“多谢姑娘了，我就是老毛病，总时不时头晕，不打紧。”妇人往东边的街巷指了指，“我姓王，就在前头巷子的小院子里做厨娘，姑娘唤我王婶就是。”

姝娘见妇人面容憔悴，说话时声儿也低低的，像是十分乏力疲惫，不由得道：“我略懂些医术，王婶若不介意，可愿伸手让我探探脉。”

“这......”王婶显然有些不好意思，犹豫了片刻，才道，“那便麻烦姑娘了。”

姝娘细细探过，见妇人脉虚兼涩，舌苔也有些发白，又问她平素是否易生虚汗，畏寒肢冷后，轻笑道：“无妨，王婶你只是有些血虚罢了，可是平素活多，过于劳累了些？”

“倒不是活多，我那主家是个厚道人，平素也只要照例煮了三餐便可，从不为难于我。”不知想起什么，王婶忍不住叹了口气，“只是我命不好，我家那口子三年前得了病，如今还在床上躺着呢，这吃药的钱可不便宜，我晚上回了屋便没闲着，除了照顾我家那口子，还给人缝缝衣裳什么的，想着多赚份钱也是好的。”

正所谓家家有本难念的经，这天底下到底是贫苦之人居多，他们也不求日子多么富庶，可常常连最平常的健康安宁都成了奢望，深陷泥沼，只能挣扎着往上爬，刘家夫妇相继得病离世时，姝娘深深经历过这般无助，此时听着多少泛起几分感同身受的辛酸。

“王婶，这挣钱的事儿虽要紧，可你也得顾着自个儿的身子，这血虚虽不算大病，但也得及时去治才是。”

王婶摇了摇头：“哎，哪儿还有闲钱看病吃药啊。”

“这病若不吃药，食疗也可。我婆母曾与我说过，她从前也有此病，常煮红枣鸡蛋汤喝，疗效倒是不错，王婶也可试试。”

红枣鸡蛋汤对王婶这样的厨娘来说，自然是再简单不过的菜，只是她多少有些不信，“这汤喝了当真有效吗？”

姝娘点点头：“红枣有补血益气，健脾开胃之效，您煮时还可加些姜片，当然，若能在里头添些枸杞或是首乌便更好了。但您也得注意着，莫太劳累，不然纵然喝再多汤也是无用的。”

“诶，我记住了。”王婶拉起姝娘的手，感激不已，方才没看仔细，听姝娘提起婆母才发现姝娘已为人妇，喊“姑娘”二字多少有些不太合适了，她讪讪地笑道，“我这儿受了你这么大的恩，还不知你的名姓呢。”

“王婶叫我姝娘便是，今日也不过举手之劳，您不必记在心上。”姝娘站起身，“我住的长平村离这有些远，若再不走，只怕赶不上回去的牛车了。”

又连连道了几声谢，王婶才看着姝娘背上竹篓渐行渐远，望着女子窈窕的背影，她不禁心叹，也不知怎样的男人，这般有福气，能娶到姝娘这样生得俏丽又心善的媳妇。

她挽起菜篮，望了望当顶的日头，脸色一变，哎呦了一声，快着步子拐进前头的巷子里。顺着巷子走了百余步，便见一朴素的小院儿。

才从后门踏进院子，等了许久的小厮孟义急匆匆道：“王婶，你上哪儿去了，冯总管那儿都催了好几回了，你若再回不来，我可顶不住啊。”

王婶抹了抹额上的汗，歉意道：“我遇上些事儿，这才迟了，这便给公子做饭去。”

去井边打水净手后，王婶跑进灶房，着急忙慌地从篮中挑出几样熟得快的食材。

幸得她伺候的主人家是个好脾气的，她做什么便吃什么，几乎没点过菜，平素也从不对她做的菜挑三拣四。王婶做饭也有十来年了，动作利落，洗菜切菜下锅翻炒，约莫两刻钟便烧完了三菜一汤。

王婶往外头喊了一声，想让孟义将饭菜送去，转头看见架子上搁着的红枣，忽得想起姝娘说能治血虚的红枣鸡蛋汤来。

刚巧篮中还余一个鸡蛋，王婶便摸了四五颗红枣，切了姜片，煮在一块儿。

这汤都煮上了，孟义还是不来，王婶出去瞧了瞧，没看见他的影子，不知上哪儿去了，王婶急得直跺脚，喊了两声，也不见孟义答应。

倒不是她不愿亲自去送饭菜，只是那主人家看着金贵，就怕她满身的油烟味还有被热气蒸得汗津津的狼狈样儿，惹得主人家不高兴。

王婶是大半年前才进这院子做活的，主人家是位年轻的公子。院儿小，王婶曾撞见过几回，但没敢太仔细瞧，只记得那公子生得挺拔威仪，清雅矜贵，一看就是富户出生。

王婶犹豫了一会儿，觉得总不能一直让公子等着，便想着回屋换身衣裳再去送。

然在她换衣的间隙，早已等得心焦的冯长沉着脸迈进了灶房。

这饭他都传大半个时辰了，却迟迟未送去，虽说沈重樾并未催促，可冯长觉得院里这些人许是仗着他脾气好，才敢这般松懈怠惰，他冷着脸正打算责骂两句，却见灶房空无一人，灶台上放着几道菜肴。

“这不是烧好了嘛，怎没人送去，惯知道偷懒。”冯长嘀咕了两句，将菜放进托盘中，正要出去，又见锅中热气蒸腾，以为里头也是为沈重樾备的菜，没多想，取了个碗将那红枣鸡蛋汤盛出来，匆匆往书房而去。