，眼中满是担忧，想要上前搀扶。 “没事，兴许是太久没有喝酒，不胜酒力，待我休息片刻便没事了。”高翰文强撑着摆了摆手，拒绝了沈一石的好意。 休息片刻后，高翰文脑海中的眩晕之意消失不见，高翰文只觉得越来越口渴，身上也越来越燥热，而沈一石见状，又起身为其倒了几杯酒。 “父亲！”只听一道清脆宛转的声音传入众人耳中，循声望去，只见一位身着薄纱的青涩女子出现在众人眼前，在向众人款款行礼后，眼神看向已经快要不省人事的高翰文。 “芸儿，你怎么来了？”沈一石说着，语气中夹杂着一丝责怪之意。 “禀父亲，女儿实在是太过好奇，于是便……” 话还未说到一半，女子便羞红了脸，身后是负责拿琴的侍女。 “来，芸儿，爹为你介绍一下，这位便是你倾慕已久的高大人！” “小女见过高大人。”来者含情脉脉地注视着高翰文，并微微欠身，紧接着便端坐一旁，开始抚琴。 悠扬的琴声在房间里婉转，使人心旷神怡，仿佛要忘却世间一切烦恼。 良久，琴毕，沈芸看向高翰文，笑盈盈地询问道。 “高大人，这曲儿怎么样？” “好，很好。” 高翰文强撑着行礼，并用力将眼神从女孩身上移开。 “高大人身体不适，你替为父将他送至厢房休息吧。” “是。”