少年的照片背景也拍到了某位少女的身影。黑发齐肩，体形纤瘦，身穿黄白制服的少女。

“原典降世所在，西泫岛是么……”

老人用严肃的语气开口了。可以感觉到威严与狡诈的低沉嗓音，听起来和缓，却能感受到习惯命令他人者特有的桀骜语调。

“与人类理事会之间的交涉，几乎都谈妥了。”

回应老人呼唤的是位在房间角落的身影。身高应该将近一点九公尺，身穿黑色西装的健壮小伙。

小伙向老人单膝下跪，毕恭毕敬地低下头。

他的腰际佩刀握柄上刻有奇特徽章，和名为「清雪」的长剑上所刻的徽章一样。

“由结论来说，这次的独立风波——对我国而言并不是吃亏的交易。从西泫岛所能得到的收益大抵和以往相同。此外，对于西泫岛引发的种种现象，我国也能向他国主张免责。”

西装男子淡然地继续说道。知性的嗓音与粗犷外表并不搭调。

老人对他所说的话点头，然后目光又落在桌上的照片。

“表示那座岛，是随时可以舍弃的一只棋子？”

“就是这么回事。”

“真聪明。你是用那套道理说服昆古和巴托斯德的吗？”

老人从喉咙发出一声刻薄的冷笑并且问道。男子什么也不答。

昆古；巴托斯德。都是执政党的政界大佬。为了赋予西泫岛自治权而破例修法，理应是政敌的他们颠覆了大众的猜想，还决定联手合作一事仍让人记忆犹新。

老人就像在嘲弄对方似的，诡异地咯咯发笑。

“西泫岛？那种破铜烂铁怎样都好，问题在于原典之主。我有说错吗？”

“不。”

西装男子摇了头，像在表示老人所言无误。

老人看似满意地点头，还将有少年入镜的照片拿到手里。

“超脱事理，颠覆法则的危险存在，想必是抵在我国喉咙上的利刃。话虽如此，也不能交给他国。那么，事情该如何处置，六翼契约？”

“原典之主的脖子上系了铃铛。以往所发挥的效用应该是恰如其分——”

男子毫不迟疑地说了。然而，老人只用十分扫兴的眼神朝照片背景里拍到的少女瞥了一眼。

“不够啊。”

“啊？”

黑衣男子首次困惑似的抬起了脸。老人则把拍到少女的照片扔在男子面前。

“使用破魔长剑的少女。我听过她的传闻。但是，我不认为这人足以信任。要以我们的命运相托，她实在太过年幼，未成气候。听说这个女孩连个亲人兄弟姐妹都没有，不是吗？就算她具备的潜质有多么出色，凭那些也无法推动政事——你懂吧？”

“你是要我更换此人？”

男子确认似的反问。

老人用沉默回答了对方的疑问。意同于肯定。

“接任的人选交由你来决定。”

老人把桌上的照片捆成一叠，摆到大尺寸的玻璃烟灰缸上。接着用金色打火机点了火，照片随即燃起红色的火焰。老人面无表情地望着那景象。

不久，照片就燃烧殆尽，成了全白的灰烬。

这时候，黑衣男子已经消失踪影了，有如傍晚时分的影子那般——

…………

距离米莉兒住院过去了大约三周的时间。

那天，冷心瞳等人上午的最后一堂课是体育兼体能测试。

扔实心球、立定跳远、一千米耐久跑、五十米短跑、蛙跳。对冷心瞳来说，全是“不擅长”的项目。

她受过攻魔师的训练，只要一不小心忘记放水，就算没用咒式强化体能，也会创下在同年龄层之间属顶级水准的成绩。在保留实力时要避免不自然，对她来说也是消耗神经的工作。

“唉……”

然而，上完课回到更衣室的冷心瞳会深深叹息，并不只是因为像这样劳心所致。

冷心瞳叹气的原因与她本身的任务有关。

这样的苦恼就像晴天霹雳一样，是在今天早上由六翼契约带来的。

“您是说，替代人员吗？”

身穿红白运动服的冷心瞳规规矩矩地坐在换衣用的长椅上，正与搭在耳边的手机讲话。

对方是六翼契约专门处理任务交接相关事宜的部门，通电话的这个人某种程度上也算是冷心瞳的上司。一位处事认真的年轻女性。

“……寒如烟，那是谁？”

“与你一样，也是名攻魔师。照片我会在之后单独发给你，毕竟你们以后应该会有机会见面。”

“那，具体的时间是……？”

“还没正式定案。因为有可能换手，我是来通知你先做准备，以便离岛时不用再办理那些繁琐的手续。”

对方的这些话，以六翼契约的处事风格来说罕见地不干脆。恐怕连六翼契约内部都没有协调好意见吧——冷心瞳如此想象。

“请问，我在工作上出了什么纰漏吗？”

冷心瞳吸了一小口气，然后挤出精神发问。

可是，对方却直面坦言：

“没听过有那种事，你做得比被要求的更好。毕竟你都跟那个原典之主成了相好，还让他对你言听计从。”