他抽搐着咽了咽口水，但嘴里一点水分也没有。“你是——”他不得不停下来，他的喉咙因干渴和恐惧而收缩。

“现在小心点。”老太婆竖起手指警告他，要求他注意。“再问什么傻话，老子就打你的脑袋。”她强调了这一点，就好像他们已经讨论过一样。

塞尔温用干涩的声音问道，“你事先警告过我什么问题是愚蠢的吗？”

显然不是。显然那是其中之一。她拍了拍他的脑袋。

“哎哟。”

“好吧，我警告过你，”她说。

他决定不再冒险问她任何其他事情。如果有地方可以退，他早就退了。他所能做的就是悲惨地蜷缩在地板上。

“愚蠢的问题，”老妇人解释说，“诸如‘我死了吗？’之类的问题。或者‘你死了吗？’或者‘你是鬼吗？’”

对他来说，这些问题听起来都很合理。

或许她看得出他是这么想的，因为她看起来准备再次打他一巴掌。

为了分散她的注意力，他问道，尽管说话会伤到他的喉咙，“如果我当时问你：你是谁，或者什么？我不是在问你是谁或什么，”他赶紧补充道。“我在问：如果问你：你是谁或什么，这会是一个愚蠢的问题吗？”

她花了好一会儿才明白过来。最后，她又打了他一巴掌，但他见他来了，躲开了，所以她只夹了他的耳朵。

“那是为了‘你是什么人？’在这样的地方，带着这样的光，我可能是什么人，向死者寻求一些东西？”

塞尔温咽了咽口水，虽然她说的很明显。她是个女巫。

老太婆继续说道。“但我并没有因为你问我是谁而打你，因为你不可能知道。我的名字叫埃尔斯威斯。”她又打了他。

“那是干什么用的？”

“那是因为你没有要水，你显然非常需要水。”她把发光的灯放在她的头上——或者更确切地说，放在她头顶上方一掌的地方——然后解开他以为是她驼背的东西。事实上，这是一包。当她坐在地板上时，灯光随着她而变暗，比他根据她的年龄所猜测的要灵活。她在袋子里翻找，拿出一个酒袋，递给他。它盛着水，发霉而温暖，比任何东西都美妙。他的喉咙内部松开了，但他不想显得贪婪和自私——不是在一个可以平衡头顶光球并且有击球倾向的女巫面前。“谢谢你，”他说，把它还给了一半箔纸。

“去吧，完成吧，”她说。“是白开水，我没拼过”