“极少数接触过他的人所给予的负面评价，大都来源于对卓尔精灵这个群体的刻板印象。我从小和他们一起生活，应该比那些所谓的社会学家更有发言权。”

清晨的微风吹起了伊欧娜鬓角的长发。

“我甚至觉得，在作为一个领袖的个人能力上，无论是贾拉索还是达格特，都比莱拉要强上许多。在贾拉索刚刚入主路斯坎时，这座城市的混乱和无序已经达到了极致，随意的犯罪和杀戮成为城市的常态。但仅仅几年，贾拉索就凭借个人手腕和实力，平衡了整个路斯坎的势力。至少让路斯坎的平民，有了生存下去的希望——这与达格特重建无冬城相比，难度也不遑多让。”

卡尔皱眉反驳道：“如果贾拉索希望加入领主联盟，为什么还要袭击北地的商队？如果他控制了路斯坎，那些挂着路斯坎名号的强盗劫匪理应也服从他的命令吧？”

“你错了。贾拉索达到的并非是专制，而是平衡。就目前的情况来看，如果奥术兄弟会与红袍法师的势力彻底在路斯坎消失，那么路斯坎很快就会被领主联盟征服。他们的存在，是路斯坎防务的保证。至于劫掠……放心吧，真正到谈判桌上的时候，死了多少商队护卫、损失了多少商队资金根本就不是一座城市的统治者会考虑的问题。与其让那些暴徒在城市内制造混乱，杀死路斯坎自己的人民，不如他们远离路斯坎，四散掠夺。”

芙兰莎沉默着思考了片刻后，依旧摇头道：“这样的处理并不聪明。莱拉是公开领主，而非是国王那样的君主。频繁攻击领主联盟的其他平民，就算莱拉本人不在意，也不代表她不会被民意所裹挟。事实上，我与路斯坎几次正式接触中，都代表莱拉提出过明确拒绝贾拉索的意愿。”

“然而现状永远不会是永恒不变的。比如现在，银月城逐渐与领主联盟疏离，无冬城摇摆不定，南部诸邦本身就相对独立。现实压力之下，说不定贾拉索能够让莱拉作出不同的选择呢。”

伊欧娜随手折断了几丛伸进马车窗里的草叶，揉碎了放进小瓶子里：“反观莱拉·银手，从达格特手里接过的，是已经开始复苏的北地明珠，剑湾最繁华富庶的城市，现在却暗流汹涌，贵族内部也是貌合神离，自私自利比起卓尔有过之而无不及。来来去去大量的顾问、近身顾问和高塔法师，也不过是她对城市治理无所作为的托词罢了。就算是你，恐怕在潜意识里，也没有将这个女人当作真正的盟友吧？”

伊欧娜透过透明的玻璃瓶，盯着坐在正对面的卡尔：“我能察觉到你的野心。直到那时，你恐怕会成为第二个贾拉索。”

“我不会将无辜者的性命当作棋子……”

“但他们本身就是棋子。”伊欧娜打断了卡尔义正言辞的辩驳，“公正、善良、虔诚……这些标签在步步是陷阱的博弈之中毫无价值，他们只是驱动棋子的标签，当每一个统治者撕下伪装之后，每个人就都是贾拉索了，如果不是为了拿下更多的利益，那么故作姿态就毫无价值。”

莉莉安的嘴角嗫嚅了两下，还想替莱拉辩驳些什么，但最终还是放弃了。权力博弈并不是这个小丫头热衷的东西，如果卡尔描述的乌托邦真的能够实现，她也只想当一个普通的住民。

“伊欧娜……并非每个人，都是黑白交杂的灰色。”芙兰莎偏过头，向伊欧娜露出了自己尖锐的獠牙，“在路斯坎呆久了，就出来看看吧。”