酒保一边抓着酒杯，用毛巾擦得嘎吱作响，一边认真地回忆着。过了几分钟，他才一拍光亮的脑门儿，说道：“嗨！那事儿！我想起来了！”

吧台周围的几个人与伊欧娜一样，原本百无聊赖，听着有故事，便也凑过头围成了一圈儿。

“海伦！一个挺可爱的小孩儿。是村里的箍桶匠家的。以前经常会在酒馆这儿玩。不过有一天，哦，我清楚记得那时一个雷雨夜，箍桶匠夫妇冒着倾盆大雨来到酒馆——要知道驳船匠酒馆晚上可不营业。”

酒保咽了口唾沫，接着说道：“那天晚上两夫妇像是疯了一样砸门，进了旅馆就开始四处翻找，他们自说着是已经在德沙林河两岸找了个遍，海伦就像是人间蒸发一样消失不见了。”

“然后呢？”

“公告板上的悬赏，是那两夫妇当天夜里写下的，可能因为实在没了力气，字也歪歪扭扭的。只可惜这悬赏立在那儿五六年功夫，到现在也没见着有谁能替这俩夫妻找到女儿。”

伊欧娜若有所思地点头：“那这小姑娘失踪已经是五六年前的事情了，这箍桶匠夫妇还在找人吗？”

“早就搬走了。沃滩村后来来了个手艺更好的年轻匠人，这俩夫妻的生意也不好做，加上女儿失踪的打击太大，他们前两年也搬走了。”酒保感叹着，“可惜那小姑娘，还经常来这儿讨果脯吃，怎么就走丢了呢……”

周围几人觉得这故事也不算有趣，又自顾自地玩起了骰子，但伊欧娜却来了精神。尽管在战乱年代，婴孩儿失踪算不上是什么大新闻，但女童也的确是夜鬼婆最热衷的猎物，沃滩村恐怕也没那么简单。

“不休息了。”

伊欧娜拉着卡尔，乘暮色离开了酒馆。在酒保的指点下，来到了箍桶匠一家生前住的房子里。

“我就知道……我就知道……”

这木屋已经由于风蚀和年久失修垮塌了一半，剩下那一半也是蜘蛛和巢鼠的家园。孤零零地在山崖边上，没有半点生机。

里面有价值的东西早已被那些贪婪而游手好闲的人搜刮了个干净，但伊欧娜却是径直走向早已燃烬的壁炉旁边，在碳灰中摸索着什么。

“怎么了？”卡尔凑了上来。

“你问问，有没有血腥味。”

卡尔一头雾水道：“就算是猎犬，也不可能从一团两三年前就烧烬的炉火里闻出什么特别的味道了吧？”

“不，不一样……”伊欧娜解释道，“我们要从夜鬼婆身上拿到的东西，是一块叫做炉石的魔法物品。”

“炉石，那不是远行者缓解思乡之情用的吗？”

“但夜鬼婆会制作一个类似的魔法物品。这东西的工艺只有鬼婆掌握，需要一个新鲜的孩童的血混合她家中的炉灰，而后烧炼成石块的形状。夜鬼婆所制造的炉石，据说可以治愈世间的一切疾病，还可以让鬼婆暂时穿梭于以太位面。最重要的是，那也是世间最好的反应抑制剂，可以将多余的反应能量放逐到以太位面中。”