“我说过，卡萨兰特家族的问题并不是出在金钱上。我也不关心你这个如同天外来客一般的德林格尔少爷手里有多少钱支持银行周转。需要这些东西的是那些不明真相的暴民们，给他们点儿信心，让领主议会不将目光集中在卡萨兰特身上，才是最重要的。”

“这样的合作，恐怕对我没有一点儿好处。”卡尔皱眉道，“我同样对卡萨兰特真正面对的问题一无所知。”

“你没有必要知道，也没有理由拒绝。”维克托阴鸷地笑着，“你只是诸多甘愿送上门的替死鬼中，比较合适的选择。”

维克托将腰间佩戴的变种剑投掷在桌面上刺入三分，剑身的蜂鸣声在狭小的房间内尤其刺耳：“来到深水城的，有安姆的富商，有科米尔的贵族，或是更遥远国度的旅者。你不是最富有的一个，也不是最聪明的一个。深水城的涡流已经将他们的骨骸都碾成了齑粉，你比他们，多了什么？”

他背过手踱着步子，丝毫未将卡尔的愠怒放在眼里：“如果你能活到明年的第一轮日出，那时候，或许我会承认我的眼拙……离开的时候开心一点儿，没有人拷打过你，这只是一场稀松平常的审讯而已。哦，我猜你或许会想问那场血案究竟是怎么回事？谁知道呢，只有城市守卫会有闲工夫去管这些事。”

在他转身的刹那，卡尔敏锐地从维克托眼中捕捉到了一丝不自然的猩红，这赤裸的恶意转瞬即逝，但那仿佛来自九狱之下血腥让卡尔感到了一簇刺骨的恐惧。

“你会被看押二十四个小时，这是惯例。也能让我的人没有后顾之忧地将我们的合作传达给每一个深水城的公民。放心，衣食都是守卫们准备好的，现在的你，是活着更加有用。”

……

维克托走后，整个房间霎时陷入寂静，但卡尔仍挣扎在刚才的那股恐慌之中。即便暂作人形，又被希雅用启智术压制了龙性，但骨子里的龙血绝不会让自己轻易陷入如此刻骨的恐惧。那一定是某种非自然的力量！

他深吸了两口气，将思绪渐渐收束回来。

逃离是没有意义的，二十四小时配合审讯或调查符合深水律本身，擅自离开反而会惹来不必要的麻烦。

“区区一个命悬一线的贵族……”

正如维克托所言，直到次日清晨，都不再有人造访过这个房间。守卫们只是将食物推入送餐口中，等着卡尔自行取用。

城市的一切事务在整个宫殿之中井然有序地运转着，但这一切与卡尔无关。他仿佛逐渐明白过来，自己进城那天，城市守卫将自己误认为贵族后，无比畏惧的眼神究竟是何种内涵。

在深水城之中，一枚贵族的徽记，显然象征着比地位更深层次的东西。

“卡尔·德林格尔先生，您可以离开了，感谢您对深水律坚定的守护。”

卡尔并不清楚自己在浑浑噩噩中睡了多久，但萨斯的声音很合时宜地将他从睡梦中唤醒。原本卡尔对这位公正廉明的士官很有好感，但现在，他也有可能是卡萨兰特家族的人。