“对，是我找领主联盟帮忙的，可是我没想到芙兰莎回到深水城了。”莉莉安用毛巾擦干了脸上的水渍，然后亲昵地在泰娅身上蹭了蹭，“她是莱拉最信任的副手，也是爱与美之女神淑妮的誓言骑士，真正的圣骑士。只是在你来深水城的前一年，莱拉似乎交给了她一个很隐秘的任务，到今天再次出现，她已经消失三年了。”

“这听不出哪里可怕啊？”

“有些描述只存在于市井谣言之间，但传得沸沸扬扬的谣言本身其实也能说明一些问题。曾经，几乎深水城每一场与其他城邦的利益纠纷，都伴随着城内城外一些势力被莫名其妙地血腥清算。以至于很多贵族，包括无冬城、银月城、博德之门这些城市的权贵都在猜测，莱拉·银手也有一对‘白手套’负责处理‘杂务’，芙兰莎就是被怀疑者之一。如果领主联盟找芙兰莎出面，同时刚才芙兰莎的话是对我们释放善意的话，那可能代表莱拉的意思是会在事情发展到彻底失控之前，清算卡萨兰特。”

“是不是当年的阿玛丽娅，在他们的心中也和刚才的芙兰莎一样？”卡尔像是在自言自语地问着，忽然又抬起头，“对了，是谁审问了你？问了些什么？”

“哦，是一个治安官，不太面熟，可能是南部那边的。问了一些不痛不痒的问题。对了……我倒是奇怪，为什么一天功夫，深水城里到处都是你要送卡萨兰特十万龙金的谣言，也真敢想……”

“维克托·卡萨兰特放出去的消息。”

“哦……啊？”回过神来的莉莉安茫然无措地看着卡尔，“不是……什么意思？你又是怎么知道这茬的？！”

卡尔道：“他亲口说的。我被带到了深水宫。维克托亲自和我说的。”

将一天前发生的事原原本本告诉莉莉安之后，她脸上的焦虑也变得越来越重。

“突然成为所有人的焦点，感觉怎么样？”莉莉安苦笑问道，“光是摆到台面上的，深水城官方，不知背景的贾什，和尚在筹谋的维克托·卡萨兰特。还不包括那些暗处的目光。”

“我想戳瞎他们。”

……

简单地吃过午饭后，卡尔还想在床上小憩片刻，被监押了一夜，的确没有睡上好觉，尽管窗外的雨声还有点吵闹，他还是打算让紧绷的神经暂时放松下来。

“我有一种预感。眼前发生的这一切充满了荒诞感。像是某个已经被拧紧的发条终于松开齿轮，一台势不可挡的机器被释放……宝剑海的滔天巨浪即将汇聚成海啸扑向这座城市。卡萨兰特的危机，只是最初水面上一个不起眼的涟漪。”

神色中仍是愁虑的莉莉安看着阴沉无比的天空道：“先前找布里确认过的事情早上也有了结果，卡萨兰特无论是公账还是私下在黑市的支出都没有十分明显的变化，开支没有增加，但是即便破产在即，每一笔日常的流动也同样没有减少……而且卡萨兰特家族往日风评在维克托手上也有了扭转……他们到底在密谋什么……“

卡尔听着莉莉安的自言自语，思想已经渐渐放空，但在一片阴沉混沌之中，他仿佛又听到了许多嘈杂的声音。

城市守卫的警哨声、叫嚷声、喊杀声还有一些羸弱痛苦的呻吟乃至哀嚎……

“卡尔！卡尔！卡尔！”

又是黄昏十分，他抬眼时阴暗的天光也逐渐失去最后一分色彩，莉莉安在旁边将他从梦境中唤醒。

“怎么了？”

莉莉安指向窗外，即便是雨夜里，仍有一些忽明忽灭的火光显得刺眼。